Копался бы в своей золотой шахте один или со своими ближними друзьями, никто б ничего и не заметил.
А когда у тебя на добыче золота работают тысячи пленных ящеров, которых охраняет не менее полутысячи амазонок и чуть ли не сотня твоих собственных егерей, о тайне своей можешь спокойно забыть.
Так что проблема, с которой ты столкнулся во время штурма своего Сатино, когда тебя там, в горах здорово пощипали, это лишь начало твоих проблем. Золото магнитом притягивает к себе проблемы. И ты в самом центре этого притяжения.
- Ну и к чему ты это мне всё говоришь? Скажешь, делиться давай?
- Я похож на идиота, что мечтает срубить на халяву проблем? - неприятно усмехнулся Ведун. - Я здесь не для того чтобы у тебя что-либо отбирать. Я здесь для того, чтобы тебе помочь.
- О-о-о, - насмешливо протянул Сидор.- Как благородно. Щаз заплачу.
- Прекрати, - холодно оборвал ёрничанье Сидора Ведун. - Давай говорить о деле.
- Как ты будешь делиться.
- Блин, - сквозь зубы Сидор тихо выругался. - Так и знал... Даже не спрашивает. Просто утверждает, что делиться придётся.
Никак! - отрезал Сидор.
- Отлично! - развеселился Ведун. - Значит, договоримся!
Пойдём, пойдём, - весело хлопнул он Сидора по плечу. - Покажешь, что новенького у вас за последнее время здесь появилось, а потом и поговорим. Я думаю, на моё предложение ты всё же согласишься, - усмехнулся он, глядя на скептическую ухмылку на лице Сидора. - Вот увидишь, - тихо рассмеялся он. - Тебе ведь всё одно деваться некуда, а мне есть чем тебя убедить, - весело рассмеялся Ведун.
И судьба Паши, как бы ты не плевался ядовитой слюной, не самое главное.
Вечер как по маслу...
Вечером, в гостевом доме, где обычно каждый раз при посещении литейного останавливался Сидор, они вдвоём рассматривали представленную Ведуном карту.
- Секретная, - первым делом похвастался Иван, любовно разглаживая замятые уголки новёхонькой, ещё со свежей отметкой штампа княжеской канцелярии в правом нижнем углу карты. - Прям из штаба князя в столице, последние данные.
- Гляди. Вот Змеиный залив. Вот батареи, прикрывающие вход в гавань.
Сердце Сидора заныло.
- Если не ошибаюсь вот на этих двух пометках, - кончиком остро заточенным карандаша Сидор аккуратно постучал по карте. - Мне не показалось? Здесь что, две четырёх орудийные батареи ста миллиметровок?
- Откуда князь их столько набрал? - изумился Сидор. - Ах, да, - раздражённо хлопнул Сидор себя по лбу.
- С разбитых самоходок, естественно, - снисходительно посмотрел на него Ведун. - Сами самоходки на переплавку или под разбор пошли, а из орудий устроили несколько береговых батарей, прикрывающих с моря ремонтный завод и залив с портом.
- И ты предлагаешь нам сюда сунуться? - ещё более изумился Сидор. - После того, что я тебе тут наговорил? После того как я ясно и недвусмысленно высказал тебе позицию нашей компании по вопросу освобождения Паши-ушкуйника?
Ты за кого нас считаешь? - удивлённо смотрел он в глаза Ведуна. - За самоубий?
Угробить сотни, если не тысячи людей ради того чтобы вытащить из лагеря этого долбо...ба Пашу? Разменять одного человека на тысячу? И всё ради того, чтобы только получить доступ к серебряному руднику?
Без меня, - жёстко отрезал он.
Да, согласен, Паша оказался далеко не дурак. Сказал бы сразу, где находится его рудник, так и сгнил бы в лагере. А тут вишь сколько пылу некоторые развели, - сердито покосился он на Ведуна, - чтоб оттуда его достать.
Без меня, - отодвинул он карту в сторону. - Жертвовать жизнями многих людей ради одного я не буду. А без большой крови его оттуда не вытащишь. Да и вероятность того что вытащишь вообще - близка к нулю. А значит - без меня, - сердито мотнул он головой. - Я не самоубийца и людей своих на убой не пошлю.
- А тебе не надо никуда самому соваться, - вкрадчиво проговорил Ведун, осторожно пододвигая карту обратно. - И даже людей своих можешь никуда не посылать.
Ты дай нашим людям, кому я скажу, те орудия, что Димон привёз с Плато. Снарядами обеспечь, которые бы взрывались, где и когда положено. А не как эти гнилые, из болот которые. Патронами снабди, которые стреляют, а не заедают каждый второй.
- И продай людям свои пневматические пулемётные системы, - улыбнулся он, глядя Сидору прямо в глаза.
- Фанеры продай, чёрной своей, нужным людям. Той, что снаряд стамиллиметровый не пробьёт. А если таковой нет, то хотя бы той, которая пулю крупнокалиберного пулемёта держит. Чтоб люди поставили на свои лодьи броневые пояса и могли смело идти под выстрелы орудий имея броневую палубу и борта.
- У тебя нет своих пушек? - неверяще глядел на него Сидор. - Не смеши меня. У вас трофейщики под боком и этого добра должно быть как грязи. Что называется, по дешёвке.
- У нас всё на виду, - нехотя признался Ведун. - У нас подготовку набега на князя не скроешь. А вот у вас - вполне. Да ещё если у вас и орудия появились з вообще красота.
- Тебе за всё заплатят, - многозначительно проговорил Ведун. - А коли захочешь, то и поучаствуешь в набеге на Змеиный залив. Тогда не только часть добычи с княжеских складов в заливе получишь, но и в шахте Пашиной поучаствуешь. Уже как освободитель Паши, а не как случайно подвернувшийся под руку человек.
- Вот оно как,- хмыкнул Сидор, откидываясь на спинку стула. - Теперь это так выглядит. Случайно подвернувшийся под руку. Интересно.
- Как много нового узнать можно о былом, стоит лишь чутка прижать хвост некоторым, особо шустрым товарищам, - едва слышно пробормотал он.
И кто же тогда у нас будет штурмовать неприступные бастионы Змеиного залива подставляться под пушки береговых батарей? - флегматично полюбопытствовал он.
- Кто же, как не всё те же, кто привычен к подобному интересному занятию, - расплылся в довольной улыбке Ведун. - Кто ж ещё, как не морские казаки с поморскими же пиратами.
- Кто б сомневался, - сделал глубокомысленную мину на своём лице Сидор. - Казаки и пираты,- многозначительно покивал он головой. - Ну, да. Только мне и не хватало по жизни что тех, что других. Как будто между ними есть разница. И пираты душегубы, и казачки немногим от первых отличаются. Особенно, когда дело до грабежа доходит.
- Люди, как узнали, сколько богатства таится во мхах Торфяного Плато, сколько можно взять у князя на складах, как не стало отбою от желающих пощипать князюшку, - согласно кивнул головой Ведун.
- Вы ребятушки славно постарались, разрекламировав свой набег. Вот и остальным захотелось того ж.
- Всю организацию набега я беру на себя, - сразу поспешил он успокоить встрепенувшегося Сидора. - Поверь, тебе нечего там делать. Там, в штабе набега сидят такие зубры, не тебе и не мне чета. Ты, Главное, обеспечь материальную базу набега, а всё остальное сделаем мы сами. Захочешь, даже сам можешь послать вою лодью пограбить склады князя. Всё что увезёшь - всё твоё, даже считать не будем при распределении прибылей. Пусть это будет тебе лишняя сахарная косточка.
- Потому как порт мы возьмём. И лагеря вокруг, и завод. И склады мы тоже возьмём. Но для этого нам нужны ваши пушки, снаряды и патроны. И ваша пневматика с оптикой. Пусть последняя не очень - но зато на фоне остальных, относительно дёшева. На один раз хватит. И ваша чёрная фанера на броневой пояс лодий нам тоже потребуется, чтоб не допустить лишних потерь.
- Поэтому я и предлагаю вашей компании поучаствовать в набеге. И даже готов за всё заплатить. Не по рыночным ценам, конечно. Но по вполне, вполне достойным.
- Есть желание - соглашайтесь. Нет - извини. Обойдёмся без вас. Но если завтра на тебя насядут с попыткой отобрать твой золотой рудник - помощи от краевых властей не жди.
- "Ну да, - холодная ярость окатила Сидора. - Не соглашусь, одним рудником не отделаемся. Раздавят как муху. Друг называется".
"Хотя, какие уж тут друзья. Здесь речь идёт о власти. Удайся ему этот набег и путь к вершинам власти во всём Левобережном Крае ему открыт. И дальше его уже не остановишь. Вот его цель.