Почти в каждом погребении из Высотского и других мест встречаются различные бронзовые украшения: прямые булавки с закругленными головками, серьги, браслеты с заходящими друг на друга концами, перстни и височные кольца с спиралевидными концами.
Интересно, что в погребениях нет оружия, что является общей особенностью всех культур, предшествующих Железному веку, когда оружие практически не было известно. Отмеченный факт указывает и на резкое различие между военизированным укладом индо-европейских племен северной Европы, протоскифскими воинами-всадниками из причерноморских степей и мирными скотоводами и землепашцами Волыни и Подолья.
Форма керамических изделий стала немного более изысканной, чем в период Среднего Бронзового века. Кухонная утварь состояла из огромных тюльпановидных горшков, украшенных у горлышек оттисками пальцев или покрытыми узором из двух параллельных отрезков. Последний орнамент встречается в протоскифской "культуре деревянных погребений", распространенной на нижней Волге и в южной части России.
Встречаются также огромные блюда и кувшины с закругленными краями. Лучшие изделия - высокие чаши с ручками и низкие двухконусные сосуды были окрашены в серый, черный и желтый цвета. Орнамент состоит из насечек или белых выдавленных треугольников, выразительность которых усиливается зубчатыми линиями.
Раскопанные на берегах рек Верхний Ингулец и Часмина в Кировоградской области поселения на укрепленных холмах относятся к "белогрудовской стадии" позднего Бронзового века, но большая часть находок относится к более позднему периоду.
Примерно в 1200-1100 годах протоскифская культура русской степи стала доминировать по всему северному Причерноморью. Постоянные набеги кочевников на запад закончились занятием районов Нижнего Днепра и степного района Днестра.
В конце VIII века до нашей эры всадники с востока продолжили экспансию на запад, их следы обнаруживаются по всей восточной части Центральной Европы. В конце бронзового века восточное влияние в центральной Европе постепенно вытесняется употреблением железных инструментов и оружия.
4. С 750 до нашей эры до 500 нашей эры - Ранний Железный век
Совершенно очевидно, что переход от Бронзового Века к Железному происходил постепенно. Культура Волыно-подольской возвышенности в период, хронологически соответствующий Гальшатту С в Центральной Европе и "фрако-киммерийскому" (раннескифскому) периоду в восточной части Центральной Европы в русской научной литературе известен как "чернолесская культура". Ее название происходит от укрепленного городища, раскопанного в Кировоградской области Украины на берегу реки Чернолес, притока Ингульца,.
Эта культура является продолжением "культуры зольников", потому что неукрепленные поселения с расположенными поблизости кучами золы и отбросов продолжают существовать с позднего Бронзового века.
Исследование деревень показывает, что они занимали площадь примерно в 10 гектаров. Деревня Мачуха, находившаяся в районе Полтавы, состояла из 22 жилищ, расположенных по окружности диаметров 250 на 300 метров, что типично для круговых поселений. Однако, в других местах "зольники" вытянуты в линию почти на полкилометра вдоль побережья рек. Кладбища или поля урн располагались поблизости от поселений. Расположение погребений вдоль речных берегов традиционно для всех культур курганного типа на протяжении всего тысячелетия. Происходившие изменения касались лишь погребальной обрядности: ингумация постепенно сменилась кремацией, во многих местах исчезли курганы над могилами. В некоторых погребениях соседствуют захоронения в земле и кремационные могилы.
Поселения на небольших укрепленных городищах обычно располагались в местах с хорошей естественной защитой: на высоких берегах и в излучинах рек, в местах слияния двух рек, их распространение на восток отражает проникновение чернолесской культуры и вытеснение прото-скифского влияния.
Наибольшее количество круглых городищ обнаружилось в долине реки Тясмин. Большая часть из них представляет собой круглые крепости диаметром от 40 до 100 метров. По верху земляного оборонительного вала располагался деревянный частокол. С напольной (противоположной реке) стороны укрепление окружал ров, нередко заполненный водой.
Классическим образцом считается укрепление на холме Тясмин. Оно состоит из глинобитного вала высотой в один и шириной 12 метров. При раскопках у подножия вала обнаружены обгорелые остатки деревянных укреплений.
На основании этих останков становится очевидным, что укрепление состояло из коробчатых срубов, между которыми располагался деревянный частокол. Снаружи был ров шириной 9 и глубиной 3.75 метров. С южной напольной стороны, противоположной реке, подходы были укреплены еще одним крепостным валом и рвом.
Первоначально чернолесские городища представляли собой небольшие круглые укрепления размером примерно 100х70 м, внутри которых располагались жилые землянки. Постепенно городище увеличивалось и оно становилось племенным центром. В городище Субботов около Чигирина было обнаружено семь землянок. Поскольку поблизости располагались деревни, укрепления могли использоваться как резиденция вождей в мирное время, становясь убежищем для мирного населения во время вражеских набегов.
Места поселений и укрепления предоставляют многочисленные доказательства сельскохозяйственной деятельности их обитателей: там обнаружены ручные мельницы, жернова, мотыги из бронзы, железа и оленьего рога, кремневые и железные серпы. Возможно использовались и железные лемехи, хотя ни одного так и не было найдено.
Они возделывали пшеницу, ячмень и просо. Множество костей, обнаруженных внутри укреплений и в других местах, свидетельствует о разведении домашних животных, в основном свиней, коров, овец и коз.
На использование лошади в качестве верхового животного указывает значительное количество бронзовых уздечек и удил, изготовленных из костей или оленьего рога. О ритуальной функции лошадей можно судить по глиняным фигуркам и костям, находимым в могилах и на жертвенниках. Вместе с ними обнаружены скелеты собак, позволяющие предположить, что это животное также приносили в жертву.
Охота и рыболовство занимали подчиненное место в экономической системе чернолесья. Только около 8% всех найденных в поселениях костей принадлежало диким животным. Большей частью это обитатели лесов - лоси, олени, бизоны, кабан, медведь, волк, лисица, заяц, бобер, куница и выдра. Для охоты использовались бронзовые наконечники гарпунов и рыболовные крючки.
Металлургическое производство развивалось медленно. Обнаруженные в чернолесских поселениях бронзовые изделия сочетают местные черты и особенности, заимствованные от ранних скифов. В некоторых укреплениях обнаружены мастерские с сотнями глиняных форм для отливки орудий, масок, браслетов и других изделий. Украшения обычно изготавливались из меди. Олово экспортировалось, и оловянные слитки помещались в могилы.
Представленный на этой странице орнамент на браслете был достаточно распространен в VII веке до нашей эры. Браслеты, заколки со спиральными головками, серьги и височные кольца были основными украшениями чернолесских женщин.
Кроме металлических предметов, явно относящихся к местной традиции, в районах Среднего Днепра и Верхнего Днестра встречаются части уздечек и бронзовые сосуды кобанского (кавказского) и ассирийского типа. Они датируются примерно концом VIII века. Возможно, их принесли сюда скифы, после того, как они завоевали киммерийцев, живших на побережье Черного моря, а затем установили свое господство над всеми причерноморскими степями, продвинувшись затем на запад, в Центральную Европу.
Скифские элементы очевидно вошли в культуру лесостепной зоны, их влияние выявлено на востоке среднего поднепровья в бассейнах Сулы, Псела, Сейма и Северского Донца, в том же самом районе, где зафиксированы названия рек иранского происхождения.