— Куда плыть-то? Туда, что ли? — Степан заглушил мотор, и лодка по инерции заскользила по воде в полной тишине, замедляя ход.
— Конечно! — Ааллог широко улыбнулся.
— В кремле ни разу не был, — покачал головой Степан. — Признаться, хотелось. Но никогда не думал, что на лодке придется в кремль заплывать. Да, дела.
— Я догадываюсь, что мы первые из землян, которым посчастливилось в кремль по воде заплыть, — ухмыльнулся Василий. — Не правда ли, Ааллог?
— Ты не ошибся, — кивнул тарсианин. — Там бывал только я. Из землян за эти ворота ещё никто не заплывал. Боятся. У них это, как его? Вспомнил! Суеверие это называется. Нечистой силы боятся здешние хозяева.
— Ещё бы! — хмыкнул Степан. — Такое чувство, что там, в этой самой черноте, за воротами черти водятся.
Он запустил мотор, и лодка снова медленно заскользила вперед
— А президент там? — пошутил Вовка.
— Это самый главный в вашей стране? — спросил Ааллог. — Нет. Его ни разу не видел там.
— А что? Кого-то видел? — насторожился Степан.
— Конечно! — закивал Ааалог. — Там много нереальных ходят. Из скалы выйдут, пройдутся по воде или же по воздуху и вновь в камень уйдут. Они же нереальны. Но президента я ни разу там не встречал. Я знаю его в лицо. Я изучал землян, хотя это затруднено очень. Заградительные сферы затрудняют виртуальное проникновение.
— Ходят, говоришь? Из скалы в скалу? Так это же привидения! — воскликнул Степан.
— Не совсем так, — возразил Ааллог. — Хотя, доля истины в этом есть. Они прозрачны и эфемерны. Сами увидите, если повезет. А сейчас я попрошу вас, остановиться. В темноту сразу нельзя погружаться. Вот так. Остановились. Очень хорошо. Пусть же, кто-нибудь из вас теперь очень осторожно погрузит в эту темноту ладонь. Кто самый решительный?
Густая, вязкая темнота медленно колыхалась осязаемой материальной массой. Степан же, недолго думая, подхватил весло со дна лодки и с размаху вогнал лопасть в черноту. Ааллог ахнул, руками всплеснул. Весло из рук Степана с силой что-то вырвало, резко затянуло во тьму, а через секунду с треском выплюнуло обломки. Василия отшатнуло. Вовка пригнул голову.
— Ах ты тварь! — завопил Степан. — Вещи ломать!
— Я же сказал, что тихо надо, — прошептал умоляюще Ааллог. — Очень прошу слушать меня. Здесь нельзя шутить. С искривлениями пространства не шутят. Может очень плохо кончиться. Извините, но теперь уж лучше я сам.
Ладонь инопланетянина медленно погрузилась в неприветливую темень, которая тут же завибрировала мелкими волнами. Ааллог отдернул руку. Прошла минута, и темнота успокоилась.
— Теперь можно, — негромко произнес Ааллог. — Тихо и вперед.
— А от нас обломков не останется? — проворчал Степан, заводя мотор, — А, была — не была! Через воду прошли, и через темень пройдем!
Лодка медленно двинулась в арку Спасских ворот Московского кремля. В дурном сне не присниться. Василий невольно затаил дыхание.
Глава 11
Озеро нереальности
На пару секунд лодка погрузилась в вязкую темноту. Словно, черная повязка упала на глаза. Затем светвспыхнул вновь. Было такое чувство у каждого сидящего в лодке, что в голове выключателем щелкнули. Для Ааллога, неоднократно, проплывавшего здесь на паре бревен, все это было таким же привычным, как и зрелище, открывающееся, за темнотой. Для остальных же, увиденное за воротами, продолжало вызывать неподдельное изумление.
Лодка плыла по зеркальной поверхности озера, отражающего без искажений небо и береговые скалы. Озеро, как озеро. Таких небольших, лесных озер среди бескрайних, таёжных просторов великое множество. Но это озеро, в отличие от других, окружала крепостная стена из красного кирпича, над которой возвышались остроконечные башни. Кремль, одним словом. Среди озера одиноко расположился высокий скалистый островок. Знакомый островок вроде. Василий присмотрелся, напрягая память, но Степан опередил его.
— Драконий остров, — произнес он тупо. Вот мы и вернулись, блин! Приплыли, как говориться. Куда курс-то держать?
— К острову пристаем, — скомандовал Ааллог. — Там мое убежище. Отдохнём и всё обсудим.
Лодка уткнулась в камни.
— К тому же месту и пристали, что в прошлый раз, — отметил про себя Василий и бросил взгляд на Вовку. Тот молча крутил головой по сторонам.