— А ты будто не знаешь? — удивленно поднял брови Бакота.
— Нет, — пожал плечами Василий.
— Ты меня удивляешь, воин. Как же ты попал сюда?
— Да, вот, попал, — усмехнулся Василий. — Так, как же эта земля называется?
— Варяги её Гардарикой зовут — страной городов, а сами мы её Росью называем.
— Всё ясно, — кивнулВасилий. — И какой же сейчас год?
Бакота непонимающе посмотрел на Василия.
— От рождества Христова, какой год, — уточнил Василий.
— А вон, ты о чем, — ухмыльнулся Бакота. — Откуда же ты взялся такой? Ежели ты христианин, то почему же не знаешь своего летоисчисления? А ежели не христианин, то почему спрашиваешь? А я и сам не знаю. Не христиане мы. Под Сварогом ходим. Так, что не могу я ответить на твой вопрос.
— Спасибо, знаю примерно уже, — задумчиво кивнул Василий. Он мысленно прикинул. Русь ещё не крещеная. На девятый век похоже. А может и раньше ещё. Только этого не хватало, как в глубины веков попасть. Совсем ты заблудился, Вася. А Вовка-то где сейчас? Полный бред.
— О чем задумался-то? — Бакота, по — свойски, хлопнул Василия по плечу. — Странный ты. Говор у тебя не нашенский. Не здешних ты племен и не варяжских. Где так драться научился? Приемы не наши. Изворотливые какие-то. Хитрые. У нас так не бьются. А ты меня научишь?
— Нет проблем, — хмыкнул Василий. — Кстати, а кто напал-то на вас?
— Ясно кто! Варяги.
— Викинги, что ли?
— Это они себя так сами кличут, а мы их варягами зовем. Они всегда, не ожидав нападают. Но ничего. Наша рать должна успеть, — Бакота вновь налил себе в кружку напитка и залпом выпил.
— Всё, спать пора, — заявил он решительно. — Мы свое дело сделали. Отдохнуть надобно. Ложись прямо сюда на шкуры. Места всем хватит.
Шкура оказалась жесткой и вонючей. Но Василию уже не до комфорта было. Голова вмиг сделалась тяжелой, а уставшие ноги гудели, словно столбы линии электропередач. Тело налилось свинцом, и он провалился в черную обитель глубокого сна.
Громкие возгласы время от времени, прерывающиеся хохотом, доносились сквозь сон до слуха Василия. Открыв глаза, он увидел бревенчатые стены, закопчённые огнём факелов. Тусклый дневной свет проникал через узкие бойницы в глубь помещения. Уже утро?
— Полетай! Да ты же всю битву проспал! — донесся снаружи хриплый мужской голос.
— Если бы не я, ты бы её тоже проспал, — послышалось в ответ.
— Ну, мы им дали! — снова прозвучал хриплый голос. — Они не знали куда бежать. Полтысячи на месте положили! Наших тоже где-то сотни две легло. Жестокая была битва. Будет, что вспомнить! Двадцать кораблей захватили! Двенадцать сожгли! Оружия захватили! Сейчас самое время на них пойти и всё пожечь.
Василий приподнялся, столкнул со своего живота ногу Бакоты. Тот спал, посвистывая носом. Спустившись вниз по лестнице, Василий открыл ворота и вышел из башни. Прищурил от яркого света глаза.
— О, а это кто! — услышал он хриплый возглас. Повернувшись на голос, Василий увидел в нескольких метрах от себя вчерашних знакомых Полетая и Вихуру. Они сидели на камнях. Перед ними на вертеле жарился большой кусок мяса. Неподалёку от них стоял рыжебородый человек в воинских доспехах, державший на привязи свинью. Человек удивлённо смотрел на Василия.
— Кто это?! — опять во всю глотку хрипло воскликнул рыжебородый и хохотнул.
— Его зовут Василевс, — хмуро пояснил Полетай.
— Василевс? — переспросил рыжебородый. — Какой же ты Василевс? Василевсы Византием управляют, а ты какой-то странный Василевс. Я таких никогда не видел. Ты откуда такой?
Василий не отвечал. Он смотрел на длинные колонны воинов, идущих мимо, по широкому полю, залитому солнечным светом. Колонны медленно выползали из-за кромки леса. До слуха Василия доносились людские возгласы, звон оружия, ржание коней.
— Ты глухой? — крикнул рыжебородый, дернул свинью за веревку и подошел к Василию вплотную.
— Жирота, ты это поосторожнее, не горячись, — предостерёг рыжебородого Полетай.
— Ты мне не ответил, кто ты такой, — не обращая внимания на предупреждение, прошипел рыжебородый и оскалил желтые зубы.
— Тебе же сказали, как меня зовут, — ответил Василий.
— Я не глухой, — кивнул головой рыжебородый. — Но я тебя спрашиваю, откуда ты такой? На тебе нет воинских доспехов. Значит тебе не место здесь на сторожевой башне. Ты должен быть там, где тебе положено. А тебе положено быть среди крестьян, выращивающих свиней и убирающих навоз.
— Ребята, скажите ему, чтобы он отстал, — попросил Василий. — С меня хватит вчерашнего.
— Оставь его в покое Жирота! — крикнул Вихура. — Тебе же лучше будет!