— Куда?
— Я же сказал из леса выйти, — Вовка зашагал среди деревьев, обернулся, махнул рукой. Не отставай, дескать.
— Как скажешь, — буркнул Василий себе под нос и за сыном последовал. Шагали среди деревьев недолго. Лес расступился, и Василий застыл, как вкопанный. Земля закончилась. Впереди простиралось бесконечное небо. Внизу плыли облака. Солнца не видно. Но яркий свет заливал всё и вся. А поверхность земли не обрывом заканчивалась, а как бы плавно в это самое небо переходила нечетко-размытой границей.
— Пошли, — махнул рукой Вовка и ступил на бескрайнюю синеву. Шаг сделал, другой и по небу пошел. По пустоте то есть. Или по воздуху, можно сказать. Короче, не видел Василий никакой материальной опоры под ногами сына.
— Пошли, не задерживайся, — нетерпеливо махнул Вовка рукой. — Иди.
— Мы это что? Мы померли, или как? — недоуменно спросил Василий, не веря глазам своим. — Это рай?
— Можно и так сказать, — усмехнулся Вовка. — Пошли. Тебе объяснят всё.
— Кто объяснит? Ангелы?
— Пошли! — Вовка вернулся, схватил отца за руку и потащил на бездонную синеву. Василий сделал шаг. Он не почувствовал опоры, но вместе с тем нога его не провалилась в пустоту. Странное, непередаваемое чувство. Он перестал ощущать свое тело. Оно стало невесомым. Второй шаг, третий. Василий шагал по пустоте. Чувство неподдельного восторга пронзило его.
— И далеко так идти? — спросил он Вовку.
— Устал? — усмехнулся сын.
— Наоборот легко. Что это за место?
— Не поверишь, — Вовка загадочно улыбнулся.
— И всё же.
— Это миры Великого Интегратора.
— Не понял.
— А ты и не понимай пока. Скоро придем, и тебе всё объяснят.
— Кто объяснит?
Вместо ответа Вовка руку поднял, указывая вперед.
— Что? Где? — спросил Василий, вглядываясь в бесконечную череду ослепительно-белых облаков.
— Облако, — ответил Вовка.
— Что, облако?
Василий задал вопрос, уже почувствовав перемену в окружении. Что-то начало меняться. Не внешне. Словно изнутри. Он ещё не видел глазами, но уже почувствовал изменение. Внимательно всмотрелся вперед и увидел то, на что показывал Вовка. Оно приближалось медленно, это странное, словно живое облако, клубясь темными провалами, переливаясь всеми цветами радуги, увеличивалось в размерах ритмичной пульсацией в такт ударам сердца. Небо начало темнеть, густеющей синевой.
— Стоим, — негромко произнёс Вовка. Но Василий уже и сам невольно остановился, заворожённый этой фантастической картиной преображения.
Небо потемнело. Зажглись мириады звезд. Они светили повсюду — сверху и снизу. А облако это уже почти полнеба закрыло. Да и не облако уже это вовсе, а свет серебристый, поглотивший в себе все радужные цвета. Всё вокруг этот свет залил. Звезды собою закрыл вместе с небом черным. И в этом свете Василий увидел мост. Он светился ярким золотом, но не слепил глаза. И начинался он у самых ног Василия, а другой конец его терялся в серебристом свете.
— Пошли, — сказал Вовка и первым на мост ступил. Василий тоже шаг сделал и ощутил твердь под ногой. Словно по хрусталю прозрачному, осторожно шагал он по этому мосту. А свет впереди усиливается, осязаемо кожей чувствуется. Словно мелкие иголочки лицо и руки покалывают. Силуэты какие-то в свете этом впереди проступают. Башни, вроде, какие-то. Точно башни. Две башни по сторонам ворот с остроконечными верхушками, свет излучающими. Мост прямо к воротам ведет. А что за воротами? Пока ничего не видать, кроме яркого света. Опять нереальность? А это что вокруг? Реальность ли? Какая уж тут реальность?
— Куда ты меня ведешь, Вовка? — спросил Василий.
— Что ты так осторожничаешь, батяня? — усмехнулся сын. — Семерых викингов уложил, как в кино, а тут опасаешься невесть чего. Ты меня удивил прямо. У меня глаз выпал, когда я увидел, как ты мечом крутишь. Какой там агент 007. Джеймсу Бонду до тебя далеко.
— Как видел? Когда? Откуда? — удивленно спросил Василий.
— Так. Разговоры отставить. Заходим, — сказал, как отрубил Вовка.
— Заходим, так заходим, — пожал плечами Василий, шагнул в свет, моргнул глазами и увидел знакомую обстановку. Он стоял в прихожей своей квартиры. Вовка протянул руку и щелкнул выключателем. Зажегся светильник. Василий недоверчиво потрогал руками стену, почувствовав кончиками пальцев старые обои. Не иллюзия вроде. Реальность.
— Мы, что, вернулись? — спросил он Вовку.
— Не совсем, — ответил сын. — Ты проходи. Что стоишь-то, как в гостях?
Василий прошел в комнату. Здесь царил все тот же беспорядок. Кошка с радостным мяуканьем спрыгнула с дивана. Василий прошел на кухню. В чашке ещё оставался корм. Он долил воды в поилку, досыпал корма в миску. Включил чайник. Делал он это всё машинально без эмоций. Он не верил, что можно вот так просто шагнуть в свет и вернуться в свой мир. Не верил. И правильно, что не верил.