— Смешная шутка, шеф!
— Я не шучу, нас, действительно, ожидает нечто подобное, поэтому не требуются бронебойные патроны, и мощные ракетные комплексы — там не будет броневой техники. Но скажи, чем ты убьешь разъяренного мамонта, который несется к тебе со скоростью восемьдесят километров в час? А саблезубого тигра весом в две тонны, который подкрадывается к тебе в темноте?
— Вот теперь понятно, — Гризли встал. — Я к местным торговцам, мне нужно прикрытие и зелень для торговли, рубли здесь не берут.
— Действуй, — Корче протянул кейс плотно набитый долларами. — Можешь потратить все, в тайге нам деньги не понадобятся. Кроме еды и рюкзаков нам нужна спецодежда. Выясни, что носят в тайге, и приобрети самое лучшее…
— Тогда этого едва хватит на пятнадцать-то человек.
— Если потребуется, я готов добавить, истраченная сумма ложится в текущие расходы, на наш гонорар не влияет.
— Ну, это совсем другое дело, шеф, — обрадовался Гризли. — Люблю шоппинг.
— И не забудь о припасах, о сменном белье для не очень долгого похода.
— За какой срок вы рассчитываете управиться?
— Думаю, пары недель будет достаточно, — Корче прислушался к себе. — Нет, маловато, накинь еще неделю.
— Понятно: припасы и одежду на три недели.
— Большую часть пути придется преодолевать пешком, поэтому бери только то, что весит немного, и долго не задерживайся. Ждем вас и отправляемся. Учти, сначала оправимся в небольшую деревушку.
— На охоту?
— Посмотреть место, куда отвез Хищника Мокшин, он показал его нам на карте. Возможно, там обнаружим что-нибудь интересное. И еще… ты уверен, что у местных торговцев найдешь все, что нам нужно? Оружие?
— Рядом воинская часть стоит, стволы будут оттуда, меня обещали свести с интендантом. Но там будут только Калаши, основное наше оружие хакеры привезли с собой на фургоне.
— Хорошо, жду.
* * *Учитель двигался по лесу быстро, перепрыгивая через сгнившие древесные стволы, щуря глаза от пробивающегося сквозь листву звездного света. То, как его, обманул Хищник, сильно раздосадовало. Трюк с машиной оказался для него неожиданным — таким способом действительно можно любого сбить со следа! Теперь парень неизвестно где, а он ползет со скоростью пешехода — конечно, не совсем обычного, сейчас бежал километров сорок в час, но его это не устраивало.
Хорошо, что вокруг почти нетронутый человеком лес, и бежать одно удовольствие — главная задача не потерять следы от автомобильных шин на раскисшей от прошедшего дождя лесной грунтовке.
Плохо, что эту ночь поспать не удастся, потребуется сократить расстояние, иначе, если этот парень выкинет еще раз такой же трюк, он его потеряет.
Конечно, такого не ожидал, расслабился, почувствовав умиротворяющую энергию идущую от темного мира. Правда, выспался, сон — штука полезная, в нем пробуждаются другие мысли и желания, а тело вспоминает прошлую силу.
Давно он так спокойно и приятно не отдыхал. Человеческие города ужасны. Они сбивают все настройки: портят зрение, ухудшают нюх, искажают слух, в них приходится надеяться только на внутренние ощущения.
А они обычно реагируют на то, на что не следует, например, на стаи крыс в городских коммуникациях, дерущиеся между собой. Или заставляют вздрагивать от нападения ворон на голубей, а то и сов на кошек. И все это, если не брать людей, то что происходит между ними вообще не поддается никакому анализу.
Горожане ничего не чувствуют и не замечают, а он, бывало, ночи проводил без сна, встревоженный очередным всплеском чужого страха. Город безобразен, люди живут тесно и вынуждены постоянно контактировать между собой, как следствие — неприкрытая агрессия, насилие, скандалы и ругань.
Учитель выругался и снял с глаз контактные линзы, сейчас они мешали. У этих кусочков пластмассы имелось только одно неоспоримое достоинство — они замечательно имитировали человеческие глаза, зато недостатков было бесконечное множество, один из них — они фокусировали ненужный свет в зрачок, когда это совсем не нужно.
Темнота — благо, он проморгался, вытер слезы, его вертикальные зрачки расширились, пропуская в глаза нужное количество света, позволяющее отчетливо видеть все вокруг. После этого аккуратно снял брюки и убрал в небольшой рюкзак за спиной.
В густом сумраке никто не смог бы разглядеть его ноги: худые, тонкие, покрытые желтыми чешуйками, они не могли принадлежать человеку — больше походили на ноги страуса.
А потом побежал по дороге с той скоростью, с какой не смог бы мчаться ни один бегун на земле.