— А здесь какая?
— Обычная. Нормальная. Ничего страшного. А вот если проехать пару километров от деревни, то сначала исчезнет радиосвязь, позже перестанут работать все приборы, включая компас, и начнутся такие места, где любая техника гибнет. Туда мы стараемся не заходить, даже когда делаем рейды. Несколько раз к распадку спасательные команды выходили, так никто из них не вернулся, я рисковать не намерен, да и командир сказал, чтобы до темноты вернулся.
— Хорошо, — кивнул Круглов. — Мы вылезем. Только подскажи, где остановиться на ночь, если без укрытия здесь находиться нельзя…
— Уже сказал, в трех километров на запад заброшенная деревня, там можно вполне комфортно провести ночь. Наши солдаты и офицеры там не раз ночевали.
Генерал открыл заднюю дверь бронетранспортера, оттуда выскочили бойцы и заняли позиции вокруг машины, потом за ними, не спеша, выбрались профессор и доцент. Следом вылез Александров, автоматически отмечая для себя возможные места засады, впрочем вокруг их было столько, что он тут же выкинул все из головы, пусть этим занимается спецназ. Последним показался проводник.
— Горбач, в каком направлении выдвигаться станем?
Капитан рукой показала направление. БТР, обдав сизым выхлопом, укатил к заставе. Тихон задумался.
— В тайге звук выстрела слышен на расстоянии примерно километра, чаще меньше. Прошу идти за мной след в след, здесь болот полно, сразу и не заметишь — вроде полянка, а под травкой трясина.
— Веди, — буркнул Горбач, давая команде так рассредоточиться, чтобы все оказались под защитой. — Не видно же ничего, если кто нападет, то не выжить.
— Зверь просто так не нападает, всегда причина есть. В лесу надо доверять интуиции, если сердечко заколотилось, значит быть беде.
Они шли быстро, правда, как и пообещал проводник, идти оказалось недалеко, уже метров через пятьсот они вышли на поляну, на которой валялись туши убитых кабанов. Огромный вепрь лежал в самой середине, весил он килограмм триста. Качко поднял гильзу и понюхал:
— Стреляли от силы час назад, еще запах пороха не выветрился. Калашников. Патрон стандартный. Есть еще гильзы от Вала и Грозы, а также Винтореза, тот, кто здесь отстреливался от зверья вооружен не хуже нас, а может даже и лучше. Армия?
— Нет, — покачал головой Круглов. — Здесь единственная часть на всю округу, и та своих парней далеко от колючки не отпускает.
— Мне все понятно, — буркнул Тихон, оглядев место. — Идем обратно к деревне, только сначала какого-нибудь мелкого кабанчика возьмите, ужин будет знатный!
Горбач кивнул, Качок передал свой рюкзак одному из бойцов, а сам взвалил на себя тушу молодого кабана, и все пошли обратно по примятой траве обратно к дороге.
— Что вы поняли? — поинтересовался Круглов у проводника. — Поделитесь информацией.
— Стая кабанов накинулась на группу таких же вояк, что и вы, они отстрелялись, но одного из людей вепрь все-таки достал, — Тихон показал на куст. — Могила вон там. Земля свежая, отсюда запах слышу.
— Откуда шли вояки?
— От заставы Видите, следы? Группа в количестве десяти, одиннадцати человек пересекла колючку, за бабки — естественно, и пошла в тайгу.
— А почему вы решили, что вояки. Может, охотники или старатели?
— Они крупными группами не ходят, мелкими два — по два-три человека бродят, больше невыгодно и опасно.
— И кто это может быть? — Александров посмотрел на Круглова. — Вам это известно?
Тот неопределенно пожал плечами.
— Думаю, это группа Корче. Конкурирующая фирма.
— Интересно, — задумчиво протянул майор. — С каждым шагом все страннее и диковиннее.
— Я опять чего-то не знаю? — поинтересовался Горбач. — Сивый, скажешь?
— Ты же сам все слышал, группа из десяти-одиннадцати человек пересекла периметр, пока мы умывались и завтракали. Идут по следу Хищника, значит цель у них та же, что и у нас. Корче.
— Понятно, по ходу дела разберемся. Если та группа, что ты думаешь, то мы с ними договоримся, а может, даже объединимся. Как я понимаю ситуацию, главное — все-таки найти нужное место, а не драться между собой. Так, Шар?
— Прав, капитан. Думаю, сейчас не время и не то место, чтобы глотки грызть, потом разберемся, кому и что нужно. Получится объединиться, возражать не стану.
— Интересно, меня здесь кто-то слушает? — задумчиво проговорил Тихон. — Вроде только что объяснил, что не ходят здесь большими группами, а они снова собираются с кем-то объединяться.