— А что за девушка идет с ним, и кого он тащит у себя за спиной?
— Неизвестно. Возможно — новый генетический материал.
— А смысл?
— Сколько у женщин можно извлечь яйцеклеток?
— Много — почти миллион, а вообще зависит от возраста.
— Ну, вот видите.
— Так вы считаете, что кто-то создал лабораторию в этих богом забытых местах? — голос профессора повысился, но он тут же осекся, увидев едва заметный предостерегающий знак генерала. — Зачем?
— Тише, люди спят. Предположим, что из двух экспедиций кто-то из ученых остался в живых и обнаружил благоприятное место для проведения опытов, что бы вы сделали на его месте?
— Думаю, если бы являлся фанатиком от науки, то стал бы экспериментировать. Но где бы взял я оборудование?
— Обе экспедиции имели переносные лаборатории, так что на первое время у него кое-что имелось, а потом стал зарабатывать деньги, продавая симбионты.
— Это только версия.
— Конечно, но слишком многое в ней сходится.
— Вы уверены, что суперсолдат был сделан недавно?
— Есть такое мнение.
— Понятно, — профессор кивнул. — Значит, вы уверены, что ученый или ученые работают, и своего мутанта в столицу прислали специально, чтобы сообщить о своем существовании?
— Похоже на то, иначе все становится совсем непонятно.
— А зачем?
— Не знаю, — Круглов вздохнул. — Мы видим только часть головоломки, нам не хватает информации, чтобы все понять.
— Но почему эти ученые не могли просто написать или позвонить? Пусть не вам, а не правительству, тем более, что сейчас у нас в стране черт знает что твориться, но можно же сообщить коллегам…
— Вот уж коллегам они бы сообщили в последнюю очередь, если бы получили интересные результаты, — хмыкнул генерал. — В вашей среде часто воруют идеи, и любят чужие результаты выдавать за свои, но думаю, дело даже не в этом.
— А в чем еще?
— Есть версия, что ученые хотят продать технологию изготовления суперсолдата Западу. Тогда то, что происходило в столице — демонстрация удачного прототипа. Как вам нравится?
— По крайней мере понятно, почему мы здесь, и почему ФСБ взяло на себя инициативу. Логично. Поздравляю. Тогда у меня возникает следующий вопрос — если известна конечная цель, почему мы движемся таким непонятным образом, а не идем напрямую? Понятно же, что лаборатория должна находиться где-то возле распадка, именно там по имеющейся у нас информации и находится скопление самых разнообразных жизненных форм. Возможно, именно там находится сам генератор мутаций.
— Вокруг тайга, в ней нет дорог. Нас ведет проводник, я ему дал приказ вести самым безопасным путем.
— А он не может быть кем-то нанят, чтобы завести нас в какое-нибудь гибельное место?
— Те товарищи, что предложили эту кандидатуру, подтвердили его лояльность, к тому же сын этого человека находится под нашим контролем, так что проводнику невыгодно вести себя плохо. Да и цели экспедиции ему неизвестны…
— Хорошо, тогда спим.
Через мгновение профессор засопел, а Александров задумался над тем, стоило ли ему уходить из боевого подразделения, чтобы попасть в не менее опасное место?
Ночью они проснулись от пулеметной очереди, потом они стали звучать одна за другой.
— Горбач, наверно следует помочь Качку, — неохотно произнес Круглов. — Думаю, мы можем, потерять бойца.
— Не верю, что с ним что-то может случиться. У него достаточно боеприпасов, он находится высоко на кране, в кабине, в закрытом месте, а мы же, выскочив из дома, окажемся в невыгодном положении. Темнота выгодна для противника, но не для нас. Не стоит рисковать. Подождем, пока не рассветет.
Пулеметные очереди звучали почти всю ночь, к утру Качок перешел на автомат, должно быть в пулемете кончились патроны, а потом совсем перестал стрелять.
Когда серый сумрак стал заползать в узкое окошко, по команде Горбача спецназовцы выскочили из домика и рассредоточились по площадке, прикрывая друг друга.
Около крана они обнаружили стаю убитых кабанов, вместе с ними находилось странное существо похожее на огромную лягушку, кожа у нее была гладкая и темная, существо имело длинные лапы с острыми когтями, из пасти торчали белые клыки.
— Ревун! — сплюнул на землю проводник и перекрестился. — Опасная тварь.
Качка на кране не обнаружили, но весь пол оказался засыпан гильзами, некоторые были еще горячими. Автомат и пулемет лежали на сиденье, в обоих не осталось патронов. Крыша кабины оказалась вырвана и выброшена метров на десять от крана, железо на ней смято словно тонкая бумага. Сверху виделись следы оставленные когтями.