— Нет, — покачал головой майор. — Просто возникло ощущение, что мы не того пасем.
— Выводы пока делать преждевременно. Мы точно ничего не знаем, но если поймем, что парень не имеет отношения к убийствам, то арестовывать не станем после того, как он симбионт передаст, дадим ему уйти. Что-то еще?
— Думаю, засек слежку Хищник, и не знаю только нас или конкурентов, теперь делает вид, что не замечает, а сам готовится к рывку. Уйдет он, растворится в столице, а то и на необъятных просторах нашей планеты, и мы больше о нем не услышим. Не придет он Корнееву.
— Ты так думаешь? — Круглов нахмурился. — Не хотел тебе говорить, но у меня имеется информация от другой группы наблюдения, те также ожидают в ближайшее время быстрого ухода и заметания следов.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Александров. Он ожидал разноса, крика, обвинения в некомпетентности, но не этого спокойного понимания. — Рад, что не ошибся.
— Ничего хорошего не вижу, — буркнул Круглов. — Информацию, как ты понимаешь, от той группы мне дают фильтрованную, то есть ту, что считают нужным, самое важное скрывают. Но если есть у тебя такое ощущение, то значит, не зря к себе взял. Предполагал, что чем-то подобным ты обладаешь, иначе не выжил бы там, куда посылали. Чутье имеется и не только на опасность, но и на неудачу.
— Может что-то и есть, — кивнул Юрий. — Только к делу не пришьешь.
— Это правда, — Круглов задумчиво побарабанил по столу. — Если есть ощущение, что он на передачу симбионта не придет, то сделаем так: ты без группы сопровождения отправишься в один городок Пермской области.
— Зачем?
— А из него путь начинается через тайгу в его логово. Откуда информация, не спрашивай, не отвечу. Могу сказать, что в этом городке Хищник обязательно появится. Так что если мы его здесь потеряем, ты там подхватишь.
— Задача не совсем понятна, — Александров задумался. — А если не поедет он туда? Да и не знаю я его, ни разу не видел — как мне его узнать?
— Мы тебе его фото дадим.
— А где вы его возьмете?
— Не скажу, — усмехнулся Круглов. — Будем считать, из моих оперативных источников. Я знаю, тебя давно тот район тайги интересует, где у Хищника логово находится…
— Откуда?
— Из архива сообщили.
— Вот старый зануда! — выругался Александров. — Я же коньяк ему отнес, чтобы меня не сдавал, а он все равно заложил…
— Потому что не мог старик иначе, на этом месте только благодаря мне держится, — улыбнулся генерал. — Если бы я его не покрывал, давно бы в архиве сидел бы молодой веселый лейтенант, а у него ты бы точно ничего не узнал.
— Ясно. И все-таки откуда уверенность, что Хищник обязательно в этом городке окажется? И как узнали, что путь в его логово там начинается?
— Это давно известно, больше сказать не могу — секретная информация.
— Не понимаю…
— И не надо, майор, — генерал скорчил недовольную гримасу. — Потерпи, скоро все узнаешь. И вообще не об этом надо думать.
— А о чем?
— О том, что на месте делать станешь. Тебе не только придется его встречать.
— Кого еще?
— Будешь готовить почву для экспедиции, которая пойдет вслед за Хищником, проводника хорошего найдешь из охотников-промысловиков, место для сбора подберешь.
— Ну это хоть что-то конкретное.
— Иди, оформляй командировку, я позвоню, предупрежу.
— Разрешите идти?
— Давай, майор, теперь уже в городке этом пермском встретимся.
* * *Кот проснулся, принял душ, оделся и подошел к зеркалу. Всегда, перед тем, как начинать любое серьезное дело, он смотрел на себя. Пары минут созерцания всегда хватало, чтобы понять, повезет ему в этот раз или нет. Итак, перед ним нормальный еще молодой мужчина, лицо спокойное, мужественное, в глазах усталость и странная желтизна.
Влад сбросил контейнеры на пол, чтобы симбионты не мешали разглядеть лицо. Точно. Желтизна. Глаза словно излучают солнечный свет. Возможно, последствие постоянного ношения симбионтов? Неужели мутация? Или болезнь? Или и то и другое?
Кот вздохнул. Даже если и так, то сейчас это неважно. Никто не живет вечно, кроме богов. А для любого другого существа в этой жизни важен лишь один вопрос — как прожить отпущенный судьбой срок? И главное, ради кого или ради чего? Жить ради себя во все времена было неинтересно.
Вот сейчас, все, чем он занимается, делается ради сестры. Он и живет для нее. Дед просил помочь встать ей на ноги.
А ей плохо, трудно и одиноко. Единственный парень, который на нее обратил внимание, и тот остался без ног и руки. И помочь может только он. Влад еще раз посмотрел в свои желтеющие глаза. Шансов никаких. Сама идея глупа. Но если не попытается, то Перфилов умрет, а вслед за ним исчезнет из этого мира и его сестра.