— Куда повезешь?
— В тайгу, там живет очень хороший человек, надеюсь, он поможет.
— Это не мое дело, — таксист произнес это еще раз сам для себя и нажал на газ. Машина сорвалась с места. — Я отвезу вас, куда надо, и денег не возьму. Видел много странного за свою жизнь, но подобного никогда. Не знаю, что ты хочешь сделать, и правильно ли это, но верю в то, что пытаешься помочь своему другу. Уже за одно это тебе благодарен. Когда загибался в госпитале на Кавказе после тяжелого ранения, то ни одна сволочь из части у меня в палате не появилась. Я и выжил-то всем назло!
Мужчина оглянулся, и Кот увидел у него на щеке слезы.
— Бывает…
— А раньше считал, что друзей у меня много…
Влад отвернулся и закрыл глаза. Он хорошо знал, как бывает трудно не только выживать, но и просто жить. До вокзала они доехали быстро, плату таксист не взял. Даже те десять тысяч, что взял авансом, вернул.
— Я воевал и знаю, что это такое. Еще не хватало, чтобы со своих фронтовых друзей деньги брал. Для меня такое сродни предательству. А ты побереги монеты, они понадобятся для твоего друга. Помощь нужна?
— Нет, капитан, сам справлюсь, — Кот вытащил Перфилова из машины и надел с помощью водителя ремни на плечи. — Спасибо. А этот парень — мой крест, ты к нему никакого отношения не имеешь.
— Я воевал и друзей терял…
— Понимаю, — серьезно кивнул Влад. — Но твоя война кончилась, а моя и его пока продолжаются. В общем — удачи. Зря деньги не взял, мне они там, куда еду, ни к чему.
— Гадом себя считать не хочу, потому и не беру, — таксист сел за руль. — И тебе удачи, солдат!
Машина уехала, а Кот потащил Сергея в железнодорожный тупик к поезду.
Начинался серый рассвет. Небо бледнело, звезды прятались, гасли, птицы замолкли. Ветер уже нес в себе крики людей от вокзала и гудки тепловозов. Начинался новый день, и он мог только надеяться на то, что он закончиться хорошо, хоть и предпосылок для этого никаких не было.
Неизвестно, благодаря исполнителю желаний или стечению обстоятельств, они добрались без проблем до поезда.
Проводница испуганно прижала руки к губам, когда увидела Перфилова, висевшего огромной глыбой за его спиной. Пока она думала, поднимать ей крик или нет, Влад сунул в руки пару тысячных купюр:
— Прошу тебя, дай поспать, ночь была тяжелой.
— А этот живой? — проводница нагнулась над Сергеем. — Что с ним? Он мне народ не перепугает?
— Это мой друг, раненый солдат, с войны привезли, ног у него нет, оторвало взрывом, — Кот вздохнул, врать ему никогда не нравилось. — Забрал его из госпиталя. Мешать никому не будет. Видишь, спит? Я его снотворным постоянно колоть буду. А в купе моя сестра поедет, поможет в случае чего. Любит она его…
— Смотри, парень, — проговорила проводница, крупная уже немолодая женщина. — Чтобы тихо было. Начнет кричать от боли, с поезда высадим, у нас бригадир строгий. Вызовем скорую помощь, а дальше добирайся, как знаешь. Сейчас спи. Может, водки хочешь, чтобы расслабиться? Натаскался с ним, небось? У меня есть и недорого…
— Спасибо, но лучше чаю — в горле пересохло, — больше всего Владу сейчас хотелось переодеться и лечь спать. — Пока друга до места не довезу, спиртное пить не буду, мало ли что может случиться…
— И то правда, дорога, есть дорога, — согласилась проводница. — Хорошо, чай сейчас принесу, титан еще теплый, и спите, я тоже вздремну, до посадки время есть, а то потом народ набьется, всем что-то надо станет, не до того будет…
Кот затащил Сергей в купе, расстелил постель, положил на матрац и укрыл одеялом, а сам заснул — сидя, сил в нем не осталось даже на то, чтобы лечь.
* * *Пахан — высокий хмурый мужчина с большим круглым животиком, говорившим о борцовском прошлом, сидел за огромным столом и мрачно смотрел на Учителя. Тот со спокойным, невозмутимым лицом стоял у дверей огромного кабинета.
— Ты уверен? — спросил он.
— Конечно, иначе бы не говорил.
— Тогда расскажи, что мы имеем…
— Немного, — Учитель скользнул вперед, движения его были незаметны, смазаны, он словно перетек и утонул в глубоком кожаном кресле. — Эти ребята почти ничего не сумели сделать…
— Обманули меня?
— Нет, — Учитель отрицательно покачал головой. — Они действительно напали на Хищника и даже попытались ввести ему радиоактивное вещество, которое вам любезно предоставили из какой-то лаборатории. Но все пошло не так с самого начала. Парень почувствовал их за несколько метров…
— Почуял?!
— Именно так, — Учитель усмехнулся краешком губ, он не боялся, это было видно сразу, этих двух совершенно разных людей связывали другие отношения, чем босса и подчиненного. — Этому учат там, откуда он пришел.