— Краем болота пойду, там их меньше.
— Твое дело, — водитель завел двигатель, рывком вывел машину на дорогу и надавил на газ. — Жаль, ничем помочь не могу, слово жене дал, что в тайгу ни шагу после того случай, как меня ревун порвал..
— Я на тебя и не рассчитывал.
— Знаю. Обидно иногда становится на судьбу — почему одним все, другим ничего? Чем этот парень заслужил свою беду?
— Каждый получает в этом мире свою порцию неприятностей. Жизнь справедлива, только нам ту справедливость трудно понять.
— Это точно, — вздохнул Андрей. Стволы деревьев замелькали за стеклом. — Я тут недавно в пивной с ребятами сидел, про жизнь говорили, и кое-что услышал любопытное.
— Выкладывай.
— За последние три дня в городе появилось много странных личностей, все приехали из Москвы, только добирались разными путями. Они твои приметы называли, у всех спрашивали, приехал или нет.
— Мне тоже показалось, что за мной следят, — Влад устало откинул голову на спинку сиденья. — Поэтому и сошел на пару остановок раньше…
— Нормально, я ждал чего-то подобного. А в Москве как?
— Тяжело пришлось. Устроили за мной слежку по всей столице. Долго не мог понять, что происходит, чувствую, что смотрят, а не вижу никого, только потом догадался, что наблюдают через видеокамеры, их, оказывается, в столице полным-полно.
Андрей повернулся к Лие и спросил:
— Не страшно, когда за вами наблюдают?
— Я не знаю, пока никого не видела. А куда вы нас везете?
— В одну заброшенную деревушку, а дальше вы сами своими ножками пойдете, там на машине не проедешь.
— Плохие места, — серьезно ответила Лия. — И даже очень.
Водитель посмотрел на ее худенькое лицо с острым маленьким носиком, и ему ее стало жаль.
— Ты хоть объяснил, милой девушке что в тайге живут разные твари, да такие, что от них не убежишь?
— Говорил, а что толку? Любовь у нее. Разумных слов слушать не хочет.
— Дела… Ты, Кот, на себя столько проблем навешал, что беды тебе точно не избежать, темный мир героев не любит, тайга тоже.
— Знаю, но деваться некуда.
— Вы не беспокойтесь, — произнесла Лия. — Мне все равно без любимого жизни нет. Если умрем, то вместе.
— Нельзя с таким настроем в тайгу идти, — вздохнул Андрей. — Вы, девушка, не знаете, но существует симбионт, называется — Исполнитель желаний. Опытные охотники стараются вслух ничего не произносить, опасаясь, что он где-то рядом, а вдруг возьмет и исполнит просьбу?
— Я не боюсь смерти, надеюсь после нее, сердце перестанет болеть…
— Вот и поговори с ней, — вздохнул Кот, погладив себя по шее, и мысленно попросив симбионта исполнять только то, что он просит. — Никого слушать не хочет.
Пятерка мчалась по разбитой дороге, завывая мотором, ветки пихты скребли по крыше, местами попадались глубокие лужи и поваленные стволы сосен, которые Андрей лихо объезжал, не снижая скорости, дорога.
Вокруг высилась настоящая тайга с болотами и комарами, с ковром мха под ногами, вечной сыростью и промозглым холодом.
Лие стало страшно, и впервые она по настоящему испугалась. Они едут неизвестно туда, где нет ничего знакомого и, кажется, можно умереть. Все погибнут из-за нее. Она скосила глаза на Влада, тот спокойно дремал, уронив голову на спинку сиденья. Лицо было усталым, но спокойным.
Тогда и она угомонилась, решив, что брат не даст ее в обиду, ни при каких обстоятельствах, задремала и проснулась только тогда, когда Андрей затормозил на пригорке:
— Приехали. Дальше дороги для меня нет.
Лия вылезла из машины, и пока водитель вытаскивал рюкзак, осмотрелась: стайка небольших скособоченных избушек устроилась на склоне холма, рядом с ними зеленел луг, кончающийся берегом небольшой речки, которая сейчас весело сверкала небольшими волнами на солнце.
Электрических столбов не заметно, каких-либо антенн тоже, это деревушка так и осталось в прошлом. Глухомань…
Кот переговорил с Андреем, отдал ему деньги, тот уехал, и наступила тишина.
Влад, заметив ее озадаченный взгляд, пробормотал:
— Мы здесь ненадолго, у меня тут небольшой тайник, вещи достанем и отправимся дальше. Предлагаю тебе искупаться в речке, в ней вода теплая, чистая, такой в городе не найдешь. И здесь безопасно…
— Я бы с удовольствием, да только у меня купальника нет, не взяла…
— Не страшно, в этом месте давно никто не живет, поэтому подглядывать за тобой будет некому. Послушай, какая тишина, такой нигде не найдешь…
— Я заметила.
Смотреть было особенно не на что: косогор, покрытый высокой, сочной травой, а на нем три покосившиеся избушки, заросшие бурьяном. Сразу видно — здесь никто не живет, тропинки между домами и те заросли.