Он не мог заснуть. Кровать была необычной — мягче, чем его, и просто огромной. У него будет своя кровать, когда они доберутся до нового места, на остров, где почти каждый день светит солнце. Ему хотелось туда, подальше от приглушенных голосов и ночных скандалов. Но он скучал по маме.
Саша оторвал голову от подушки и прислушался. Ни звука. Должно быть, Мадлен спит в своей комнате. Интересно, а муравьи спят по ночам? Ложатся на бок и дремлют по одиночке? Или им уютнее клубочком? Или они все время трудятся?
Он встал и на цыпочках подошел к двери. Ночник, который Мадлен оставила специально для него, заливал коридор мягким желтым светом. Внизу тоже горел свет. Саша подошел к лестнице и, бесшумно ступая, начал осторожно спускаться. Он заглянул в гостиную. Там перед муравейником, спиной к двери, стояла Мадлен. На ней был халат, и она не спеша, размеренно окунала что-то в банку, а потом бросала в муравейник.
— Что ты делаешь?
Мадлен вздрогнула и обернулась. Саша подошел поближе.
— Болтаю со своими маленькими друзьями, — улыбнулась она.
— Ты их кормишь, да?
— Что-то вроде того.
Он постоял, наблюдая за Мадлен. Еду она поднимала щипчиками, ими же окунала ее в банку. Вот она бросила что-то в муравейник, и десяток насекомых понесли брошенное в свои туннели. Мальчик нагнулся к черной чаше, которую Мадлен держала в руке, чтобы посмотреть на еду для муравьев. И ничего не увидел. Еда-невидимка.
— Там же нет ничего, — заметил он, озадаченно глядя на Мадлен. — Ты просто делаешь вид, что кормишь их.
— Да, в некотором роде ты прав, — ответила она, продолжая брать щипчиками невидимую еду.
Он нагнулся еще ниже и уставился в чашу. Там все-таки что-то лежало, на самом донышке. Крошечная кучка чего-то, напоминающего волосы.
— Ты кормишь их волосами? — изумился Саша.
— Да. Им, похоже, нравится. Тебе так не кажется? Они, наверное, используют их для строительства гнезд.
— А это что? Куда ты их окунаешь?
— Что-то вроде меда… сок дерева. Эти малыши просто сходят с ума от него.
Она окунула следующий волосок. Какая утомительная работа — брать по одному волоску!
— А почему ты берешь по одному волоску?
Мадлен улыбнулась. В неярком свете она казалась настоящей красавицей.
— Экспериментирую, — ответила она. — Не знаю, сработает ли. Я не уверена в том, что делаю правильно, поэтому проявляю изобретательность.
— Ты любишь муравьев?
— Да, очень, — призналась она.
— У меня раньше была собака. Я очень ее любил, но она умерла.
Мадлен замерла и посмотрела на мальчика. Потом бросила остатки волос в муравейник и поставила чашу на стол.
— Иди сюда. Расскажи мне о своей собаке.
Он подошел, и она крепко прижала к себе внука. Обычно он не любил, чтобы его тискали, но почему-то в ее объятиях Саше было тепло и хорошо.
Глава двадцать третья
Стоял погожий июньский день. Суббота. Над Батом вовсю светило солнце, а благодаря дождю, лившему целых два дня, воздух был чистым и свежим — ни намека на городской смог. И туристы, и местные жители разгуливали по городу полураздетыми, ели мороженое или сидели в кафе, потягивая прохладительные напитки. Столики выставили прямо на тротуар, пиво лилось рекой — пей не хочу. Прохожие улыбались друг другу и щедро подавали бродягам.
Рэчел не замечала этой летней эйфории. Оглянувшись через плечо, она прошмыгнула в интернет-кафе, откуда каждую неделю старательно посылала письма Мадлен и где принимала ответные послания. Она читала коротенькие письма от Саши («Отдыхаю отлично, мама. Люблю тебя и целую») и представляла, как сын скачет по песчаному пляжу, играет с другими детьми, сидит под пальмой, ест бутерброды с арахисовым маслом и дыни, пьет молоко прямо из кокоса. Его тело покрылось бронзовым загаром, волосы взъерошены, а личико так и сияет от удовольствия. Мадлен постоянно заверяет, что с мальчиком все хорошо, но он очень скучает по маме.
Она вернулась в город, по пути купив бутылку виски и блок сигарет, пакет сушеного инжира, пол-литра молока и растворимый кофе. В гору тащить покупки было нелегко, поэтому она взяла лишь самое необходимое, но выдохлась, еще даже не дойдя до Фэрфилд-парка. Сколько ей еще взбираться по этому треклятому холму? При одной мысли о том, что нужно идти вверх, ноги становились ватными. Она выбросила окурок в сточную канаву и пошла дальше, точно зная, что, как только поднимется, тут же закурит следующую. Она пыталась курить поменьше, потому что курение обходилось дорого — и с точки зрения финансов, и с точки зрения здоровья. Последнее не заметить было невозможно: Рэчел останавливалась отдышаться уже после пары шагов.
Когда она, тяжело дыша, остановилась в очередной раз, зазвонил ее мобильный. Рэчел не сразу поняла, что это за звук. После отъезда Мадлен и Саши вот уже три недели ей никто не звонил. Она замерла.
— Кто это?
— Юрий.
Вот оно! Наконец-то! Несмотря на то что внутри все похолодело, она с радостью восприняла конец мучительного ожидания.
— Юрий! — воскликнула она. Страх в ее голосе был неподдельным. — Почему ты так долго не звонил? Есть новости?
— Нужно поговорить.
— Зачем? Юрий, в чем дело? Что случилось?
— Расскажу при встрече. Говори свой адрес.
— Господи! Что с Сашей? Отвечай немедленно!
— Адрес?
— Саша? — прошептала она. — С ним что-то случилось?
Юрий помолчал. Она чуть л и не слышала, как в голове у него ворочаются мысли.
— Я привезу тебе Сашу. Сегодня вечером.
Это был удар ниже пояса. Разумеется, он врал, как же иначе!
— Саша с тобой? — подозрительно переспросила она. — Антон привез его? Ты врешь, да?
— Я легко и сам узнаю, где ты живешь, Рэчел. Будет лучше, если ты по-хорошему дашь свой адрес.
— Я скажу тебе адрес, но сначала дай мне поговорить с сыном. Всего несколько слов!
Короткая пауза. Юрий отсоединился. Ноги Рэчел подкосились. Она опустилась на низкую каменную стену, отделяющую ряд палисадников, бросила мобильный в сумку и стала искать сигарету. Дрожащими руками закурила и глубоко затянулась. Женщина в окне грозно нахмурилась, но Рэчел было наплевать: пусть приходит и пинками сгоняет ее со стены, она сядет на тротуаре.
«Думай! Думай! — приказала она себе. — Что делать?»
Прошел месяц со времени ее поездки к Юрию, и с каждым днем она все больше боялась того, что ждало впереди. Он, должно быть, до сих пор ничего не знает, иначе она уже была бы мертва. Если только он чего-нибудь не выяснил или не начал подозревать, что его брат никуда не уезжал, а убит. И убит вовсе не конкурентами. Без сомнения, допроса не избежать. Он будет беспощаден, это законченный садист. После того как он выбьет из нее правду, он убьет ее, а потом поедет за Сашей. Даже если у нее хватит сил не выдать местопребывание сына, он перевернет все вверх дном, но найдет племянника. Если у него и остались какие-то человеческие качества, то это только преданность семье.
— Слезайте со стены! — крикнула женщина в открытое окно.
— А какое ваше дело? Это не ваш дом, — устало огрызнулась Рэчел, но с места не сдвинулась. Разбрасываться сигаретами — непозволительная роскошь.
— Это частная собственность! Мои соседи уже по горло сыты такими, как вы. Бросаете окурки и банки в сад…
— А вы это видели? — пробормотала Рэчел устало.
Женщина хлопнула окном, да так, что стекла задрожали.
Сделав еще несколько глубоких затяжек, Рэчел швырнула сигарету на тротуар и продолжила путь: шаг, передышка, шаг, передышка… Прямо как старушка. Может быть, это от голода? Ведь целый день ничего не ела. У нее пропал и без того плохой аппетит. Она не придумала ничего лучшего, как запихиваться таблетками, а ей необходима ясная голова. При мысли о таблетках ей пришла в голову новая мысль. Она могла бы вернуться в город, раздобыть большую дозу героина и ввести всю целиком… Безболезненная смерть положит конец всем проблемам. Ее жизнь — дерьмо. Сын далеко, и скоро в ее дверь постучится чудовище из ада, чтобы выбить из нее признание. А может, и того хуже. Вместо этого он найдет ее мертвой от передозировки и решит, что она обычная неудачница, наркоманка, от общения с которой у Антона хватило ума избавить Сашу. По крайней мере, мертвые язык не развяжут, а если он станет расспрашивать соседей, они расскажут ему историю, которую преподнесла им Рэчел: Саша уехал с отцом в Украину. Так она всем сказала: старому Тому Бейнсбарроу, молодой паре, которая переехала в дом напротив, парню в газетном киоске. Саша проживет чудесную жизнь рядом с Мадлен, своей родной бабушкой. А из чувства вины и из-за угрызений совести Мадлен сделает все, чтобы Саша был счастлив и здоров. По правде сказать, передозировка — отличное решение проблемы. К тому же она так устала, ей нечего терять…