Да. Я малость перестарался, пока носился по коридорам и особенно над баррикадами, где после боевиков осталась целая куча всякого снаряжения. В том числе и найниита… точнее, перегоревшего найта, который я тоже собрал сколько смог и благополучно припрятал.
Что ни говори, а экипировали своих людей Туран отменно. На броню и оружие явно не поскупились. И я решил, что будет неправильным отдавать такую добычу посторонним людям, поэтому утащил оттуда столько, сколько смог, а теперь благополучно сдал честно прихватизированный багаж на хранение, прекрасно зная, что о моих вещах позаботятся и что оттуда ни один ствол и ни один патрон не пропадет.
Денег с меня за аренду никто, естественно, не взял.
После всего случившегося Норми об этом даже не заикнулся, хотя, конечно, количество награбленного его впечатлило.
— Я тебе должен, Двойник, — тихо сказал он, прежде чем мы расстались. — Все мы тебе сегодня сильно обязаны.
Я в ответ только усмехнулся и повторил то, что уже когда-то говорил Кри:
— Сочтемся.
А потом ушел, не сомневаясь, что он правильно меня поймет и что теперь даже ему я могу со спокойной душой доверить спину.
— Ну и что ты теперь скажешь? — процедил тан Эранд Босхо, когда перед ним низко склонился невзрачный молодой человек, страдающий неестественной худобой. — Как можешь это объяснить⁈
Тахо осторожно выпрямился и подчеркнуто ровно ответил:
— Простите, мой тан. Ваш кузен, к сожалению, не захотел меня послушать и вознамерился лично возглавить операцию, которую трое наших координаторов готовили больше двух лет. Это стало его ошибкой.
— Ошибкой⁈ — тан чуть не сплюнул. Обычно он не позволял себе так явно проявлять эмоции при подчиненных, но в последнее время выдержка стала ему изменять. — Мы два дайновых года потратили, чтобы получить прямой выход на Теневых и заручиться поддержкой хотя бы одного из них! Два проклятых года переговоров, посулов и щедрых пожертвований, которые в итоге закончились оглушительным провалом! Чего мы добились, а⁈ Норанд пропал, ведущий координатор по Таэрину пропал! Мы всего за одну ночь потеряли более полутора тарнов человек и при этом ничего… ты слышишь⁈ НИ-ЧЕ-ГО не добились!
— Вы правы, мой тан. Мы потерпели неудачу. Но в свое оправдание могу сказать, что в дело вмешался неучтенный фактор, — так же спокойно ответил Тахо. — На этапе похищения все прошло без осечек. Посредник дал информацию верно. Транспортировка пленников тоже была проведена грамотно. Все меры безопасности соблюдены. «Мертвые головы», согласно вашему приказу, взяты живыми…
— Эти высокомерные ублюдки посмели мне отказать, — свирепо раздул ноздри тан. — Причем дважды. Их следовало поставить на место.
— Да, мой тан, и координаторы учли ваши пожелания. Я получил отчет о гарантированном уничтожении двоих наемников из группы, причем, как меня заверили, их смерть была мучительной.
— Почему не все? Почему хоть кто-то сумел оттуда выбраться⁈
Тахо снова коротко поклонился.
— Прощу прощения, мой тан. Как я уже сказал, в дело вмешался неучтенный фактор. Место содержания пленников, если помните, было согласовано с вами, а количество людей рассчитано даже с запасом, исходя из тех сведений, что у нас имелись о численности военного контингента нашего главного конкурента.
— Армия Кри должна была прийти туда в полном составе и благополучно там полечь, освобождая нам место для расширения. Как вы могли допустить, чтобы его сумели найти и тем более отбить⁈
— Мы столкнулись с некоторыми плохо объяснимыми явлениями, мой тан. Я проанализировал распечатки переговоров наших людей в здании и за его пределами и абсолютно убежден, что они оказались не в состоянии противостоять той силе, которую против них использовали.
— Что еще за сила?
— Предположительно, поле. Необычное, но с невероятной разрушающей силой, которое каким-то непостижимым образом уничтожило львиную долю наших бойцов. В том числе и магов.
— Какое поле? Антинайниитовое? — нахмурился тан Эранд, но Тахо лишь качнул головой.
— Боюсь, что нет. Работа всех найниитовых чипов, попавших в радиус действия этого поля, действительно была затруднена, однако, судя по тем данным, что командиры групп давали в прямом эфире, характерных для упомянутого вами поля сбоев при этом не наблюдалось. По отзывам бойцов, поле, скорее, оказывало эффект расщепления, причем с одинаковой силой воздействовало и на живую, и на неживую материю. И преодолеть его у нас не получилось.