Тэри после этого даже не поленился сбегать наверх и проследить, куда направился крепыш и как далеко от нас находится его комната. А когда вернулся, то сообщил, что Айрда поселили на четвертом этаже, вместе с выпускниками, в комнате номер четыреста два. А еще Дэрс выяснил, что со вчерашнего вечера крепыш действительно числился среди проживающих в общаге студентов. И вот это уже выглядело настолько дико, что стало ясно — пора звонить наставнику, потому что все эти непонятности явно неспроста.
[1] Август.
Глава 5
— Будь осторожен, — только и сказал лэн Даорн, когда я рассказал обо всех сегодняшних странностях и в том числе о недавнем предупреждении крепыша. — Тан Босхо умен, а дети для него — не более чем инструмент для манипуляций, поэтому держи дистанцию с Айрдом, особенно сейчас, когда он настойчиво ищет предлог для сближения.
— Само собой. А у вас, случаем, в Нарке никаких слухов на эту тему не бродит? Скажем, по поводу разлада в семье тана Босхо или о том, что Айрд попал у него в немилость?
— Нет, у нас пока тихо, но я попробую разузнать. Кстати, тебе в школе Харрантао после тестирования вопросов не задавали?
— Нет, — хмыкнул я. — Мастер Даэ только повздыхал, что я так быстро прогрессирую. Но, кажется, он уже начинает привыкать, поэтому преждевременное развитие ветви разума воспринял как должное.
— Вот и хорошо, — с удовлетворением отозвался наставник. — Значит, и дальше его тревожить ничего не будет. Ты с симулятором еще работаешь?
— Конечно. Почти все программы освоил. Жду теперь, когда мастер Рао приедет, чтобы принять у меня очередной экзамен. И надеюсь, что он выкроит хотя бы одну неделю на нормальную практику, чтобы я мог двигаться дальше.
После этого мы еще немного поговорили, а потом наставник попрощался и, сославшись на дела, отключился. Ну а мы с Тэри по-быстрому собрались и, позвонив друзьям, отправились в город, потому что этим вечером Дэрсу предстояло важное мероприятие, и к этому делу его следовало подготовить.
Само собой, чтобы не ударить в грязь лицом перед родителями Шонты, нашему другу следовало обзавестись соответствующей случаю одеждой и обувью. У него при этом опыт подобных встреч полностью отсутствовал, поэтому Дэрс сильно переживал и всерьез опасался не соблюсти принятый в высшем обществе дресс-код. Однако Кэвин, Нолэн и Ания быстро его успокоили, заверив, что все необходимые атрибуты ему найдут и подберут так, чтобы все смотрелось как надо.
Один только Юджи благоразумно смолчал, поскольку у него, как у Тэри, не было нужного опыта. Зато вкус у нашего ювелира оказался на высоте, с его подсказок мы подобрали Тэри отличный комплект, но даже с помощью «вампиреныша» на это ушла большая часть дня. После чего мы едва успели сводить принарядившегося друга к парикмахеру, а уже ближе к пяти вечера вызвали ему такси и чуть ли не силком выпихнули из общаги.
— Главное, не спорь с ее отцом по пустякам, — напутствовал напоследок отчаянно нервничающего Тэри Нолэн. — И не забудь сделать пару комплиментов ее матери. В остальном старайся не молчать, не зажимайся, не трусь и вообще веди себя как обычно. В конце концов это всего лишь ужин, а не аудиенция у его величества, так что даже если ты где-то напортачишь, то расстреливать тебя за это не будут.
— Ну да, тебе легко говорить…
— Поверь, это не так сложно, как кажется. Дело опыта.
— Если станет совсем невмоготу, то думай о Шонте, — посоветовал Кэвин. — Ты ведь для нее это делаешь. И для того, чтобы вам разрешили остаться вместе. А ради этого, как мне кажется, стоит немного потерпеть и поднапрячься.
— Удачи, — просто сказал Юджи, хлопнув Дэрса по плечу.
— Мы в тебя верим, — добавил я.
После этого Тэри, тяжело вздохнув, все-таки уехал. Мы, проводив его до машины, вскоре разошлись по домам. Я, раз уж появилось свободное время, снова засел за симулятор, где проторчал почти до шести. Затем сходил на полигон на тренировку, к счастью, никого там больше не встретив. А когда вернулся… где-то в районе половины девятого… то прямо у дверей общаги встретил уставшего, замученного, но заметно повеселевшего Дэрса, от которого узнал, что семейный ужин прошел неплохо и что у друга есть все шансы на дальнейшее развитие отношений с Шонтой. По крайней мере, сама она встречей осталась довольна и уже скинула смс-ку, что нелегкое испытание в виде ужина с ее родителями Тэри прошел успешно.
Естественно, остаток вечера мне пришлось сидеть в комнате и слушать, что там было и какими усилиями попавший под перекрестный огонь Дэрс сдерживал дружный натиск лэна и лэнны Сархэ. Но в конце концов Тэри все-таки выговорился и, ухайдакавшись за этот вечер как никогда, уснул раньше обычного, подарив мне перед сном целый рэйн лишнего времени, который я, как водится, решил провести с пользой.