Как когда-то и в случае с самим Альнбаром, Нокс даже нашел для маленького Адрэа подходящего компаньона, который должен был вместе с ним отправиться в младшую школу и обеспечить пацану спокойное детство. Мальчишка был насквозь своим, хорошо известным и подрастал в семье одного из подчиненных Нокса, плюс подавал большие надежды и имел достаточно уравновешенный характер, чтобы стать для будущего наследника таким же хорошим помощником, каким Нокс когда-то стал для своего тана.
Однако этим планам не суждено было сбыться.
В тот самый вечер, третьего ардэля шесть тарнов девяностого года, тан Альнбар Расхэ, еще не зная, что умрет, скинул на браслет единственного человека, которому верил безоговорочно, всего одну кодовую фразу: «Протокол 'Наследник». После чего Нокс, даже не зная причин, побудивших тана отдать такой приказ, должен был все бросить… действительно все, включая родовое поместье Расхэ, его семью и людей… в экстренном порядке собрать свою личную гвардию, любой ценой вытащить из дома маленького Адрэа и отправиться в одно из отдаленных семейных убежищ, где ему следовало ровно сутки ожидать дальнейших распоряжений.
Если таковых не поступит или же станет известно, что тан Альнбар более не в состоянии отдавать приказы, Ноксу следовало действовать по собственному усмотрению. Естественно, в интересах рода и его единственного наследника. Оказывается, все необходимые распоряжения на этот счет и все документы на имя Адрэа Расхэ были таном уже давно оформлены и ждали в том самом убежище, куда людям Нокса следовало явиться. Вплоть до того, что там достаточно ясно излагалась последняя воля главы рода и совершенно четко указывалось, что в случае его смерти и после совершеннолетия мальчика вся империя Расхэ, а также все ее деньги и люди поступают в полное распоряжение Адрэа.
Однако имелось одно условие — прежде чем передавать пацану бразды правления, именно Ноксу следовало определить, насколько тот этого достоин. Более того, с момента активации протокола «Наследник», как мне и сказали, тан подарил ему свободу воли. Свободу принятия решений. И в том числе свободу от всех клятв и всех иных обязательств, кроме одного.
Таким образом именно в руки Нокса тан Расхэ передал будущее всего своего рода, сделав ответственным за все, что случится с ним после его смерти. И оказал наивысшее из всех возможных видов доверия, которого никто и никогда в роду Расхэ прежде не удостаивался.
Я, когда в последний на сегодня раз вынырнул из недр родовой памяти, всерьез озадачился, ненадолго проникнувшись эмоциями тана до мозга костей. А потом так же серьезно призадумался, ведь если Нокс получил прямой приказ и настолько широкие полномочия, то почему же все-таки не выловил в ту ночь шустрого пацана? Почему, если Адрэа действительно сбежал, лучшие люди тана не разобрали весь дом по камушку, а вместо этого просто ушли, оставив мальчишку на произвол судьбы?
Сейчас, зная про Нокса то, чего не знал никто в целом свете, я был стопроцентно уверен, что при таком отношении подвести тана он бы не рискнул.
Но дайн меня задери!
Что же тогда случилось в поместье Расхэ в ту роковую ночь? И почему, если таном были предприняты все возможные меры безопасности, маленького Адрэа так и не спасли?
«Пожалуй, тану Расхэ тоже было бы интересно это выяснить», — подумал я, выходя из класса.
«Странно, что он сам об этом не заговорил», — заметила Эмма, которая по обыкновению следила за моими мыслями.
«Это точно».
Но еще более странным было то, что со стороны Расхэ, который знал мою настоящую историю, поведение Нокса наверняка выглядело как самое настоящее предательство. Однако он ни словом об этом не обмолвился, ни разу не намекнул, что данный факт его хоть как-то беспокоит. И вот это, надо сказать, было уже совсем непонятно.
Впрочем, сам тан своими сомнениями, скорее всего, ни с кем не поделится. А если и поделится, то это буду точно не я.
— Здравствуйте, лэн Гурто, — приветливо улыбнулся лэн Лойен ос-Ларинэ, когда я, придя без десяти шесть в школу Дакаэ, получил на ресепшене соответствующие указания и поднялся к нему в кабинет. — Пойдемте. Я покажу помещение, где вы будете заниматься.
Поскольку в школе Дакаэ обучали исключительно магии разума и смежным с ней дисциплинам, то раздевалок для учеников тут предусмотрено не было, специальную форму одежды на занятиях не выдавали и не требовали. Поэтому я просто сдал куртку в гардероб и появился перед учителем в обычной студенческой форме.