Обычно тех, кто в силу болезни или обстоятельств утрачивают возможность испытывать эти ощущения, мы с жалостью называем ущербными. Тогда как я в последнее время готов был остаться таким насовсем, причем сугубо по доброй воле.
Впрочем, я и сейчас от этого не откажусь. Уверен, в моей жизни еще не раз возникнут обстоятельства, когда мне в силу тех или иных причин придется нажать на красную кнопку. Однако если раньше я делал это с мыслью, что вот наконец-то это понадобилось, хвала тэрнэ и все такое, то теперь мне стоило пересмотреть прежние цели и уходить туда лишь потому, что это действительно необходимо. А вот возвращаться — потому что хочется.
Придя к этой простой, но на редкость успокаивающей мысли, я освобожденно вздохнул и совершенно по-новому огляделся.
Странно, да?
Вроде все как прежде, но что-то все-таки изменилось. Не снаружи, а внутри меня. Мое восприятие этого мира стало немного иным. Более полным, что ли? А может, более правильным? И пусть он, этот мир, отнюдь не являлся совершенным, но точно таким же несовершенным ощущал себя и я. И в этом тоже была своеобразная гармония, которой, как оказалось, мне раньше не хватало.
«Спасибо, Эмма», — с чувством сказал я, без труда догадавшись, откуда пришли ко мне эти мысли и рассуждения.
«Пожалуйста», — спокойно отозвалась она. А потом надолго затихла, давая мне возможность разобраться и додумать все остальное самостоятельно.
Поскольку освободился я достаточно рано, то решил не торопиться в академию, а вместо этого прошелся до школы Харрантао, благо она находилась в двух шагах, а затем примерно пол-рэйна проболтался в парке, играя в догонялки с радостно пищащим йорком и терпеливо дожидаясь, пока у Тэри закончится тренировка.
Более того, решение дождаться друга оказалось очень даже правильным, поскольку у него сегодня снова была аппаратная загрузка, и без моей помощи он бы еще долго добирался до общаги. А так я просто вызвал такси, помог Дэрсу туда забраться. Проследил, чтобы тот нормально доехал и своими ногами дошел до нашей комнаты. А когда Тэри с облегченным вздохом рухнул на постель, на всякий случай попросил Эмму проверить его состояние и, убедившись, что это обычная усталость, оставил друга в покое.
Тэри, как обычно, вскоре вырубился, успев напоследок пробормотать слова благодарности. Да и мне, если честно, нормальный сон не помешал бы. Однако когда я уже собрался идти в душ, Эмма неожиданно получила тревожный сигнал от двух наших горлов, так что я, моментально передумав, снова выбрался на улицу.
За последние два дня те двое типов из числа «Мертвых голов», за которыми мы установили слежку, подозрительной активности не проявляли. Тот, что проживал в пригороде, все это время безвылазно провел дома, выбираясь на улицу лишь для того, чтобы забрать у курьера еду. Второй в это время исправно таксовал, словно делать было больше нечего. И моя птичка прямо-таки с ног сбилась, преследуя его по всему Таэрину и старательно высматривая, запоминая и исправно фотографируя всех его клиентов.
К сожалению, никого подозрительного среди них не оказалось, да и сам наемник сомнительных поездок не совершал. Звонить — да. Звонки ему на официально зарегистрированный браслет тоже были, как и первому, но разговоры, которые по нему велись, моя птица подслушать не смогла. Звонки по теневому браслету, не имея возможности проникнуть в дом или залететь прямо в такси, она тоже могла пропустить. Зато когда сегодня ровно в десять вечера оба клиента вдруг собрались и вышли из дома, таща на плече по большой спортивной сумке, горлы мгновенно всполошились и подали соответствующий сигнал.
Разумеется, упустить возможность отследить передвижения наемников, а заодно подкараулить и вычислить личность еще кого-нибудь из группы, я не мог, поэтому, накинув броню, по-быстрому взмыл в воздух, направился в сторону центра столицы и, имея возможность отслеживать перемещение «Голов» в онлайн-режиме, был готов выдвинуться оттуда по любому направлению.