Ребята, кстати, оказались то ли совсем не пуганными, а то ли слишком самоуверенными: в отличие от «Мертвых голов», они не озаботились созданием иллюзий на своих машинах, не сменили идентификаторы, когда тронулись в путь, не поставили вокруг машины с заложником магическую защиту. А единственное, что они соизволили сделать, это накрыли пленника толстым драймарантовым покрывалом, которое не только ауру и облачко его сознания, но и тепловое излучение благополучно погасило, поэтому о том, что внутри находится живой человек, можно было только гадать.
С направлением они тоже не мудрили — вывернув на одну из воздушных пригородных трасс, сразу же взяли курс на северо-запад, немного в сторону от Таэрина. Причем рэйна полтора никуда не сворачивали, словно не опасались ни погони, ни подставы, ни шпионов от конкурентов. А все, на что их хватило, это несколько раз сменить воздушные потоки и попутно использовать примитивный прибор для отслеживания идентификационных номеров соседних ардэ, который в случае, если кто-то отправится следом, сразу подскажет, что за ребятами увязался хвост.
Естественно, на меня это устройство рассчитано не было, да и любой более-менее нормальный человек сумел бы его обмануть, потому что радиус действия у него не превышал одной четвертой дийрана. Но ребят показания прибора, судя по всему, успокоили, потому что потоки они вскоре менять перестали. А потом сошли с выбранной трассы, спокойно повернули на север, одновременно с этим резко ускорившись. И еще через рэйн добрались до расположенной в лесистой местности довольно большой группы строений, которую Эмма опознала как Северный тэрнийский животноводческий комплекс, где, если верить справке из Сети, вот уже второе десятилетие выращивали крупный рогатый скот.
Комплекс, кстати, оказался по-настоящему огромным и включал навскидку больше двухсот построек, начиная от административных зданий и домов для персонала и заканчивая теплицами, гаражами для сельхозтехники и всевозможными мастерскими. Плюс рядом имелись большие пастбища, распаханные поля… вероятно, для выращивая кормовых культур. Да и вообще было видно, что в строительство кто-то крупно вложился, так что и прибыль предприятие наверняка приносило немаленькую.
Охрана тут, как и положено, тоже имелась, магическая защита была, однако тройку черных ардэ пропустили за ворота без единого звука. Машины, направившись в дальнюю часть комплекса, где из-за близости коровников стояло характерное амбрэ, благополучно заехали в просторный подземный гараж. И уже там, где их никто не мог видеть, вытащили из багажника оглушенного пленника, после чего отволокли в одно из подвальных помещений, а тот тип, что непосредственно забирал его у Нокса, сразу же позвонил кому-то по теневому браслету и сообщил, что груз благополучно доставлен.
Я после этого даже залез в Сеть полюбопытствовать, кто же это вдруг рискует так смело и почти открыто использовать животноводческий комплекс в качестве базы для содержания состоятельных пленников. Заодно узнал для себя много нового. Выяснил, что некто лаир Родис Ардо уже достаточно давно занимается разведением крупного рогатого скота, исправно снабжая северные регионы страны, а с недавнего времени и столицу, свежим мясом, молочными продуктами и полуфабрикатами. Каких-то существенных претензий со стороны правоохранительных органов к нему не имелось. Задержка по уплате налогов не в счет — это проблема другого ведомства. Тем не менее, с учетом обстоятельств, следовало предположить, что легальный бизнес господина Ардо был лишь частью его деловой активности, а то и просто прикрытием для более серьезных и, само собой, насквозь незаконных дел.
У меня, правда, не было возможности глубоко копать и детально разбираться, чем конкретно он занят в Нижнем городе, куда уходит его продукция или же что именно он продает под видом этой самой продукции. Как не было возможности полноценно проследить за боевиками Ардо, дождаться, пока они снимут (и снимут ли вообще) драймарант, чтобы зафиксировать отпечатки их аур. Достаточно было и того, что Эмма все-таки пробила этого человека по базе, нашла запись какого-то старого интервью в Сети и обозначила совпадение в девяносто девять процентов голоса Ардо и голоса человека, который заказал похищение.
То есть вопрос поиска заказчика для нас уже не стоял.
Болтающаяся поблизости охрана меня тоже не смущала. Напротив, столь явная беспечность одетых в драймарант громил прямо-таки призывала вмешаться и сделать им какую-нибудь гадость.