Причем полигон отнюдь не пустовал — еще из коридора я заметил, что в помещении присутствуют полтора десятка посторонних, которые активно занимались в зале. Однако как только туда зашел учитель… ну и я заодно… занятия моментально прекратились, а все присутствующие, включая мастера, который проводил урок, мгновенно обернулись и, как по команде, склонились в уважительном поклоне, при этом синхронно поднеся правую руку к левой стороне груди.
— Тио, я привел тебе ученика, — коротко кивнув и обозначив традиционное для мастеров приветствие, сообщил мастер Даэ, подойдя к тому самому мастеру, что стоял отдельно от группы. — Нужно, чтобы он поднабрался опыта. Причем чем разнообразнее, тем лучше.
Тот внимательно меня оглядел. Я, естественно, молча его поприветствовал, а сам, пока являлся объектом чужого внимания, так же внимательно изучал ауру стоящего напротив мужчины. Плюс не менее пристально изучал его самого. И в конечном итоге пришел к выводу, что передо мной находится не просто мастер кханто, но и довольно сильный трехстихийник, активно практикующий в области магии воды, воздуха и земли. Но при этом совершенно не обладающий магией разума, о чем сказали довольно скромные размеры визуализированного мною сознания, не выходящие за пределы тех, что были свойственны неодаренным.
Угу. Из вчерашнего занятия с лэном Лойеном я почерпнул массу новых знаний и, что намного важнее, навыков. Так что общаться с коллегами мне теперь стало чуточку проще.
Что же касается мастера Тио, то внешне он выглядел совершенно обычно. Крепкий невысокий сухонький мужичок с короткими черными волосами, аккуратно подстриженными усами и такой же аккуратной бородкой. Навскидку я дал бы ему лет пятьдесят, хотя ему с успехом могло быть и шестьдесят, и семьдесят, и даже больше. Но с учетом того, что в зале не было ни одного новичка, а все присутствующие, как и я, носили черные пояса, кроме одного-единственного парня лет двадцати пяти (у того пояс оказался серым), к мужичку определенно стоило отнестись с уважением.
Правда, определить его ранг в кханто я не сумел — на поясе мастера не было опознавательных знаков. Как, впрочем, и на поясах его учеников, хотя некоторые иногда наносили белые полоски, количество которых обозначало уровень мастера. Мой пояс, к слову, тоже не имел никакого орнамента, так что все мы оказались в равных условиях. Я ничего не знал о них, они ничего не знали обо мне. Тогда как мастер Даэ по обыкновению не стал ничего пояснять, а просто передал меня в руки коллеги и спокойно ушел, словно так и надо.
— Новичок, в строй, — сухо велел мастер Тио, когда я вопросительно на него посмотрел. — Ты уже разогрелся?
— Нет, лэн, — не стал лукавить я.
— Почему?
— Только что из аппаратного зала вышел. Не успел просто.
Мастер нахмурился.
— Какая это была по счету загрузка за последнюю неделю?
— Вторая.
— Ментальные параметры или «физика»?
— Ментальные параметры.
— Ясно. Иди грейся, — велел он, знаком отправляя меня в дальний конец зала. — Имя твое мне пока неинтересно. Уровень сам покажешь. Когда закончишь разминку, дай знать. Я включу тебя в работу.
Кивнув, я послушно ушел куда послали и мэнов двадцать честно потратил на полноценный разогрев. К сожалению, после аппаратной загрузки времени на это уходило немного больше, даже с учетом вмешательства Эммы. Обколотые стимуляторами и витаминами мышцы слушались несколько хуже обычного. Болеть, правда, не болели, от этой неприятности меня избавил модуль. Но все же телу требовалось время на восстановление, так что я не поленился и, предвидя достаточно серьезные нагрузки, отнесся к вопросу со всем вниманием.
Правда, когда я закончил и дал знак, что готов, мастер Тио почему-то показался мне не слишком довольным. Тем не менее он тут же кивнул, знаком велел мне перейти в другую часть зала, где была установлена спецаппаратура и отделен прозрачными перегородками сравнительно небольшой участок зала. После чего загнал меня внутрь, а следом за мной отправил того самого парня с серым поясом, который, вероятно, и должен был стать моим спарринг-партнером.
Парень, кстати, если не считать меня, был самым молодым бойцом в группе и к тому же носил на себе явные признаки принадлежности к роду Хатхэ. Сухая жилистая фигура, сравнительно небольшой рост, густые темно-каштановые волосы, карие глаза, высокий лоб, характерная форма носа и подбородка… Признаться, когда я его увидел, то чуть не подумал, что вижу молодую версию лэна Нардэ Хатхэ. Но у того, насколько я знал, не было детей или внуков этого возраста. Так что, быть может, парень родился в семье его старшего брата. Хотя семейное сходство и так было налицо.