Словив от него несколько сочных оплеух и заработав парочку гематом в самых неожиданных местах, я чуть было не провалил этот тест на выносливость, поэтому снова был вынужден взвинтить скорость до предела, чтобы хоть как-то уравнять шансы.
Мужик же, по-моему, отбил об меня кулаки. Наверняка пару десятков разиков проклял за наличие непробиваемого торса. Затем попробовал поработать по конечностям в явной надежде хотя бы одну из них вывести из строя, но и тут успеха не добился, не говоря уж о том, что башка у меня под кожей и вовсе была непрошибаемой, и ее даже из «УН-200» нельзя было прострелить.
В итоге исход поединка решил все-таки случай. Ну и тот факт, что я умел выходить в субреальность. Поэтому соперника я просто-напросто подловил. Сымитировав уход на другой слой, ненадолго разорвал дистанцию. Пока он пытался меня догнать, тихонько подобрался-таки к нему со спины. И мастер, не ожидая от меня такой прыти, попросту вылетел из подпространства, едва не вмазавшись всем телом в перегородку.
При этом на ногах, надо сказать, он все-таки устоял, да и сориентировался достаточно быстро. Поэтому мне пришлось использовать уловку, некогда подсказанную Дарусом Лимо, смять пространство между нами, как бумагу в кулаке, тем самым ускоряясь еще больше. И только тогда мой удар наконец-то в полной мере достиг цели, мой противник упал на одно колено, и на этом непростой бой все-таки закончился.
— Уф, — только и сказал он, помотав ушибленной головой и подняв на меня мутный взгляд. — Какой же ты к дайнам новичок?
Я в ответ протянул руку и помог ему подняться.
— Дико, на выход, — тут же скомандовал мастер Тио. — Орди, на замену!
И всего через несколько сэнов мне снова пришлось вступить в бой…
В общей сложности на ринге я сегодня провел почти рэйн, спаррингуя с самыми разными противниками, изучая самые разные комбинации магических умений и встречаясь с достаточно разными манерами ведения боя. И это, надо сказать, был бесценный опыт. Тот, которого мне действительно не хватало. Более того, с каждым разом мастера, которые против меня выходили, становились все опытнее, быстрее и сильнее. Тогда как я, напротив, постепенно уставал. Так что проигрыш был исключительно вопросом времени, и когда один из коллег все-таки сумел уронить меня на маты, я воспринял это совершенно спокойно. И так же спокойно принял руку сбившего меня с ног коллеги, кивком поблагодарив за помощь.
— Как тебя зовут? — наконец соизволил поинтересоваться мастер Тио, когда я прошел через всех мастеров и одержал двенадцать побед из пятнадцати.
— Адрэа Гурто.
— Самородок? Интересно… Какой у тебя круг мастерства?
— Первый.
— Как первый? — не поверил учитель, с сомнением меня оглядев.
Я сокрушенно развел руками.
— Ну да. Пока еще первый. А что, это какая-то проблема?
— Нет, — задумчиво проговорил мастер Тио, одарив меня еще одним странным взглядом. — Но мастера первого круга тебе уже не соперники. Почему великий мастер Даэ не дал тебе второй?
— Понятия не имею, — пожал плечами я.
— Потому что ему всего шестнадцать, — вдруг колыхнулось за мной спиной потревоженное пространство и донесся ворчливый голос, который мог принадлежать одному-единственному магу. — И потому что ему даже первый уровень еще иметь слишком рано.
Я быстро обернулся и, не сдержав улыбки, коротко поклонился.
— Мастер Майэ…
Вот ведь любитель эффектно появляться!
У мастера Тио при виде шагнувшего из пустоты чудаковатого старичка в белом таоми и смешных тапках вырвался нервный смешок. Впрочем, поклонился он гостю так же поспешно, как и я. А следом за ним и остальные мастера, даже если и не поняли, что к чему, решили проявить уважение.
— Так, ученик, — отмахнулся от них мастер мастеров. — У меня всего один рэйн, а нам сегодня надо многое успеть. Поэтому бегом в душ, умывайся, переодевайся, а через четверть рэйна жду тебя на крыше небоскреба в центральном районе. Надеюсь, дорогу ты помнишь. Не опаздывай. Человек, который отправил за тобой машину, не любит ждать.
Я озадаченно замер, даже не поверив, что он имел в виду тот самый небоскреб, откуда нас когда-то забирали тээсбэшники, чтобы отвезти во дворец. Однако мастер Майэ, как это нередко бывало, не собирался что-либо пояснить. Сказав все, что хотел, он, не дожидаясь ответа или возражений, снова исчез. Тогда как мне пришлось в срочном порядке писать смс-ку Тэри, чтобы позаботился о Ши, а потом мчаться в раздевалку, напряженно гадая, что же от меня могло понадобиться его величеству и, главное, почему это не могло обождать хотя бы до утра.