— Что за информация? — ровно осведомился я, одновременно приглушив эмоции.
— Он хотел выяснить, есть ли в Нижнем городе люди, способные работать с такой же эффективностью, как он и его парни. Предположил, что это, скорее всего, новые люди. Быть может, это даже всего один-два человека. Вероятнее всего, маги с хорошо развитой пространственной ветвью. Быть может, еще и менталисты. А когда я попросил уточнить запрос и дать более конкретную информацию, он дал мне твой клиентский номер и сообщил, что это напрямую связано с его последним делом и теми сведениями, которые он запрашивал у меня месяц назад.
Я прищурился.
— Полагаю, эти сведения разглашать не полагается?
— Правильно полагаешь, — кивнул Кри. — Но проблема в том, что совсем недавно ты запрашивал у меня точно такую же информацию и, помимо сведений на самих «Мертвых голов», запросил досье на некоего лэна Тимуса Хиссо, который и являлся их последним заказом.
— У меня были свои основания для такого запроса, — пожал плечами я. — Наемников это не касается.
— Да? А вот они уверены в обратном.
— С чего бы это?
— С того, что несколько дней назад «Головы» выполнили некую работу, которая была щедро оплачена. А буквально вчера ночью заказчик предъявил им претензию, что «Головы» его обманули и провернули двойной заказ вместо того, чтобы просто выполнить первый и на этом успокоиться.
Я вопросительно приподнял одну бровь.
Эм. Чего?
— Этим заказом, как я и сказал, был лэн Тимус Хиссо, — ровно продолжил Кри, так и не дождавшись от меня напрашивающегося вопроса. — Как и ты, «Мертвые головы» хотели выяснить, кто он такой, где живет, чем занимается, где бывает и особенно его ближайшие планы.
Хм. А не крутовато ли Ардо взял, наняв самый дорогой отряд в Нижнем городе ради Хиссо?
— Из того, что мне известно, в ночь с дуэ-рэ на триэ-рэ они планировали похитить Хиссо из отеля «Ясный свет», — продолжил Кри, — где тот праздновал свадьбу младшего сына, а затем передать в руки заказчика. Более того, со слов командира, они это сделали. Тем не менее заказчик утверждает, что Хиссо, которого ему действительно передали из рук в руки, в скором времени буквально испарился прямо у него из-под носа. А исполнение было типичным именно для «Мертвых голов» — минимум крови и шума, максимум эффекта. Поэтому он заявил, что «Головы» заблаговременно слили информацию родственникам Хиссо, а потом сначала похитили его из исходной точки, чтобы получить деньги, после чего проследили, куда его отвезут, и похитили его еще раз, вернув туда, откуда взяли. Естественно, за повторное вознаграждение, только уже из другого источника.
Я от таких новостей чуть не поперхнулся.
— Ты сам-то в этот бред веришь?
— В Нижнем городе такие слова на веру не принимаются, — так же ровно отозвался Кри. — А к репутации относятся настолько серьезно, что за попытку ее очернить можно схлопотать пулю в лоб. И с учетом серьезности обвинений, а также того, что «Мертвые головы» старательно ищут того, кто стал причиной выдвинутых им претензий, мне нужно задать тебе один вопрос: скажи, ты имеешь к этому отношение?
Я хмыкнул.
— Какая разница?
— Такая, что «Мертвые головы» тоже знают о Двойнике, а их командир перед уходом поинтересовался, стоит ли брать на него заказ.
— И что ты ему ответил? — поинтересовался я.
Кри спокойно на меня посмотрел.
— Я сказал, что ты — мой человек. И что никто из моих людей не стал бы портить им репутацию. А сейчас хочу понять, действительно ли ты подставил «Мертвых голов», и если да, то зачем тебе это понадобилось.
Я немного посидел, помолчал, прокручивая в голове непростую ситуацию.
Однако о подставе речь изначально не шла. Все, что я сделал, это лишь восстановил справедливость в отношении одного конкретного человека. Касательно того, что из-за этого могут возникнуть проблемы у «Голов», тоже не думал. Да и сейчас, откровенно говоря, мне показалась несколько странной формулировка вопроса.
Нет, чисто теоретически, если цепляться к деталям, то участие наемников в подобной афере и впрямь можно было бы предположить. Но репутация в Нижнем городе, как и сказал Кри, дорогого стоит, а «Мертвые головы» много лет положили на то, чтобы ее заполучить. Поэтому даже спьяну и даже при очень большом желании заработать им незачем было так рисковать. И Кри, будучи неглупым человеком, не мог этого не понимать.
Возникал вопрос: зачем же он сейчас пытается на меня давить?
Проверка?
Поиск выгоды?
Какие-то личные причины?
В общем, я хорошенько подумал, пораскинул мозгами, на всякий случай подключив способности Эммы, а когда картинка окончательно сложилась, невозмутимо сказал: