— Почему ты так решил? — чуть наклонил голову тот.
— Потому что у вас есть принципы — раз. Потому что за откровенную чернуху, особенно в Верхнем городе, вы не беретесь — два. И потому что Туран служат лишь на постоянной основе и на таких жестких магических контрактах, что вы при столь явном стремлении сохранить хотя бы видимость свободы на это точно не пойдете.
Нокс немного подумал и кивнул.
— Что это меняет применительно к нашему с тобой разговору?
— Пока ничего. Кроме того, что у нас нет веских причин для вражды.
— Ты создал нам определенные трудности…
— Трудности для вас создал Родис Ардо, — парировал я. — И то лишь по причине редкой природной тупости и отсутствия квалифицированных кадров. Но эту проблему я, как уже сказал, готов взять на себя. Если согласен, то предлагаю считать конфликт исчерпанным, а все претензии по этому поводу — несостоятельными.
Нокс ненадолго задумался, а потом качнул головой.
— Ты слишком много о нас знаешь…
— Я вообще много чего знаю, — заверил его я. — А сколько всего знает Кри, вообще описанию не поддается.
— Кри есть Кри. Он уже доказал свою надежность.
— Хм. Намекаешь, что отсутствие у меня особого статуса в теневом банке не позволяет мне верить?
— В том числе. Однако даже твой поручитель не владеет информацией, которую ты сообщил. Поэтому у меня вопрос — кто нас все-таки слил?
Я спокойно на него посмотрел.
— Никто. Крыс в твоем отряде нет.
— Тогда откуда ты узнал, кто есть кто? Откуда у тебя мой личный номер?
— У Кри большие связи, а у меня — возможности. Я воспользовался исключительно ими и исключительно в личных целях. Ну а про номер ты уже спрашивал. И я на этот вопрос ответил еще в прошлый раз.
— Тан Расхэ… — невесело усмехнулся Нокс. — Я в это не верю.
Хм. А он в тебя верит. Причем верит до сих пор, хотя поводов для сомнений у него наверняка хватает.
Я пожал плечами и вслух сказал совсем другое.
— Твое право. Так что ты скажешь насчет сделки? Мое молчание в обмен на отсутствие претензий по Хиссо?
Маг немного помолчал.
— Клятва и никак иначе. Плюс услуга. Ты будешь мне должен.
— Клятва — не вопрос, — прищурился я. — А вот с услугой — уже перебор. Она того не стоит.
— Если ты откажешься, услуга ляжет на плечи твоего поручителя.
— Кри никогда на это не согласится.
— Уже согласился, — усмехнулся под шлемом Нокс. Причем так явно, что я поначалу опешил. Потом взглянул на него еще раз. Понял, что он не шутит. Торопливо перебрал в уме возможные причины. После чего наконец сообразил, что к чему, и с досадой скривился.
— Вот зараза!
— В чем дело, Двойник? — снова усмехнулся маг. — Что-то не устраивает в условиях сделки?
Я в ответ чуть не сплюнул.
Ну Кри… ну жучара… вот теперь понятно, отчего у нас вчера вышел такой сложный разговор.
Само собой, он не просто так вписался за меня перед наемниками. И вовсе не по доброте душевной прикрыл меня от их претензий. Будучи личностью прошаренной, да еще и обладая возможностями к предвидению, этот… нехороший человек… разумеется, подозревал, а то и точно знал, что даже «Мертвые головы» при всем желании не смогут всерьез мне навредить.
При этом, взяв на себя долг услугой, он, естественно, вскоре переадресует эту самую услугу мне. Ну а поскольку сам я Ноксу должным быть не захочу, то, разумеется, мне придется списать с Кри недавно образовавшийся долг за Туран, причем уже второй подряд, если учесть, что он все-таки меня прикрыл. Так что в итоге мы снова останемся каждый при своем.
Да, при этом услугу Ноксу он все еще будет должен, но в условиях, когда их отношения давно сложились и когда запросы Нокса были Кри прекрасно известны, услуга в итоге выльется в очередной пакет информации по поводу какого-нибудь заказа. Ну или еще во что-то необременительное, что известный криминальный авторитет с легкостью сможет себе позволить.
При этом он еще вчера мог намекнуть, что проблема улажена и что все, что мне нужно, чтобы про инцидент забыли, всего лишь освободить Кри от долгов. Но он, зараза, предпочел не вмешиваться. И я мало того, что потратил время, так еще и на магическую сделку чуть не подписался, хотя необходимости в этом не было.
— Ладно, расходимся, — коротко бросил я, испытывая желание по душам поговорить с этим сукиным сыном.
Нокс качнул головой.
— Сначала сделка.
— Кри ее закрыл. Значит, мое вмешательство больше не требуется. А если вам нужна гарантия сохранности информации, то услугу я стребую уже с тебя.