Собственно, я планировал, что нам удастся пересечься как раз на этих выходных, однако Айрд решил поторопить события. И поскольку времени до отбоя оставалось еще достаточно, то что-то менять или отказываться мне показалось нецелесообразным.
Крепыш, стоило отдать ему должное, явился вовремя. Когда я вынырнул из подпространства вместе с Ши и большой спортивной сумкой на плече, он как раз подходил к детской площадке. Расслабленный, с бутылкой крепкого пива в одной руке.
— У-ур, — с подозрением уставился на него йорк, на всякий случай распушив хвост и показав клыки. Но Айрд не обратил на него внимания. А как только я бросил сумку на пустую лавку, спокойно кивнул.
— Привет. Обсудим нашу проблему?
— А у нас что, есть какая-то проблема? — делано удивился я, плюхаясь рядом с сумкой.
Крепыш немного постоял, подумал, но потом все-таки сел в сторонке и, отхлебнув из бутылки, неопределенно дернул плечом.
— Не знаю. Мне так показалось.
Ши с еще большим подозрением его оглядел, тихонько шикнул, словно предупреждая, чтобы чужак не делал глупостей. Однако Босхо вел себя неагрессивно. Да и аура у него оставалась нормальной. Поэтому йорк тоже быстро угомонился, хотя глаз с потенциально проблематичного гостя все-таки не спускал.
— Я тебе благодарен, — тем временем обронил крепыш, подчеркнуто глядя куда-то в сторону. — Не ожидал, что поможешь. Но рад, что ошибся.
— Что ж ты кому другому не позвонил? И откуда у тебя взялся мой личный номер?
Айрд криво улыбнулся.
— Просто твое имя стоит первым в списке моих контактов. Искать кого-то другого мне было недосуг. Ткнул куда пришлось, и то, почти не видел, кому именно пишу. Ну а номер… Мне в последнее время приходится довольно часто бывать в гостях у лэна Дунтэ. А он — человек пожилой, рассеянный, и его несложно отвлечь, чтобы заполучить возможность ненадолго заглянуть в документы, которые он исправно ведет по каждому студенту и в которых, помимо имени, всегда есть соответствующие контакты.
Угу.
А еще там есть информация по моему магическому дару. В том числе сведения об уровне его развития, наличии или отсутствии у него второстепенных ветвей… Как хорошо, что за последние полгода эта информация совсем не обновлялась, а лэн Дунтэ не знал обо мне и половины того, что ему, по идее, следовало бы знать.
— Кстати, я удивлен, что ты меня прикрыл, — снова уронил крепыш, мельком на меня покосившись. — Всю неделю ждал, что кто-то из руководства вызовет к себе на разбор полетов. Но никто из них так и не сподобился.
Я пожал плечами.
— Какой смысл тебя подставлять?
— Ну мы же вроде как враждуем.
— Вроде? — с усмешкой посмотрел на него я. — Ты себе льстишь. На полноценного врага ты никогда не тянул и даже сейчас, к сожалению, не тянешь.
Айрд раздраженно дернул щекой.
— Что? Я недостаточно для тебя хорош?
— Недостаточно меня достал. В противном случае я нашел бы способ от тебя избавиться. Как вариант, позволил бы тебе сдохнуть еще в прошлом году, когда тебя накачали стимуляторами до бровей.
По лицу Босхо скользнула едва заметная тень.
— Давай не будем об этом. Дерьмовая история… и концовка у нее такая же поганая. До сих пор вон последствия расхлебываю.
— Так ты поэтому поссорился с отцом?
Он неуловимо нахмурился.
— Нет. Хотя да, и поэтому тоже. Он…
Айрд вдруг осекся, словно спохватившись и запоздало вспомнив, с кем разговаривает. Какое-то время просто сидел, неспешно прихлебывал пиво, отстраненно глядя на пустую площадку. И я уже начал подумывать, что напрасно решил надавить на больную мозоль, парню и без того хреново. Но тут крепыш тяжело вздохнул, как-то разом сгорбился и глухо уронил:
— Знаешь, а я ведь даже поступать сюда не хотел. Когда меня исключили из младшей школы…
Я встрепенулся.
— Это не было исключением.
— Было, — скривился Айрд. — И мы оба прекрасно знаем, почему. Так вот, когда меня исключили, отец перевел меня в военное училище с перспективой поступления на военное отделение Первой тэрнийской. По возрасту и уровню магии я как раз подходил. Мне тогда в принципе было все равно. Становиться военным, будучи младшим сыном тана… не такое уж плохое будущее, особенно если ничего другого в перспективе не светит. И я даже свыкся с этой мыслью. Уже построил планы. Друзей каких-никаких завел. Смирился с фактом, что все равно буду служить роду, пусть и иначе, чем братья. Но в конце первого года обучения случился турнир «Джи-1», после окончания которого отец внезапно передумал и сообщил, что все-таки отдает меня на гражданку, да еще и потребовал, чтобы всего за год я освоил два оставшихся курса учебной программы, чтобы выпуститься намного раньше.