Тогда Александр пытался ему говорить о долге перед Родиной, перед народом, перед идеалами социализма… Альберту откровенно смеялся и угощал его водкой. Никто из посетителей кабачка и предположить не мог, что, если бы эти двое веселых приятелей столкнулись при выполнении задания, да еще если бы у них пересеклись интересы, они бы стреляли друг в друга или попытались отправить друг друга в тюрьму.
Впрочем, речь не о том. Если встречаются профессионалы, они друг друга поймут, всегда найдут общий язык.
Где он сейчас, тот Альберту? Чем занимается? Вот бы посмеялся, наверное, сегодня над бывшим противником! А если бы еще узнал, чем ему сейчас приходится заниматься… Впрочем, нет, если бы узнал, чем сейчас приходится заниматься Александру, смеяться не стал, понял бы. А то и помогать взялся бы…
Так о чем же он думал-то? С чего это вдруг Альберту вспомнил? А, вот! Тот спрашивал: кем ты станешь, Александр, когда в отставку уйдешь? И вот теперь не кому-то постороннему, надо самому себе ответить, кем ты стал, Александр Харченко. Мстителем, наемником, убийцей, подонком или же, напротив, заслуживающим уважения героем? Сможет ли он когда-нибудь смыть с души своей кровь невинных людей, погибших от его руки?
Харченко отдавал себе отчет, что, если он честно, без прикрас, объективно поведает кому-то историю своего мщения, его осудит всякий. Потому что не должен человек идти к цели по трупам невинных, случайно подвернувшихся людей. И даже поправка на все объективные и субъективные факторы вряд ли слишком уж послужит к его оправданию.
Как хотел Александр, чтобы кто-нибудь смог хоть немного помочь ему разобраться в его терзаниях, и в то же время понимал, что ни к кому изливать душу не пойдет. Даже к умному священнику Сергею. Не та это тема, чтобы лезть к кому-нибудь с откровениями.
С этой мыслью майор запаса Александр Харченко и поднялся. Его ждал очередной день. Длинный из-за количества дел, которые предстояло выполнить. И совсем короткий, если учесть, какая часть из этих дел пойдет на пользу ему лично, народу, человечеству, вселенной…
4
Первым делом он набрал номер телефона Анастасии. Как у нее дела? Не «засветилась», случайно? Чем закончилась история с убийством Лизаньки?
Она и подняла трубку.
— Привет, — лаконично поздоровался.
Он не знал, как Анастасия отреагирует на его звонок. Потому и ограничился столь коротким словом, которое могло бы сойти как за приветствие отстраненно-нейтральное, так и интимно-близкое.
— Привет, — откликнулась девушка после паузы.
Без сомнения, она тоже не знала, как себя вести. Потому инициативу ведения разговора Александр решительно взял на себя.
— Я тут уезжал на пару дней, — произнес небрежно. — Вот и решил позвонить, поинтересоваться, как дела.
Харченко старался избегать обращения как на «ты», так и на «вы». Анастасия молчала.
— Как дела? — снова нарушил паузу Александр. — Что-нибудь произошло?
— Нет, больше ничего.
С души свалился камень.
— Что ж, это нормально. Английская поговорка гласит, что лучшая новость — это отсутствие новостей… Ну, тогда всего доброго!
— Подожди!
Александр трубку опускать и не собирался. Не сомневался, что она его окликнет. Не знал только, что скажет. Потому и спровоцировал ее, резко обрывая разговор. И теперь произнес нейтрально:
— Да?
Анастасия выговорила через силу:
— Мы с тобой увидимся?
Черт, это все, что ее интересует?
— А зачем?
— Ну… — своим вопросом он застал ее врасплох. — Зачем люди встречаются?
— Тогда нет, — твердо произнес мужчина. — В этом нет необходимости. В наших взаимоотношениях все предельно ясно.
— Ты считаешь?.. — Девушка была по-прежнему растерянна. — Может быть… Ну ладно. Тогда до свидания.
— Passe bem! Всего доброго!
В конце концов, какое-никакое, пусть и нейтральное, знакомство в торгово-полукриминальной сфере иметь никогда нелишне.