Он протянул Марине стодолларовую купюру. Она вспыхнула, мгновенно стала пунцовой. В глазах вскипело негодование, в котором немножно, совсем чуть-чуть, проглядывало то, что кардинально против некоторого вливания в свой бюджет она ничего не имеет…
— Ты что, офигел?! Да когда же это я у кого-нибудь деньги брала?
— Погоди, не кипятись, — Александр понял, что свалял дурака, не с того начал, и теперь пытался выкрутиться половчее. — Ты меня не поняла…
— Да что ж тут непонятного? — Она говорила резко, но без излишней оскорбленности. — Что я тебе, проститутка какая панельная?!. Или жена?! Мужчины больше никому денег не платят…
— Погоди, я сказал! — чуть возвысил голос Харченко. — Я же говорю тебе: возможно, в ближайшее время мне придется нагрянуть к тебе. Так должно же у тебя что-то быть под рукой, чтобы не оказаться тебе в обузу.
Получив более или менее логичное объяснение подношения, Марина чуть снизила тон, взяла банкноту и уже спокойнее покачала головой:
— Свистишь ты все, Харченко! Ну да ладно, коль у тебя деньги несчитанные, давай.
Уже на лестнице Александр усмехнулся. В любой женщине есть хоть чуть-чуть от проститутки. И от денег она никогда не откажется.
5
Увидев гостя, Павлик мгновенно сделался белее алебастра. Харченко не дал ему опомниться, втолкнул в квартиру и вошел сам, захлопнув за собой дверь. Лишь набросив цепочку, произнес:
— Ну, здравствуй, сукин сын! — и тут же сам же себя поправил: — Впрочем, желать тебе сейчас здоровья с моей стороны несколько некорректно.
Парень затравленно, во все свои девичьи глаза глядел на вошедшего.
— Надеюсь, ты один?
Павлик непроизвольно оглянулся на прикрытую дверь спальни.
— Понятно, — покивал Александр. — Ну что ж, придется беседовать при свидетелях.
Короткое движение — и хозяин с вывернутой за спину рукой беспомощно притих в сильных руках Александра. Так они и подошли к двери спальни.
— Там у тебя женщина или мужчина? — на всякий случай поинтересовался Харченко.
— Девушка, — плаксиво промямлил Павлик. — Зачем вы пришли? Я же вам все…
— Заткнись!
Чуть толкнул дверь. Открылась узенькая щель. Чтобы можно было поговорить, но увидеть его невозможно.
— Ау, кто в тереме живет? — окликнул насмешливо.
— Я мышка-норушка. А ты кто? — мгновенно среагировал веселый девичий голосок.
— Так вот, мышка-норушка, — перебил мститель. — У меня с твоим другом разговор имеется. Мы пообщаемся, а ты посиди в своей норке и не высовывай носик, чтобы его не прищемили. Договорились?
— А чего ж ты так строго?.. — капризно поинтересовалась «норушка».
— А потому что. Еще вопросы?
…Они потащились в большую комнату. Павлик по-прежнему молчал. Только косил все время налитый ужасом глаз за спину, где к самому затылку была подогнута правая рука.
В комнате страшный гость толкнул хозяина к дивану, а сам опустился в кресло у двери. Отсюда он контролировал не только само помещение, но и — через приоткрытую дверь — коридор, где могла появиться подружка Павлика. Харченко против нее ничего не имел. Но и рисоваться перед ней у него тоже охоты не было. Пусть уж лучше в комнате посидит.
— Ну что ж, продолжим обмен информацией? — Вряд ли с Павликом часто говорили таким ласковым тоном, как сейчас.
— Я уже говорил, что вам все сказал, — облизнул пересохшие губы парень.
«Господи, Аннушка, ну как ты могла такого мозгляка выбрать?»
— В прошлый раз я тебе поверил, — Харченко говорил тихо, проникновенно, отчего Павлик все сильнее наливался желтизной. — А теперь я доподлинно знаю, что ты меня обманул. А за обман нужно платить, мой юный друг. Или же обманывать так, чтобы не попадаться. Надеюсь, ты с этим согласен?.. Итак, что вы, молодой человек, можете добавить к тому, что сообщили мне в ходе предыдущей встречи?
Павлик молчал. Поглядывал на дверь, очевидно соображая, как бы вырваться отсюда.
— Не надо дергаться. Ты отсюда не ускользнешь. И кричать не надо. Это бесперспективно. Если вздумаешь позвать свою подругу, считай, что ты своей рукой ей подпишешь приговор.
Парня больше волновало другое.
— А вы меня не убьете?
— Павлик, по мере возможности я стараюсь быть честным человеком. А меня все постоянно пытаются обманывать… Я тебе гарантии давал в прошлый раз. Было дело? А ты меня тоже обманул. Теперь я, как честный человек, тебе ничего обещать не могу… И обижаться тебе на меня не следует. Итак, вопрос первый: с каким предложением к тебе приезжал твой тезка Павлуша Протасов?