— Второй вариант.
— Вот и отлично!
Александр поднялся, вернулся в прихожую. Анастасия по-прежнему стояла молча, не зная, что предпринять. Харченко ее растерянность понял позднее, а сейчас приписал застенчивости и нерешительности.
— Ты не обидишься, птичка-невеличка, если мы сначала с приятелем побеседуем, а потом уже с тобой? А ты нам пока чего-нибудь сообрази насчет поесть. Хорошо?
Он слегка приобнял ее и направил на кухню, ласково шлепнув по-девически крохотной попке. А сам вернулся в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Было совершенно очевидно, что теперь девчонка вполне могла сбежать. Она и так шла сюда, собрав всю свою волю в кулак, чтобы выполнить некую миссию, которую сама себе назначила. А тут ее заставляют на кухне возиться, мужчинам закуску готовить… Есть от чего обидеться, волю растерять.
А тут еще ее, оказывается, сотрудник угрозыска знает. Откуда, любопытно? Картина постепенно, вместо того чтобы упрощаться, становилась запутаннее. Все же мозаику изнутри познать невозможно — чтобы картину охватить в целом, нужно удалиться от нее хоть на некоторое расстояние, взглянуть со стороны…
Короче говоря, Анастасия вполне могла сбежать, воспользовавшись тем, что дверь в комнату закрыта. Но ведь, кроме страха, кроме инстинкта самосохранения, есть еще и великая сила — любопытство! Это такой якорь, который вполне может пересилить обиду.
Какое из этих чувств переборет? Прикрывая дверь, Александр с уверенностью не мог ответить на этот вопрос. Просто надеялся, что слишком уж настойчиво она набивалась на разговор, чтобы вот так вдруг просто сбежать. Надеялся. Но уверен не был.
— Ну так что, senhor Леонид, продолжим наше общение?
Буераков глядел остро, колюче, напряженно. У него были вопросы. Он жаждал получить на них ответы. Но и понимал вместе с тем, что собеседник отнюдь не склонен быть с ним достаточно откровенным.
— Продолжим, — кивнул муровец и сразу спросил главное: — Так кто же заказчик? Вы уже выяснили это? Кого вы теперь хотите достать?
Харченко ухмыльнулся. Потянулся сладко в кресле и предложил:
— А может, лучше выпьем для начала? За мое здоровье, например… Или не так: за то, чтобы мое здоровье мне еще какое-то время послужило… — и, не дожидаясь ответа, поднялся с кресла.
Пистолет остался лежать на столике, возле Буеракова.
8
На кухне Анастасия послушно нарезала колбасу.
— Ты не обиделась? — спросил хозяин, доставая из пакета коньяк.
Старался говорить ласково и по-доброму, чтобы она не вздумала-таки сбежать.
Девушка замерла, опустила руку с ножом. Подняла на него глаза. Симпатичные, надо сказать, глаза, отметил про себя мужчина. Юные, наивные… Вокруг — ни одной морщиночки. Одно слово — пигалица.
— Я никогда не думала, что смогу вот так…
Он понял девушку. Человек только что застрелил ее любовника. А она готовит ему ужин.
— Все это не так страшно, девочка…
— Что не страшно? Убивать? — тихо спросила она. — Убить — и после этого спокойно пить коньяк, когда он… там… еще не остыл?
Харченко чуть замялся. Что тут скажешь? Рассеянно постукивал бутылкой о ладонь.
— В общем-то ты права, конечно, Стася. Убивать страшно. Умирать страшно. Оставаться среди живых страшно… — Он говорил раздумчиво… Даже не говорил, а именно размышлял вслух. — Это не так все просто. Это все слишком сложно… И все-таки ты потерпи, пожалуйста, еще немного. Мне обязательно с приятелем поговорить надо.
— А он вас не арестует?
Направившийся было в комнату, вконец запутавшийся в обстоятельствах, Александр опять затормозил. Что же она все-таки знает?
— Надеюсь, что нет, — взглянул ей прямо в глаза. — Если, конечно, ты не поможешь.
Она опять посмотрела на него. Быстро так взглянула, остро, будто шильцем кольнула. И опять потупилась, ковыряясь рассеянно ножом в кучке неровно нарезанной «ветчинной». Сказала тихо:
— Пока я сама с вами обо всем не поговорю, ничего никому не скажу.
— Вот и хорошо. На том и порешим. И до тех пор никуда не уйдешь?
— Не уйду.
— А дома?..
Она передернула остренькими плечами:
— Я своим домашним давно уже до фени. Хоть вообще не появлюсь…
— Александр Михайлович! — окликнул из комнаты голос Буеракова. — Я же обещал, что вас не задержу. — И добавил насмешливо: — Потерпите уж…
Разговор с муровцем был в данный момент важнее. Потому Харченко, извиняясь, что уходит, потрепал девушку по щеке. Ее передернуло от его прикосновения. А ему опять показалось, что вроде как холодком потянуло.