— Ага, пусть даже и так… — скептически усмехнулся Алтуфьев. — И до сих пор не сподобился забрать? Ты еще скажи — место забыл! Хотя оно, конечно, могло быть и так… Но о-очень маловероятно!
На столе Пенкина вдруг зазвонил телефон, и следователь поднял трубку…
— Кто? Что? А, и вам добрый день, Игнат Степанович! Что? Ах, так… Ну, наконец-то! Хоть какая-то хорошая новость… А я завтра как раз собирался к вам! Вот и Владимир Андреевич привет передает… Да, до встречи…
Положив трубку, Сергей потер руки:
— Похоже, убийца начал тратить деньги! В винном магазине «Заря» всплыло сразу несколько новеньких десятирублевых купюр. Вполне возможно — из числа украденных.
Глава 3
Максим Мезенцев почуял что-то неладное, едва только вышел после «летучки» из кабинета начальника. В прямом смысле слова — почуял! Носом… Унюхал, словно служебная собака Герда! Да и не только Макс — Ревякин с Дорожкиным и Сорокиным тоже морщились. Запах был настолько кондовым и сильным, что можно было подумать, будто в отделении прорвало канализацию… Если бы она тут имелась! Нет, конечно же, обычная уборная была, как почти во всех деревянных домах, но прорвать ее никак не могло — чему там прорываться-то? Однако запах…
Переглянувшись, милиционеры дружно потянулись на улицу — покурить, а кто не курит — так подышать воздухом. Максим тоже направился было на крыльцо, но тут краем глаза увидел незнакомого мужичка лет сорока или чуть постарше, скромно сидевшего на скамеечке возле кабинета оперативного уполномоченного… Ну не зря же он пришел? Ведь кого-то дожидался… Ясно кого…
— Вы ко мне? — подойдя, поинтересовался Макс… и тут же невольно затаил дыхание…
Лучше бы не подходил! Потому что именно от этого мужичка, вернее, от его спецовочки и кирзовых сапог и исходил этот «чудесный» запах — запах свежего навоза! Ну что же… на ферме-то от него — никуда…
— От, — поднявшись, мужичок протянул повестку. — Бумага да-ак! Велено прийти, вот я и… — Небольшого росточка, коренастый, круглое, простоватое лицо с легкой небритостью, кепочка, спецовка…
— А-а! — обрадованно воскликнул Максим. — Вы, значит, Верников! Шофер с Макаровской фермы.
— Ну-у, это… В точности так, — солидно кивнул мужичок. — Верниковы мы. Ондрей Васильевич. Шофер.
Похоже, он совсем не чувствовал запаха… Ну так привык! В отличие от Макса и всех прочих. Однако Верников вполне мог оказаться весьма важным свидетелем… а может, и нет. Но что гадать?
— Заходите, Андрей Васильевич! Спасибо, что пришли.
— Ну-у, это… Завсегда рады, товарищ начальник.
По характерному говору Мезенцев сразу догадался, что Верников был родом вовсе не из Макарова и не из Вяльи, а, скорее, с Валуи или еще откуда-то подальше — совсем в другой стороне.
— А вы, верно, с Валуи, Андрей Васильевич?
— Брат у меня там, бригадиром! — с гордостью отозвался посетитель. — А сами мы, ну это… григоровские.
— Григорово… — Мезенцев мечтательно закрыл глаза. — Красивые там места. А орешник какой! Растут орехи-то?
— Росту-уть. Куды ж им деться да-ак? А вы, верно, тоже оттель?
— Бабушка из Пильтено.
— Ох ты ж! Ну это… Все наши места.
Взгляд Верникова резко потеплел, да и вообще, судя по всему, он вдруг почувствовал себя гораздо увереннее и спокойнее — видать, не ожидал встретить земляка в таком месте.
— Мотоци-и-икл? — выслушав Максима, переспросил Верников. — Надо… ну, это… вспомнить.
— Вот-вот, Андрей Васильевич, вспомните! Восьмого мая это было. Как раз перед Днем Победы.
— А, перед Днем Победы да-ак… Дак потом я в отпуск ушел. Ишо выпили. Ну, это… на ферме. В красном уголке…
— А до этого что было? — настырно продолжал Максим. — Ну, в рейсе… Навоз вы везли… никого по пути не встречали? Ну вспомните… Не обязательно мотоциклы. Может, грузовик какой…
— Так ить грузовик и был! — сняв кепку, Верников хлопнул себя по лбу. — Точно — был! Ну, это… как раз мне навстречу попался. Леспромхозовская «Татра»! Хороша машина да-ак! Я ишо подумал… ну, это… Вот у меня «пятьдесят первый» «газон»… хорошая машина, што ш… Но рессоры да пальцы — ухх! А масло-то хлешшет, да изо всех-то щелей! Без ведра и не выедешь. Коробка воет, что твои волки, мост течет… ручника считай что и нету да-ак! Так-то машина хорошая… Трясет, правда, — зуб на зуб не попадает, а ишо и сцепление… и три болта в лапках… А уж кабина! Но это… так-то машина хорошая…