— Свежайшее, Игорь Яковлевич! — Завидев участкового, заведующая заулыбалась и нервно поправила очки. Кто его знает — зачем милиция пришла? Может, про старые ценники дознались? Или про бой вина? Пожалуй, на бой в этом месяце многовато списали… Неужели все же про бой? Но тогда бы ОБХСС пришло, а не участковый…
— Вам пивка, Игорь Яковлевич?
— Мне поговорить бы… с глазу на глаз.
— А вот, в подсобочку проходите…
Следом за объемистой Галиной Афанасьевной Дорожкин прошел в подсобку — небольшое помещение, заставленное ящиками с пивом и вином. Впрочем, имелся там и конторский стол, и пара колченогих стульев, и вырезанный из «Огонька» календарь на стене.
— Новенькие купюры? По десять рублей? — переспросив, с облегчением улыбнулась заведующая. — Да, появились такие. И совсем недавно… Кто расплачивался? Гм… Это вам с продавцом лучше… Сейчас я ее подменю и пришлю…
— Вот спасибо!
Продавец, Петракова Вера, худенькая брюнетка лет двадцати пяти, появилась минуты через две и особого испуга не выказывала — видать, завмаг успела предупредить, что боятся нечего.
— Галина Афанасьевна сказала, что вы про новые купюры спрашивали? Ну да, были… Мы почти сразу и позвонили… ну, как заметили… Вечером стали выручку считать… Уж извините, как смогли — сами понимаете, народу…
— Что ж, спасибо и на том, — покивал участковый. — И конечно, кто ими расплачивался, вы сейчас уже и не помните…
Продавщица меланхолично пожала плечами и хмыкнула:
— Почему ж не помню? Одного как раз очень даже помню! Валька Карасев расплатился. Третьего дня еще.
— Карась?! — вскинул брови Дорожкин. — Новенькой «красненькой»?
— Вот и я удивилась, потому и запомнила… Кого другого — нет, а вот Карасева запомнила.
— Интересно, откуда она у него?
— Не знаю. Может, где захалтурил?
— А где он сейчас работает?
— Так у нас иногда… грузчиком… А официально числился в ЛДОКе. Ну рядом тут, на складах… Если уже за пьянку не выгнали…
Поблагодарив бдительную продавщицу, участковый поднялся со стула… и в дверях столкнулся с заведующей — та держала в руках две бутылки пива:
— А это, Игорь Яковлевич, — вам! Холодненькое!
— Типа взятки, что ли?
— Ну что вы… Просто без очереди. Поди, дел-то полно… Семьдесят четыре копейки с вас…
— А, ну если так, тогда спасибо, Галина Афанасьевна!
Дорожкин протянул заведующей мятый бумажный рублик… и тут же получил сдачу — двадцать копеек и пятак.
— Ну копеечку должны будем — напомните! — засмеялась завмаг. — Или вот… Держите-ка спичечек коробок.
Пиво участковый не прятал, так в руках и нес. Чего ж собственного народа стыдиться? Тем более что куплено честно…
— Что-то мало взял, командир! — засмеялись в очереди лесорубы.
Милиционер отмахнулся:
— Так ящиками-то не пью… Вы лучше скажите, Карасева Валентина поблизости не видали?
— Карася-то? Дак он давно уже в зеленом ресторанчике! Вместе с ханыгами-дружками…
— Поди, уже тепленькие.
— Вон там, командир, за той вербой…
Сунув пиво в коляску, Дорожкин обогнул кусты, зайдя, так сказать, с тыла. Услыхав за кусточками голоса, ненадолго остановился, прислушался…
— А я ее ага… Слышь? А она мне… Вот же ж тварина!
— А ты б ее…
— Слышь! А я тогда…
Судя по голосам, еще не такие и пьяные. Ну, да это дело недолгое…
Хмыкнув, участковый развел руками ветки…
— Здравствуйте, товарищи алкоголики!
— Ой! — у кого-то из ханыг выпал из рук надкусанный плавленый сырок. — Игорь Яковлевич!..
— Хорошо устроились! — Дорожкин сразу начал с наезда. — А между прочим, статью двести девятую за тунеядство еще никто не отменял!
— Дак мы, товарищ начальник, работаем! В леспромхозе…
— От вашей-то работы, я смотрю, кони не сдохнут! Стаканы откуда взяли? Из автомата, поди?
— Что ты, начальник! — замахал руками осанистый Колька Дебелый. — Как можно? Стаканы эти тут завсегда, на ветках висят — сохнут…
— Ага… и никогда не бьются!
— Не, в автомате мы не брали… Скажи, Карасик?
— Точно не брали, гражданин начальник! Не мы это — зуб даю!
Валентин Карасев недавно вернулся с отсидки, где отмотал два года за кражу. Лет тридцати, чернявый, небольшого росточка, с вытянутым, словно у колхозного мерина, лицом и впалыми щеками. По характеру же — трусоват, в драку не кинется, хотя дешевые понты бросать может, особенно среди малолеток…
— А ты, Валентин, чего на отметку не явился? — глянув на Карасева, недобро прищурился участковый.