Могучий, стремительный удар шестопера обрушился на шею рыбочеловека. Послышался хруст позвонков, голова создания легла на плечо. Гигант неуверенно покачнулся, его повело в сторону, затем руки в локтях подломились, и огромная туша рухнула, взметнув тучу брызг.
Энергомант опустился на грудь поверженного врага. Вскинув руку с оружием вверх, будто то вовсе ничего не весило, он издал победный клич.
Устрашенные гибелью вожака монстры начали в панике разбегаться. Площадь перед аркой быстро опустела. Повисла необычайная тишина, нарушаемая лишь плеском волн и порывистым ветром.
- Не время прятаться, новая кровь, - Рао’Ди пружинистой походкой сошел с туши монстра, закинув палицу на плечо, - твоему другу нужна помощь. Нам надо торопиться, Гигасы близко. От вас много шума, даже слепому ребенку не составит труда выйти на ваш след.
Камио, к этому моменту уже пришедший в себя, поднялся навстречу энергоманту.
- Я не знаю, что с ним. Никогда не видел подобного…, - он выглядел по настоящему растерянным.
Они встали подле парящего в воздухе Эриса.
Фиолетовое неоновое свечение, исходящее от тела, померкло, однако не исчезло бесследно.
- Ха-а-а… а это что такое? – Пораженно произнес Альгол. Забыв об осторожности, он подошел вплотную к Эрису.
Открытые участки кожи Грэя демонстрировали удивительный узор из многогранных линий, каждая шириной в несколько миллиметров, вместе они образовывали что-то вроде сложной механической схемы. Они располагались в идеальной симметрии и выглядели так, словно были отлиты из стекла и металла одновременно, узор горел затухающим неоном. В верхней части груди находился шестигранник со слегка вдавленными внутрь гранями, которому и сходились все линии, строгая последовательность стрелок внутри шестигранника в свою очередь соединялась с маленьким кругом в центре. Такие узлы, как их про себя назвал Альгол, виднелись и на других участках тела.
Восхищенный и одновременно сильно озадаченный Альгол склонился над грудью друга, чтобы получше все рассмотреть, как вдруг рука Эриса метнулась к горлу инженера, пальцы сжались тисками. Налитые фиолетовым огнем глаза широко распахнулись, из груди Грэя вырвался мучительный крик. Хватка ослабла, и рука повисла безжизненной плетью. Сила, удерживавшая его в воздухе, исчезла.
Альгол в последний момент успел подхватить товарища, тот оказался куда тяжелее, чем можно было бы подумать, учитывая стройное телосложение. Пытаясь удержать равновесие Камио оступился на скользком дне и оба оказались в воде.
- Помоги мне с ним, - обратился он к Рао’Ди, с трудом волоча неподвижного Эриса.
Древний энергомант особо не церемонясь молча взвалил безжизненное тело Грэя на плечо, не приложив к этому видимых усилий.
- Нас ждут, - коротко бросил мутант, всем своим видом выказывая, что здесь с делами покончено. Ничего более не объясняя он широким шагом пошел сквозь арку.
- Кто нас ждет? – Не выдержал наконец любопытный Альгол. За мутантом он поспевал с трудом, энергомант шел так, словно никакой воды не было и в помине.
Рао’Ди остановился и указал шестопером в направлении развалин.
- Он.
Что-то громадное мелькнуло в промежутках между мертвыми домами, с такого расстояния оно показалось гротескной тенью, не более.
Бесшумно ступая на четвереньках с грацией кошки на дорогу из-за домов выбрался звероподобный великан. Богато украшенные доспехи защищали могучее мускулистое тело, за спиной виднелся закрепленный цепями меч, неподъемный для обычного смертного. С рогатой головы свисала длинная грива черных волос, концы тащились по воде. Лицо-череп повернулось к замершим Альголу и Рао’Ди, прямоугольные глазницы не выражали никаких эмоций.
Некоторое время ваалгот разглядывал обоих, а потом выпрямился в полный рост.
- Забыл добавить, - Рао’Ди повернулся к оторопевшему Альголу, - Гигасы на четырех лапах передвигаются истинно тихо, если того хотят.
XII - Стражи Саго'Вала
Энергомант уверенно направился к ваалготу, не выказывая ни малейшего признака тревоги. Альголу ничего не оставалось, кроме как довериться Рао и идти следом. Звероподобный великан терпеливо ждал, сцепив массивные руки, толщиной со ствол векового дуба, за спиной, что уже само по себе выглядело довольно удивительно.
Рао’Ди остановился в двадцати шагах от ваалгота и задрал голову кверху, встретившись с гигантом взглядом. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, словно исполняя некий непонятный Альголу ритуал, а затем к великому удивлению инженера монстр заговорил. Безгубый рот не шевелился, зубы оставались сжатыми, каждое прорывающееся сквозь них слово сквозило тяжестью лавины, тянулось и рычало, разносясь эхом среди мертвых кварталов. Хоть Альгол мало что понимал – великан говорил на языке Саго’Вала – насмешливый тон угадывался безошибочно.