Альгола так и распирало от любопытства, но пришлось собрать волю в кулак, он понимал, что сейчас из Рао не удастся вытянуть и слова.
Инженер и энергомант молча шли по затопленной дороге к Центральным вратам. Человек, и монстр. Но такая ли уж большая пропасть их разделяла? В конце концов, оба переступили порог, за которым начинается территория неподвластная обычным людям. Независимо от времен и эпохи, судьба их не сильно бы изменилась, они везде были к месту, и везде из этого самого места выбивались.
У подножия чуть приоткрытых врат Альгол ненадолго задержался. Титанического размера дверь из грубого металла похожего на камень смогла своим варварским величием вселить трепет даже в душу маловосприимчивого к таким вещам инженера.
Он обогнул одну из створок, переступив через свисающие с края цепи толщиной с молодую секвойю, не меньше, те, кто в свое время открывал врата, должны были обладать невообразимой силой. Внешнюю сторону двери покрывал детальный барельеф. Орнамент слагался в безликую шестирукую фигуру, каждую часть тела украшали изящные узоры и не менее изящные элементы доспехов, создающие эффект объема. Все шесть рук странного создания были сложены в различных жестах: правая верхняя протянута вперед, левая поднята под прямым углом; средние раскинуты в стороны, напоминая объятия; нижние сцеплены вместе на уровне мускулистой груди.
Чтобы разглядеть изображение полностью, Камио пришлось отойти от створки шагов на пятьдесят.
- Вот ты где, - Рао вернулся из-за ворот, заприметив отсутствие Альгола, - в чем дело, новая кровь?
- Кто это? – инженер кивнул на гравировку.
Камио заметил, как напряглись мускулы энергоманта.
- Метаген - Материальный Бог Саго’Вала, - с непонятным сожалением ответил мутант, разворачиваясь, - он был с нами до самого конца, но даже ему не удалось спасти нас.
- Материальный Бог… - протянул Альгол, - интересно у вас тут, похоже, было.
Рао только пожал плечами и растворился в темноте по ту сторону ворот. Камио шагнул следом, зажигая сферу. Мрак сгущался с каждым шагом, а полоска дневного света за спиной становилась все тоньше, пока не пропала окончательно.
А в это время нечто ужасное ожидало их посреди молчаливых останков столицы Саго’Вала. Нечто, находящееся за пределами понимания любого разума, в котором оставалась хотя бы малая кроха человеческого.
XIII - Внутри тех стен
Узник вечности
225 год эпохи открытий. Июнь. 13.
Он очнулся из-за голосов. Очень знакомых, вот только никак не выходило уловить суть разговора. Слова не желали обретать четкий смысл, звуки доносились приглушенно, словно под водой.
Пробуждение, сказать прямо, оказалось поганым. Вполне сравнимо с тем разом, когда начал отсоединяться нейроскелет, а может даже хуже. Да, наверное, все же хуже. Интересно, почему так жжет кожу? Он попытался открыть глаза, но веки отказались слушаться. Пальцы нащупали подстилку. Кто-то уложил его на копну из длинных, широких стеблей травы, все еще свежих.
А голоса между тем продолжали:
- Может у тебя все же найдется хотя бы банальный интерфер? Пора бы уже хоть как-то привести его в чувство!
Ага, это, кажется, Альгол. Как всегда, эмоционален и нетерпелив.
- Интерфер?
А у этого речь горловая, неприятная, похожа на горный обвал. Но такой он тоже уже слышал. Это же, как его там… Рао’Ди! Все интереснее.
- Ну да, такая штука, суешь под нос и вроде как запах должен шибать, а нюхнувший приходит в себя. Это если говорить примитивно.
- Понял, новая кровь. Ты имеешь ввиду исиор, эта трава растет на болотах и на берегах озер, отвар из нее может своим ароматом поднять даже мертвого.
- Короче, судя по твоему тону, ее у тебя нет. Все ясно.
Ладно, пора дать понять обоим, что никакую траву он нюхать не намерен.
- Я еще не умер вообще-то, - с трудом произнес Эрис, пытаясь привстать. Это занятие он бросил быстро, с тем же успехом можно было пытаться поднять тяжеленую каменную плиту. Тело все еще толком не слушалось. Хотя бы глаза удалось открыть.
- Ну наконец-то! – Над ним склонился Альгол. Лицо, покрытое потеками грязи, выражало смешанную с тревогой радость. – Я уж начал думать, что ты впал в кому или вообще готовишься отдать концы.
- Да вы так орете, что вас на луне слышно. С вами спокойно не помрешь.
- Нет, ну вы видели? Как всегда - ноль благодарности, одни претензии, - наигранно вздохнул Камио отстраняясь, - но я верю, однажды мне все же скажут пару теплых слов и пожмут руку за все мои старания, может даже угостят чем-нибудь вкусным.
- Отлично, твой друг наконец проснулся. - Рао’Ди стоял, укутавшись крыльями, красные глаза светились, отражая пламя большой жаровни, установленной неподалеку. Равнодушный, как и всегда. - Надеюсь он скоро встанет на ноги, а пока самое время задавать ему вопросы. Те, что ты собирался, Меняющий. Если не передумал.