- Воды, - попросил Эрис, прерывая его рассуждения, - во рту сухо, как на песчаных болотах Скелтера.
- А?
- Воды, - повторил он.
- А. Одну секунду!
Альгол исчез из поля зрения и вскоре вернулся с флягой, принадлежащей Эрису.
Грэй привстал, упершись рукой в пол, и начал жадно пить. Остановился только когда фляга опустела полностью. Отдав ее обратно Альголу, Эрис опять попробовал встать. На этот раз ему удалось сесть на колени.
- Подсоби, - поморщился он.
Камио пожал плечами, и придерживая друга под руку помог ему подняться. Эрис попытался сделать шаг, но тут же невольно вскрикнул из-за невыносимой боли, прокатившейся от бедра через всю правую ногу. Он выскользнул из рук Альгола, упав обратно на подстилку.
- А-а-а, проклятье! – Новый приступ обжигающей боли заставил Эриса выдать глухой рык.
- Ну-ка, дай я посмотрю, - взволнованный Камио опустился рядом на колено, - перевернись на бок.
Грэй послушно выполнил указание, продолжая тихо шипеть.
Камио особо не церемонясь задрал то, что осталось от рубашки Грэя повыше, и немного стянул штаны, так, чтобы открылось бедро.
- Проклятье! – Повторил недавний восклик Эриса Альгол, причем звучал он крайне растерянно.
- Что там?
- Если бы я знал. У тебя тут… да ты лучше сам посмотри!
Эрис так и сделал. Открывшееся зрелище заставило его выдать сильное, многозначительное «хм».
- «Хм» и это все, что ты можешь сказать?! – Всплеснул руками Камио.
- Ну, выглядит интересно…, - он издал тонкое шипенье, -…вот.
В бедро, окруженный ожогами и частично проявленной вязью схемы, врос небольшой фиолетовый камень, оказавшись точно в центре одного из силовых узлов, о которых ему говорил Альгол. В стеклянных глубинах пульсировали линии разрядов, полностью соответствующие ритму сердцебиения Эриса - это Камио выяснил после короткой проверки. Дальнейшее обследование привело к неожиданным выводам, осколок оказался не просто инородным предметом, застрявшим в теле, нет, он стал его частью! Сканирование выявило образование новых нервных окончаний и капилляров, соединяющихся с камнем.
Рао’Ди заметно оживился. Энергомант расправил крылья и навис над путниками, устремив горящий взгляд на осколок.
- Откуда у тебя это новая кровь? – В голосе мутанта впервые проскользнуло нечто вроде волнения.
- Отличный вопрос, - поддержал Камио, - действительно, откуда у тебя это Эрис?
Грэй посмотрел на обоих, вздохнул и неохотно произнес:
- Нашел.
- Где и когда? – Альгол сел подле, скрестив ноги. По его виду было ясно, что просто так он не отстанет.
- Рядом со скелетом ваалгота, на который мы наткнулись в степях. Камень лежал в футляре под нагрудником.
- И ты ничего не сказал мне?! – Возмущенно воскликнул Камио, - и чем же, скажи на милость, ты руководствовался?
Едкостью, сочащейся из каждой фразы, можно было плавить железо.
- Я… - Эрис запнулся, он и сам до сих пор не очень понимал, почему ему так хотелось утаить находку. Просто знал, что камень его собственность. Этого было вполне достаточно. Объяснить точнее он был не в состоянии, -… Совсем забыл о нем. Сунул в карман и все, из головы вылетело.
- Хм. – Альгол явно не поверил в столь бесхитростное объяснение, но настаивать не стал. Подозрение во взгляде, которым он смерил Эриса, усилилось.
- В том месте мы дали бой тем, кто приходил до вас, - произнес Рао, глаза энергоманта вспыхнули от воспоминаний, - я узнаю броню, что надета на тебя, она принадлежала их лидеру - беловолосой женщине, обладавшей странными силами и возможностями, не имеющими ничего общего с дарованными лакритэром.
«Дешифратором» - шепотом напомнил Альгол Эрису.
- От нее исходила энергетика, схожая с той, что идет сейчас от тебя. И я задаюсь вопросом, - когтистые пальцы Рао сжались в кулак, - не ошибся ли я на ваш счет, люди с загадочного Материка?
В воздухе повисла напряженная тишина. Ветер издал насмешливый вой. Татуировки Альгола начали наливаться багровыми искрами. Гроза могла разразиться в любую секунду.
- Не ошибся, - спокойным голосом сказал Эрис, глядя в глаза мутанта, - моя вина лишь в том, что я умолчал о находке, из-за чего мы сейчас слегка в неловком положении.
- Это мягко говоря, - мрачно подтвердил Камио.
Эрис решил выложить последний козырь:
- Я видел тот бой, – ему тут же пришлось предостерегающе вскинуть руку, Рао ощутимо напрягся, - но не потому что участвовал в нем. Камень показал мне. Точнее, я уверен, что это сделал именно он.
- Что значит показал? – Недоверчивым тоном поинтересовался Альгол. Даже Рао’Ди выглядел удивленным.
- Это… сложно объяснить. – Эрис нахмурился. – Я словно видел происходящее чужими глазами со стороны. И то не все, лишь отдельные моменты.