- Ну что, готовы новая кровь? – Пока путники разбирались с масками мутант взял свою двуручную палицу, все это время оказывается простоявшую возле жаровни.
- Не то слово! – Ответил сразу за двоих Альгол. – Мы готовы ко всему.
- Это вряд ли, - мрачно усмехнулся Рао’Ди, - следуйте за мной и не отставайте.
XIV - Боги Саго'Вала
Теперь, когда пелена мрака больше не застилала взор, Альгол наконец смог полностью оценить архитектурное великолепие горного прохода (а вместе с ним и Эрис, конечно), соединяющего вместе две части столицы.
По обе стороны тоннеля вдоль идеально ровных стен возвышались строгие, украшенные резьбой колоссальные колоны из железа, взирающие на путников мрачными маскаронами. От далекого потолка, окутанного паутиной балок, к ним тянулись замысловатые аркбутаны. С перекладин свисали широкие плесневелые полотна с изображением уже хорошо известного Альголу Метагена. Он кратко объяснил Эрису кто это.
Соблюдая интервал, через каждые четыре колонны высились громадные статуи фантастических человекоподобных существ. Двух похожих изваяний среди них не встречалось. Некоторые существа выглядели просто чудовищно, порождая своим видом вполне логичный вопрос - «зачем это здесь?». Но, для Саго’Вала подобные вещи являлись нормой, вполне соответствуя духу этой сумрачной страны.
Дорогу окружали резные бордюры из камня. Позади выстроились ряды кованных столбов. Венчающие их паукообразные горгульи сжимали в лапах круглые светильники.
Столбы эти заинтересовали Камио чуть-ли не больше всего остального. Он даже перемахнул через ограду и осмотрел один вблизи, обойдя вокруг. Никаких внешних элементов питания инженер не обнаружил. Тогда он провел короткое сканирование, выявившее медные провода, проходящие внутри столба к светильнику. Для ультима-энергии они не подходили совершенно, чем еще немного озадачили Альгола.
- Не подскажешь, чем вы питали фонари? – Обратился он к Рао’Ди, терпеливо дожидающемуся инженера вместе с Эрисом.
- Электричеством.
- Что? Серьезно? Но это же абсурд! Непрактично, сложно, и опасно…
- Не опаснее огня или вечной материи, которой божественные предки оживляли свои механизмы.
- Ну, если смотреть с такого ракурса, то, конечно… Но как вы добывали столько энергии?
- Глубоко под нами протекают подземные реки, - пояснил энергомант, - несколько гидроэлектростанций легко справлялись с обеспечением Монвала электричеством.
- Устаревши, примитивно, но для своего времени действенно! Впечатляет. – Альгол вернулся к спутникам, и все пошли дальше. - А что насчет статуй? Как-то мрачновато с ними на мой вкус.
- Это Материальные Боги прошлых эпох, правившие Саго’Валом до Метагена, последнего из них, - весьма холодно ответил Рао’Ди.
- Так уж прямо и боги, - скептически хмыкнул Камио, проигнорировав тон энергоманта.
- Не в том плане, каком ты думаешь, новая кровь. Материальные Боги – рукотворные сущности, рожденные в священном механическом городе, погребенном под Монвалом. Там прибывали они внутри искусственных коконов из стекла и стали, пока мой народ не нашел их.
Альгол даже поперхнулся, он со смесью шока и недоверия уставился на Рао’Ди, не поверив ни единому слову, вместе с тем он прекрасно понимал, что мутант говорит чистую правду. Такое нельзя выдумать, только увидеть собственными глазами. Эрис на столь провокационную информацию отреагировал всего лишь удивленным поднятием брови, эмоции он демонстрировал только в самых критичных ситуациях, к тому же, сказанное для него имело мало смысла.
- До своего преображения, - продолжал Рао, - Материальные Боги выглядели зеркальными копиями друг друга. В хрониках записано, что даже в своем человеческом обличии они уже превосходили нас в каждом аспекте, физически и умственно. Первый из них, Либератор, начал обучать нас элементарным наукам, заложив основы для процветания Саго’Вала. Второй, Амальгар, даровал лакритэры и знания о модификации организмов, он стал первым настоящим Материальным Богом, его правление продлилось сто тридцать шесть лет. А это Ктул’Балах, - Рао’Ди указал на статую существа, представляющего из себя сложное переплетение щупалец, плоти и изогнутых шипов, - в эпоху его правления Саго’Вал атаковали монстры из глубин моря. Кризис закончился, когда Ктул’Балах в тяжелейшей схватке один на один одолел чудовищного предводителя подводных пришельцев. На месте той битвы в земле навсегда остался глубокий разлом. У Ктул’Балаха имелся культ последователей, подвергших свои тела трансформации, дабы приблизиться к облику Материального Бога. И по сей день их можно встретить скитающимися глубоко в джунглях. Узнать их можно по отвратному облику и щупальцам.