Ни Эрис, ни Альгол не возражали. Оба оказались потрясены услышанным. Все это время они предполагали что угодно, но правда превзошла самые смелые ожидания. В какой-то степени разум отказывался принимать информацию, подло выискивая доводы против, ведь место для ошибки имеется всегда, но, как и в случае с Материальными Богами, сомневаться в достоверности истории не приходилось. Рао не было смысла врать.
Баррикад стало больше, кое где они возвышались чуть ли не до самого потолка. На платформах, сделанных по принципу подъемника, стояли непонятные устройства с множеством стволов, по бокам у основания крепились среднего размера цистерны, от них к стволам тянулись давно сгнившие шланги.
«Огнеметные установки» коротко ответил Рао на вопрос Альгола и добавил:
- Я готов продолжать. Метаген выяснил, что существо является штак’лаа, по-вашему это что-то вроде «тот, кто иссушает других», паразе… паразай… паразек…
- Паразитом?
- Да. Причем действующем на двух уровнях бытия - физическом и ментальном.
- Так вот почему «Захватчик», - пробормотал себе под нос Камио, но из-за динамиков в маске его услышали все.
- Значит вы все же побывали в запечатанном комплексе Предков под Вал’исом. - Рао’Ди не спрашивал, он утверждал.
- Довелось, - сдержанно кивнул Эрис.
- Это вы его запечатали! – озарило Альгола, - вам что-то было в нем нужно, но, рискну предположить, заполучить вам это не удалось.
- До этого мы еще дойдем, - сказал Рао’Ди, - пока я поведаю, что нам удалось тогда выяснить о Захватчике. Метаген решил провести практические эксперименты, чтобы собственными глазами увидеть паразита в действии. В камеру отправились десять испытуемых. Геометрия быстро захватила одного из них, для чего использовала клейкие жгуты, тягучие, как плавленая резина. У нее ушло довольно много времени, чтобы преобразить жертву, возможно все дело в долгой спячке, из-за которой она успела ослабнуть, однако, после Геометрия набралась сил весьма быстро. С первого подопытного она перекинулась на остальных меньше чем за пару часов, соединив их чем-то вроде паутины. Таким образом выяснилось, что Захватчик способен бесконечно дублировать себя через захваченный объект, распространяясь со скоростью пожара. Тем не менее, испытуемые сопротивлялись ее влиянию, какое-то время они сохраняли разум. Каждый по-разному. Одни сдавались почти моментально, другие оставались собой часами и даже днями. Это натолкнуло Метагена на мысль, ставшую роковой для Саго’Вала.
- Постой, постой, - прервал Альгол Рао, - ты хочешь сказать, что Метаген вроде как решил использовать эту, выявленную в ходе бесчеловечных экспериментов, способность Геометрии для создания армии или чего-то вроде этого?!
- Да, новая кровь, ты почти угадал. Слиться с Геометрией планировал сам Метаген. Не забывайте, материальные боги намного превосходил людей, так же, как мы превосходим насекомых, он был уверен в успехе. Окончательно к этому решению Метагена подтолкнула война с кель’циме, живые мертвецы учинили величайшее со времен правления Ктул’Балаха разорение Саго’Вала. Мы проигрывали, кольцо вокруг Монвала стремительно сжималось. Важно, что еще до начала войны Метаген приказал изменить форму Живой Геометрии по своему образу и подобию.
- Но, разве она не поглощала все, что оказывалось неподалеку? – Удивился Эрис.
- Метаген усыпил создание с помощью сверхнизких температур и звука особой тональности. Камеру оснастили необходимым оборудованием заранее.
- Но зачем ему понадобилось превращать ее в себя?
- Ради ассоциации. Живая Геометрия должна была начать сопоставлять себя с Метагеном, а ему соответствие форм позволило бы легче контролировать паразита и направлять его способности. Он считал, что подобное оружие способно обезопасить Саго’Вал навсегда. Слившись с ним Метаген рассчитывал обрести вечную жизнь, бесконечно подпитываясь и обновляясь энергией Геометрии.
- Хм, такой себе план если честно, - констатировал Альгол, - впускать в свой разум нечто столь… чужое и запредельное. Опасно даже для бога, пусть и фальшивого.