- С каждой новой деталью меня все больше гложут сомнения, - протянул Камио, - впечатление такое, будто мы собрались побороться голыми кулаками против скалы.
- Отступить мы уже не можем, - Эрис ободряюще похлопал друга по плечу, - мы поклялись дойти до конца.
- Что ж, верно. По крайней мере, я заранее озаботился кое-какой подстраховкой на случай провала.
- Каким образом? Мы же невесть где, посреди безлюдных земель, - удивился Эрис.
- Ха! Есть один способ, может позже расскажу. Главное помни, Рао’Ди, - обратился Камио к мутанту, - если мы погибнем, а ты выживешь, это еще не конец. Тебя найдут те, кто сможет помочь. Большего я сказать пока не могу.
- Добро, новая кровь, я учту.
- Я так понимаю история приближается к кульминации? – немного поспешно сменил тему Альгол.
- Мню, я пропущу подробности заключения и побега, - энергомант поудобнее перехватил рукоять шестопера, - мы скоро придем к вокзалу. Тут опасно, будьте чутки, отродья Метагена все еще скрываются во тьме здешних залов.
- Понятненько… - Камио удлинил руку клинком, с подозрением вглядываясь в каждую тень, - а как они выглядят?
- По-разному, но все как один состоят из вязкой черной массы, родственной глине, и почти за каждым тянется нить. Чтобы уничтожить Элемент, надобно поразить несущий орган. Опознать его не сложно, увидите – поймете сразу.
Рао’Ди свернул вправо, и вскоре вывел их на дорогу, ведущую в западном направлении. Основной тоннель быстро остался позади, стены сузились, потолок стал значительно ниже. Этот проход очевидно был предназначен для обычных людей. Со стен путников провожали пустые взгляды статуй различных зверей и человекоподобных существ, держащих в руках светильники. Иногда попадались кованные скамейки, окруженные композициями из каменных цветов и других растений, выполненных столь подробно, что их можно было принять за настоящие.
- Симпатично, - констатировал Камио. Он тут же присел на подвернувшуюся скамейку, проехался по ней перебирая ногами, подскочил, и как ни в чем не бывало пошел дальше. - Так что случилось после вашего побега?
- Времени в запасе у нас было не так много, убийство первого же шадер’хара оповестило Метагена о нашем освобождении. В этот раз сражаться мы не планировали. Было решено разделиться и на некоторое время исчезнуть. Так мы и поступили. Однако, некоторые из нас получили от Обелуса специальные указания. Он повелел найти оружие против Живой Геометрии, или что-то, что поможет нам вести борьбу. Что угодно. Несколько групп отправилось в разные регионы Саго’Вала. Меня и еще несколько человек послали тайно проникнуть в комплекс предков под Вал’исом, запретном для посещений со времен Декадера - третьего Материального Бога. Было непросто. Элементы Метагена распространились уже повсюду, в каждом городе, на каждой дороге, стоило столкнуться хотя бы с одним, и он тут же узнал бы наше местонахождение. Однако, мы справились. В подземный ход мы проникли там, где я нашел вас, разве что в те давние дни никакой реки там не пребывало и в помине.
- Хм, так вот откуда ты знал где нас искать, - понимающе кивнул Эрис.
- Из пещер не так много выходов, я просто проверил каждый. Но не суть. Мы спустились в комплекс, понятия не имея, что нас ожидает. В его-то недрах и обнаружилась правда о происхождении и задачах кель’циме. Требуется дополнить, что еще во время войны кое-кто из энергомантов сопоставил некоторые факты, и пришел к выводу, что нападение этих мерзких творений предков таинственным образом связано с пробуждением Живой Геометрии. Когда в бой пошел Метаген, большая часть атак кель’циме оказалась сконцентрирована сугубо на нем. В итоге, наша догадка подтвердилась.
- Мы пришли к тому же выводу, - сказал Альгол, - судя по всему, этих бессмертных воинов создали специально для борьбы с Захватчиком. Так это все, что вы узнали в комплексе? Никакого оружия?
- К сожалению. Но удалось найти кое-что иное. Мы сумели проникнуть в сердце комплекса. Туда, где машины собирали кель’циме, и узнали тайну их бессмертия. Тайну работы маленького прибора, бесконечно обновляющего структуру этих чудовищ, не позволяя им сгинуть естественной смертью. Для наших замыслов устройство подходило всецело. Правда, предводитель кель’циме нашим изысканиям не обрадовался, пришлось бежать, предварительно обесточив и запечатав комплекс. Обелус в это время подыскивал новых кандидатов на трансформацию в Гигасов как можно дальше от столицы. До поселений южной половины континента Метаген пока дотягивался с трудом, поэтому оплотом был выбран новый, недавно отстроенный из остатков города предков Н’игс. Идеальное место, наш последний оплот. После события начали развиваться столь стремительно, что контролировать их стало невозможно. Власть страха, установленная Метагеном, не могла длиться вечно. Энергоманты появлялись в каждом городе, подготавливая сопротивление. Армия полностью перешла на нашу сторону. Я прибыл в Монвал, когда там уже вовсю велись приготовления к осаде лаборатории, превратившейся в осклизлую глинистую груду. Что нам показалось странным, Материальный Бог абсолютно никак не реагировал на наши действия. Он даже убрал с улиц шадер’хара. Стоило бы взволноваться, вместо этого мы лишь еще больше воодушевились, посчитав, что может быть Метаген образумился и готовится сдаться. О, наивные глупцы! Штурм начался в полдень следующего дня. Дня, обернувшегося концом света Саго’Вала!