Остатки состава представляли из себя жалкое зрелище, попавший в шторм корабль и тот выглядел бы лучше. Повсюду зияли рваные дыры и вмятины, отсутствовали целые куски обшивки. Только чудом состав все еще держался на рельсах.
Пути мягко изменили траекторию, постепенно забирая вниз. Тварь все же умудрилась напоследок повредить машинный отдел и теперь состав еле плелся, так что Рао даже не пришлось тормозить его вручную. Рельсы нырнули в подобие каньона, сбоку тянулся одинокий и очень узкий каменный массив в виде гребня, плавно нисходящий в долину. У подножья начиналась (или заканчивалась, все зависит от точки зрения) граница города.
На мгновение Эрису показалось, будто посреди джунглей на склоне хребта он увидел фигуру ваалгота, с мечом за спиной. Великан проводил состав взглядом, а потом исчез за деревьями. Грэй пригляделся внимательнее, но горные склоны оставались неподвижны. О своем наблюдении Эрис сообщать не стал.
Рао’Ди встал, опираясь на шестопер, и с болезненной улыбкой произнес:
- Добро пожаловать в Монвал, друзья.
XV - Похороны империи
Монвал встретил нежданных гостей молчанием и запустеньем. Все выглядело так, будто еще вчера в городе кипела жизнь. Здания стояли целыми, без единого следа разрушения, на платформе валялись сумки и прочий скарб тех, кого бедствие застало на вокзале. Только толстый слой пыли, песка и мусора указывал на прошедшие с тех пор века.
Один за другим путники спрыгнули с крыши уже еле-еле плетущегося состава, держа оружие наготове и озираясь.
- Скорее, - поторопил Рао’Ди, - Метаген скорее всего уже знает о нашем присутствии, скоро здесь будут другие Элементы!
- А они все такие здоровенные? – поинтересовался Камио.
- Нет, то был бродячий Шадер’Хара, собранный из своих собратьев размером поменьше. Будучи оторванными от Геометрии, они начинают поглощать таких же как они, потерянных. Мы считаем, это некий защитный механизм.
- То есть, они могут существовать автономно без постоянной связи с Геометрией? – уточнил Альгол.
- Именно так. Но, даже если не учитывать его, мы с большой долей вероятности попались на глаза тем из них, кто связан.
Будто в подтверждение слов энергоманта где-то вдалеке прозвучали крики, еле слышно, но сомнений в том, кто их издает, не было.
- За мной, - призывно махнул рукой Рао.
Они быстро миновали станцию вокзала, особо не обратив внимания на убранство, и в страшной спешке побежали по пустынным улицам Монвала, среди темных переулков многоэтажных зданий. Повсеместная пустота придавала окружению оттенок нереальности, словно город вокруг был всего лишь тщательно выполненной декорацией, не более. Бледный мрак только усиливал данное ощущение. Монвал казался оторванным от реальности, застывшим вне времени и пространства.
Выкрики Элементов приближались, в каком-то роде приветствуя чужаков, рискнувших на свое горе вторгнуться в мертвый город, где живым давно уже не было места.
Через несколько минут бега путники очутились на просторной площади, посреди которой возвышалась многометровая колонна, увенчанная шестирукой статуей последнего правителя Саго’Вала. Неподалеку виднелся вход в тоннель, ведущий сквозь горы. С этой стороны створки ворот были сорваны, одна оказалась воткнутой с чудовищной силой в склон, вторая валялась рядом со входом, расколотая надвое.
- Что теперь? – Быстро спросил Эрис.
- Теперь мы ждем Обелуса, он должен быть здесь с минуты на минуту. Мы долго готовились к этому дню и припасли кое-что на случай штурма древа. Как я говорил, мы безуспешно пребывали в поисках оружия против Живой Геометрии, не замечая того простого факта, что все это время оно находилось буквально у нас перед глазами.
- И что же это? - поинтересовался Камио.
- Тот, кто был создан для борьбы с этим богомерзким исчадием звезд. Кель’циме.
Обелус не заставил себя долго ждать. Высоко на склоне возникла гигантская фигура с развевающейся гривой черных волос. Ловкими, даже плавными прыжками на четвереньках, великан без труда спустился по склону. Ни доспехи, ни меч ему в этом ничуть не помешали. Гигас приземлился неподалеку от Рао и остальных, устилающие площадь мраморные плиты крошились под его острыми когтями. Морду-череп наполовину скрывал самодельный дыхательный аппарат.