Эрис обернулся на Альгола и кивком указал ему на новую угрозу. Альгол кивнул в ответ: не заметить монстра было сложно.
Камио освободил одну руку, обмотав другую для надежности как следует цепью. Дождавшись, когда Элемент окажется достаточно близко, чтобы видеть каждую его деталь, он применил дешифрацию. Голова великана лопнула пылью, тут же трансформированной в шипы, острия пронзили тело Элемента повсюду, где только было можно – Альгол надеялся сразу поразить ядро. Монстра потащило вбок, неловко ковырнувшись он проломил в падении стену здания, исчезнув внутри. Альгол победно вскинул над головой сжатый кулак.
Эрис и Камио еще некоторое время оборачивались, но огромный Элемент больше не появился.
Относительно невысокие прямоугольные дома этажей по пять-шесть уступили место настоящим многоэтажным небоскребам цилиндрической формы. Вопли Элементов не затихали, эхом проносясь по поросшим больной растительностью улицам.
Дерево становилось все ближе и ближе. На фоне этого циклопического монумента смерти, возведенные людьми небоскребы смотрелись жалкими карликами. На улицах появились полые щупальца, изъеденные дырами, своеобразные «корни» дерева, даже Обелус легко прошел бы внутри любого из них не сгибаясь. Они следовали прихотливым изгибам переулков и взбирались по домам, иногда прогрызаясь насквозь, словно какой-нибудь паразит.
Спереди нарастал загадочный гул, словно где-то там зрела гонимая штормом волна, все ближе и ближе. Вскоре путников буквально оглушил нестройный хор голосов.
На подступах к подножью кокона волновалась темная исступленно вопящая масса порождений Живой Геометрии. Обелус на мгновение - но всего лишь на мгновение - затормозил на краю этого бушующего моря, грозящего затопить его в любой момент, стоило только хозяину изъявить на то волю. Они оказались столь близко, что Эрис сумел разглядеть Элементы как следует. Тела тварей бугрились ребристыми выступами, создающими впечатление отпечатка некоего механизма. Сквозь черную блестящую плоть змеями скользили образования, напоминающие гофрированные шланги, точно такие же, как у Элемента с поезда, у некоторых чудовищ они проходили через рот, периодически испуская струи пара. Все человеческое, что еще оставалось в их форме, было перекручено, изломано и трансформировано следуя извращенным целям Метагена и Геометрии.
Ваалгот метнулся вбок и совершил грандиозный прыжок, оказавшийся полной неожиданностью для Эриса и Альгола. Но прыгнул Обелус не в толпу монстров, а на стену одного из многоэтажных зданий. Могучие когти легко пронзили камень и бетон, и ваалгот начал стремительный подъем. Друзьям оставалось только покрепче ухватиться за цепи и выступы доспеха. Альгол как всегда цедил проклятия, высоту он рассматривал сугубо как нечто, что должно всегда находиться над головой, но никак не внизу. Эрис же старался как можно лучше приспособиться к новым необычным условиям, «адаптируйся заранее если есть возможность и нет выбора» таким было его кредо, благодаря подобному нехитрому правилу, он периодически добивался просто-таки невероятных результатов. Никогда заранее не знаешь, где может понадобиться умение ползти на одних руках по натянутому над пропастью канату, одновременно отбиваясь от настырных противников.
Довольно быстро Обелус добрался до просторной крыши, откуда путникам открылся захватывающий дух вид на город. Однако, ваалгот забрался наверх не для любования пейзажами. Велев наездникам держаться мертвой хваткой, Обелус прыжками от здания к зданию начал продвигаться в сторону дерева. Иногда он допрыгивал сразу до соседней крыши, а иногда проводил несколько секунд в свободном падении, пока не вцеплялся в стену намеченного дома. Путники испытали незабываемые ощущения во время его кульбитов.
Элементы черно-белым потоком спешили следом, упорно карабкаясь по отвесным стенам с просто невероятной скоростью, некоторые из них двигались короткими рывками, преодолевая за раз расстояние в несколько метров. Соединяющие Элементы паутинные нити ничуть им не мешали, они меняли длину и растягивались, если попадалось какое-нибудь препятствие, например, горгульи, или стоящие на выступах статуи. Но, сколь бы быстры не были отродья Метагена, они опоздали.
В момент, когда первый Элемент добрался до последнего этажа, Обелуса от кокона отделял всего один единственный прыжок. Разбег, короткий полет - и когти отца Гигасов с жестким хрустом вонзились в каменистую кору дерева. Не сбавляя скорости, Обелус начал восхождение к вершине, при каждом движении из-под когтей сыпались похожие на известняк куски.