Ужас. Вот то единственное слово, способное описать убежище падшего бога. Он сквозил в каменистой фактуре ствола, покрытом неисчислимыми трещинами и губчатыми порами, и в знакомых наростах, так похожих на гофрированные шланги, червями они тянулись сквозь рты миллионов и миллионов лиц, искаженных непрерывной агонией. Руки, ноги, торсы, смешались в бессистемную кашу, но неким непостижимым образом она выглядела непревзойденно упорядоченной.
Эрис сильнее сжал кулаки, звенья врезались в ладони. Слышать, это одно, но увидеть собственными глазами… Все, с чем он сталкивался до этого, меркло на фоне космического кошмара Саго’Вала, но вместе с тем крепла решимость покончить с ним раз и навсегда. Может именно к этому он и готовился все те годы, участвуя в вольных и невольных сражениях и приключениях, следуя тому неумолимому зову, что каждый раз после очередной победы гнал его вперед, пока не привел на Агринию.
Элементы заполонили крыши окружающих домов и улицы, примыкающие к кокону. Многие из них с нечеловеческим упорством карабкались следом за незваными гостями, постоянно вопя дурными голосами.
Внезапно, посреди буйной орды монстров расцвели огненные бутоны, спорадические вспышки на короткий миг осветили гротескные человекоподобные фигуры, передвигающиеся на четвереньках по улицам. Со всех сторон они сотнями стягивались к дереву. Два легиона монстров столкнулись бурными потоками. Разглядеть с такой высоты укрытые тенью подробности было сложновато, но этого и не требовалось, и без того было понятно, что происходит: Рао’Ди освободил армию кель’циме, столетиями подготавливаемую к этому дню! Самого крылатого мутанта можно было заметить кружащим над полем боя, Темный Вестник разбрасывал склянки с зажигательной смесью. Очаги пожара разрастались, к небу устремились клубящиеся столбы дыма.
Над кварталами прокатился очень знакомый жестяной рев. К побоищу готовились присоединиться сыны Обелуса. Даже с такой высоты их колоссальные фигуры были легко различимы. Гигасы обрушились на Элементы подобно камнепаду, яростные взмахи когтей оставляли в рядах монстров широкие прорехи, но на место павших тут же вставали другие, в еще большем количестве.
Монстров Живой Геометрии становилось все больше. Дерево превратилось в растревоженный осиный улей. Из пор, во множестве рассыпанных по стволу, вылезали все новые и новые отродья, стягиваясь к полю битвы.
- Вот зараза! – Процедил Эрис. Из отверстий, расположенных выше по стволу, высыпала целая куча глинистых тварей. В том, что Элементы наладились именно по их душу, сомневаться не приходилось.
Камио не дремал. Часть монстров мгновенно оказалась насажена на сотворенные инженером штыри. Под весом Элементов они обламывались, увлекая пронзенных слуг Метагена с собой в долгий полет к земле. К сожалению, пользоваться дешифрацией с размахом Альгол не мог, во-первых, ему приходилось экономить оставшиеся капсулы «поцелуя», во-вторых, в нынешнем положении зарядить дешифратор было бы весьма проблематично. Друзья приготовились к теперь уже неизбежной рукопашной схватке.
Никому из них до этого не доводилось сражаться в подобных условиях. Одной рукой приходилось что есть сил держаться за цепь, ища надежную опору под ногами, а другой держать меч, и все это в практически отвесном положении с глубокой пропастью за спиной! К тому же, иногда им мешали длинные волосы ваалгота.
- Ну все, в этот раз нам точно крышка! – Донесся до Эриса сквозь вой ветра и вопли монстров выкрик Альгола. Панические нотки, впрочем, отсутствовали, скорее имелось подобие какой-то истеричной, безбашенной радости. Альгол весело рассмеялся. Эрис почувствовал, как в преддверии драки в нем закипает кровь, рука сама крепче ухватилась за звенья цепи, по телу пронеслась возбужденная дрожь. Вот оно, то самое, к чему они все это время шли, не нужно больше никуда бежать, прятаться и отступать. Осталось последнее испытание, а за ним лежит финал всему!
Первую волну Элементов встретил сам Обелус. Когти ваалгота смели прочь десяток тварей, оставив на коре дерева глубокие борозды. Но и только. Сосредоточенный на подъеме энергомант не мог сражаться в полную силу, лишь изредка отмахиваться от наступающих как муравьи уродцев. И Эрис, и Альгол прекрасно понимали, что, если Элементам удастся каким-то образом нейтрализовать Обелуса, жизнь их станет невероятно короткой, правда, сперва будет довольно таки долгий полет вниз.
А вот и противник! На плече Обелуса возникла черная фигура. Раскрыв неестественно большую, зубастую пасть, Элемент прыгнул на мечника. Эрис качнулся в сторону, пропуская противника мимо, вопль промахнувшейся твари быстро стих в отдалении. Но это был всего лишь первое порождение Живой Геометрии из многих.