В донной части отростков имелись прямоугольные ячейки, как и все остальное они несли в своем облике имитацию биомеханики. Некоторые отверстия пустовали, в других спали опутанные корневыми отростками неактивные Элементы. Эрис и Обелус словно оказались внутри оттиска с некоего механизма, предназначение которого их разум постичь был не в силах. Похожие на узор микросхемы образования на побегах только усиливали данное впечатление.
Перед тем, как подняться на площадку, мечник и ваалгот нерешительно остановились. Воздух чуть ли не искрился от дикого напряжения, готового в любой момент разрядиться бурей. Всего несколько десятков метров отделяло их от черты невозврата.
- Ну что, - поинтересовался Обелус, - готов?
- Не знаю, - честно признался Эрис, - но давай сделаем это.
Обелус понимающе кивнул и впервые на памяти Эриса проверил рукоять своего неподъемного меча.
Они взобрались на одну из больших опор. Расставленные по периметру платформы фигуры оказались чем-то вроде костяных статуй. Техническая гравировка покрывала искусственные тела с ног до головы. Изваяния казались живыми, впавшими в спячку. Двух похожих среди них не было. Единственное, что их всех объединяло, это поза: запрокинутые назад головы с открытыми ртами и скрещенные на уровне груди руки. И только у входа несли стражу статуи с покорно склоненными к земле лицами, указывая туда, где ожидал путников корень зла Агринии.
С поникшей головой восседал ОН на невообразимом троне из кричащих лиц, связанных ребристыми щупальцами сквозь разверстые рты. Тысячи тягучих нитей омерзительной плесенью тянулись от НЕГО во все стороны света, в свою очередь давая жизнь еще тысячам отростков. Четыре руки лежали на подлокотниках и две на коленях. Покров тьмы покрывал ЕГО могучее, совершенное во всех аспектах тело маслянистой пленкой, в редких ее разрывах просматривалась белоснежная мраморная кожа и Элементы тончайшего доспеха из светлого металла и золота, украшенных невероятными узорами. А позади трона высилась ЕГО копия, шестирукий монумент из черного как сам космос камня, в точности повторяя каждую черту владыки мертвой империи - Материального Бога Метагена. Десять пожираемых вьюнами тьмы цепей, сплетенных из того же материала, что и защитный контур в комплексе под Вал’исом, соединяли Идол с повелителем Саго’Вала, крепясь к его спине. Метаген приподнял голову, устремив взгляд невидимых глаз на жалких мстителей, дерзнувших бросить ему вызов, и произнес:
- Приветствую вас в моей вечной стране.
Голос Материального Бога сотряс своды древа, Эрису показалось, что каждая клетка его тела отдалась безумной дрожью, грозя рассыпаться в прах. От неожиданности он с криком упал на колени, зажимая уши. Он не понимал ни слова из того, что говорил Метаген, но каждая фраза отзывалась внутри колокольным звоном, причем колоколом был сам Эрис. Проклиная себя за слабость, он кое как выпрямился, решительно сжав рукоять клинка. Он понимал, что не сможет ничего сделать, невозможно доской остановить цунами, но это помогло взять себя в руки.
- Метаген! – Проревел Обелус, срывая из-за спины меч. На Гигаса ментальные трюки Живой Геометрии не подействовали.
Материальный Бог что-то коротко изрек и призывно взмахнул одной из средних рук. Ни крохи внимания не уделил он старому знакомому.
Повинуясь жесту Метагена, две из двадцати окружающих тронный зал статуй ожило, разгибая конечности с треском сухих костей. Только теперь Эрис заметил под слюдянистой мембраной пола черные нити, что соединяли их с троном. Колоссы - каждый метров по пять в высоту - синхронно повернулись к чужакам, структура их тел на мгновение исказилась, в руках выросло оружие. У одного Элемента это была устрашающего вида коса, у второго меч с серповидным клинком.
Как уже говорилось, в отличии от остальных порождений Живой Геометрии, в их облике присутствовала заметная индивидуальность, было ли то обусловлено некими эстетическими мотивами Метагена, или чем-то еще, неизвестно.
- Так вот, что с вами случилось, - сказал Обелус, с сожалением покачав головой, - мне следовало догадаться, что он не дал вам так просто умереть.
- О чем ты?
- Это наши собратья-энергоманты, они все здесь, превращенные в уродливые подобия себя прежних, вынужденные пребывать на страже этого безумного чудовища!
Ваалгот в милосердном гневе занес над головой меч, готовый со всей силой обрушить его на ближайшего противника, но в этот момент пол под ним вскипел клейкой массой, в мгновение ока гигант оказался скован полностью. Обелус разгневанно взревел, пытаясь порвать путы, но это оказалось ему не по силам. Застывшая масса обратилась подобием древесного ствола, поглотив Обелуса с головой. Эрис остался в полном одиночестве.