Щупальце бросилось вниз. Но вместо того, чтобы впиться в кожу, скорчилось как сухой лист и рассыпалось в труху.
- Невероятно! Это на тебя совсем не похоже! – Раздался звонкий голос, который Эрис уже и не думал услышать. – Давай, вставай ниташианец, наше дело еще далеко от завершения!
- Альгол?! – Потрясенно пробормотал Эрис. Перекатившись на живот, он не без труда приподнялся на локте, и не поверил своим глазам.
- Да будет славен Высший, мы успели вовремя!
Это действительно был Альгол, а вместе с ним и Рао’Ди!
Инженер с невероятно серьезным видом помог Эрису встать. Тот с большой радостью принял руку друга, чувствуя, как к нему возвращаются силы.
- Ну и что вы тут без нас устроили? – с наигранной строгостью поинтересовался Камио, взглянув на нависающего над ними Метагена. Материальный Бог чуть наклонился вперед, разглядывая нового чужака. Он чувствовал исходящую от того силу, но волновала она его не больше, чем болотная грязь. И двадцати таких в свое время оказалось мало, чтобы сокрушить его, а от этого несет не только силой, но и страхом. Предатели же его интересовали мало, очень скоро они присоединятся к своим собратьям, дабы нести вечную стражу его тронного зала.
- Бросили вызов одному из самых могущественных существ на планете. И проиграли.
- Да-а-а, это ты запросто, вполне в твоем стиле.
- Я думал, ты погиб!
- За мое спасение стоит благодарить нашего крылатого товарища, поймал меня аки ашакар добычу. Конечно, я мог бы при подлете к земле сделать что-нибудь мягкое для приземления, но с такой высоты раз на раз не приходится, да и бойня там до сих пор не стихла. Не о том сейчас речь, я должен сделать то, что должен.
Камио плавным взмахом отвел правую руку вбок, вспыхнул призванный меч. Взгляды инженера и Материального Бога скрестились. И тут Метаген издал нечто вроде смеха. Он громыхал горным обвалом, подавляя волю, показывая всю ничтожность тех, кто выступил против него. Величественно откинувшись на спинку трона, он снова взмахнул рукой. К двум первым Элементам присоединилось еще четверо.
- Надо заставить его подняться с трона, - прорычал Рао’Ди, - так будет легче подобраться к замкам, что удерживают цепи. Прискорбно, что Обелус не с нами, ему это удалось бы проще.
Энергомант уже успел обследовать импровизированную тюрьму ваалгота, и быстро убедился, что обычными методами ее не пробить. Это было очень плохо, без Гигаса шансы совладать с Метагеном сильно понижались. На него возлагались большие надежды, но Материальный Бог распорядился иначе. Теперь все полностью зависело от Камио и вселенской удачи.
В этот раз Элементы двигались намного быстрее. Ошеломленный Эрис понял, что все это время Метаген попросту сдерживал их, чтобы дать ему пусть и маленький, но шанс на победу. А теперь, когда он не один, сдерживаться больше не было смысла.
Последние защитники Саго’Вала и Элементы сошлись в неистовом сражении. Каждый из них действовал на пределе своих возможностей, довершая то, что начинал другой. Рао’Ди стремительно пикировал с воздуха, расшвыривая монстров мощными ударами, подламывал им ноги, крушил головы, Эрис вместе с Альголом неотступно следовал за ним, добивая поверженных врагов. Друзья действовали слаженно, как в тот раз, когда они бились у поместья с чудовищной Мар’Га.
Стоило только им покончить с первой волной, как Метаген вновь сделал призывающий жест. Материальный Бог подпер наклоненную вбок голову кулаком, равнодушно наблюдая за поединком. Ожило еще семь статуй.
- Когда-нибудь они у него закончатся, - бросил через плечо Альгол Эрису.
Петляя и стараясь не задерживаться на месте, они стремительно перемещались между Элементами, уворачиваясь от их выпадов и подрубая ноги. Один из них заступил им путь, молекулярное лезвие инженера легко лишило его равновесия, монстр завалился на четвереньки, подоспевший Эрис в прыжке вонзил ему меч в лицо и рванул вверх как рычаг, развалив голову надвое. Неподвижный Элемент еще не успел упасть на пол, а Эрис уже продолжил бег рядом с Камио. Рао’Ди все так же предпочитал нападать с воздуха, сопровождая каждое попадание воинственными речитативами на языке Саго’Вала. На большой скорости он влетел ногами в спину подвернувшегося Элемента. С жутким хрустом торс чудовища изогнуло дугой, а оно само после короткого полета врезалось в нескольких собратьев, переломав им все конечности.
Этот бой дался путникам труднее, хотя вскоре они вышли из него победителями. Землю вокруг трона устилали изрубленные останки Элементов, некоторые конвульсивно подергивались.