Эрис вспомнил мазню на стене, мимо которой не так давно проходил. Речь шла видимо о ней.
- Гм, похоже на некое послание. Если допустить, что в переводе есть грубая ошибка, где-бы ты ее искал? – спросил он.
Инженер задумался.
- Не знаю. Поправка – пока не знаю. Кстати, нам теперь направо. Пока что нужно сконцентрироваться на том, что уже известно, а известно слишком мало.
Они миновали изгрызенный напором корней коридор и очутились перед железной дверью, клепаный металл покрывали дутые вмятины. Били изнутри. На полу во множестве валялись звенья цепей и изогнутые стальные шесты, вероятно, часть запорной системы.
- Ну вот мы и пришли, - Альгол хлопнул в ладоши. - Здесь находится то, что я хотел тебе показать.
Делали дверь на славу, выглядела она тяжелой и неподъемной, как грехи всего человечества разом. Камио в жесте, которым обычно предлагают помощь, протянул к створкам руку, затем, словно нащупав невидимый канат, сжал кулак и потянул. Татуировки на теле инженера вспыхнули зеленоватым пламенем. Протяжно завывая ржавыми петлями, створки начали расходится. С потолка посыпался песок и мелкие камушки. По пустынным залам прокатилось лязгающее эхо.
- Добро пожаловать в виварий, - Камио театральным жестом обвел зал по ту сторону порога.
Помещение представляло из себя идеальной квадратной формы зал, на полу матово поблескивала некогда белая, а теперь бурая плитка, вызывая ассоциации с хранилищем трупов. Окружение тонуло во мраке, едва рассеиваемом развешанными тут и там факелами, из-за этого помещение казалось больше, чем было на самом деле. Вверху, примерно в трех метрах от пола, колыхались влажные фиолетовые побеги примитивного псилотумного растения, стебли с многочисленными отростками напоминали кровеносную систему. Самые упрямые дотянулись даже до пола, пытаясь прогрызть и его, другие сползали по покрытым искусной гравировкой стенам. Вырезанные на них линии складывалась в ужасные картины каких-то совсем уж неприемлемых операций, больше похожих на жертвоприношения.
Росчерки укрытых решетками сточных желобов пересекали мраморный пол, они образовывали идеальную геометрию из прямоугольных сегментов, на каждом из которых стоял повторяющий очертания человеческого тела стол. На некоторых все еще оставались прикованные цепями и железными браслетами деформированные останки. Но вовсе не они привлекали основное внимание, нет, все это меркло на фоне того, что находилось в центре вивария.
- Это же… - выдохнул пораженный Эрис замедляя шаг.
- Да, - довольный произведенным эффектом кивнул Альгол, - кель’циме во всем его мерзком великолепии снаружи и внутри!
Уже хорошо знакомый Эрису гнилостный монстр неподвижно висел распятым внутри гироскопической сферы, крепкие зажимы надежно сковывали гибкие конечности. Кто-то провел над ним вскрытие, обнажив скелет и удалив внутренности (если они, конечно, вообще имелись), но самым удивительным и пугающим, было то, что даже после всего этого тварь продолжала жить. Иссушенные пальцы гигантского мертвеца вяло перебирали воздух, затянутые молочной белизной глаза безучастно шарили по пространству. В отличие от своего собрата, с которым Эрис столкнулся возле озера, эта особь сохранилась получше.
- Он не опасен, можно подойти ближе. - Альгол вытащил из держателя на стене факел и уверенно направился к плененному чудовищу.