- Подними его Альгол, быстрее! Надо уходить! – Раздался другой голос, густым баритоном пробиваясь сквозь шум.
Послышался дикий звериный рев, земля вздрогнула, снова раздался грохот, словно кого-то большого швырнули оземь со всей силы.
Его схватили за обе руки, рывком подняв на ноги. Он потряс опущенной головой, моргая, попробовал потереть глаз, но наткнулся на преграду из «стекла». Эге, да это же маска! Значит он опять в реальном мире.
Зрение обрело четкость и Эрис встретился взглядом с довольным Камио. Неподалеку стоял Рао’Ди, рукоять от сломанной палицы крылатый мутант так и не выбросил, опираясь на нее как на посох.
- Невероятно! – Воскликнул инженер как ни в чем не бывало. – Ты не поверишь, похоже, мы каким-то чудом не только уцелели, но и расправились с Живой Геометрией! Смотри!
Придерживая друга за плечо Альгол указал на Черный Идол.
Чудовищный монумент покрылся сетью мелких трещин, с искусственного тела сыпались мелкие осколки. Скреплявшие его с Метагеном цепи и черная паутина порвались. Судя по виду, существовать ему оставалось считанные минуты, если не меньше.
- Правда, у нас кое какие проблемы! – Констатировал Камио очевидный факт.
Как Эриса и предупреждал Метаген, тело правителя Саго’Вала без разума превратилось в кровожадного зверя. Пустая оболочка Материального Бога завывала на разные голоса и раз за разом бросалась на противостоящего ей Обелуса, ваалгот высвободился из плена Геометрии, но где-то потерял меч. Битва разворачивалась подле трона, практически уничтоженного ударами могучих гигантов.
В добавок ко всему кокон сотрясала нарастающая с каждым мгновением дрожь, кое где уже зияли широкие трещины, сквозь которые виднелись пятна блеклого неба. Появление каждого нового разлома сопровождалось чудовищным треском и грохотом. Ограда вокруг тронной площадки обратилась в жалкие развалины, Элементы-энергоманты разделили участь Черного Идола, от большинства из них уже мало что осталось.
Грэй коротко, в общих чертах, рассказал другу о схватке внутри разума Захватчика.
- Потрясающе! Расскажешь подробнее позже, - заявил Камио, увлекая друга за собой, - надо убираться отсюда, не люблю, когда после грандиозной победы герои умирают!
Эрис, Альгол и Рао’Ди уклоняясь от падающих сверху обломков побежали к выходу, через который не так давно проходили к трону Грэй и Обелус.
- Обелус! – Громогласно окрикнул ваалгота Рао.
- Я догоню! – Гигас с небольшого разбега боднул Метагена в грудь, оболочка шестирукого бога опрокинулась, снеся остатки трона. – Вам нечего здесь делать, это мой бой!
Он занес ногу над барахтающимся среди обломков Метагеном, намереваясь раздавить ему голову, но тот внезапно шустро перевернулся, и оттолкнувшись от пола всеми конечностями подобно пауку, набросился на Обелуса. Исполины покатились по земле, замерев на краю пропасти. Оказавшийся сверху Материальный Бог принялся яростно месить лицо Обелуса градом бесконечных ударов. Ничего человеческого в его движениях не было, в животном исступлении руки взлетали и падали как плети. Гигас попытался сбросить его с себя, но Метаген оказался цепким как клещ. Рядом с ними рухнул кусок кокона, пробив в полу обширную дыру, края тут же начали осыпаться.
- Надо ему помочь! – Воскликнул Эрис разворачиваясь.
- Не глупи! – Альгол вцепился в руку друга. – Это больше не иллюзорный мир внутри головы космического монстра, ты ничем не сможешь ему помочь!
- А ты? Используй дешифрацию!
- Прости, - Альгол покачал головой, - я все истратил на замки, заряда осталось совсем ничего, у меня больше нет эликсира, я даже не уверен, что смогу пережить обратный путь до колоний…
- Но как же…
- Вы оба, прекратите, – прервал ненужный спор Рао’Ди, – вы сделали все, что могли, уходите, дальше уже наша забота.
На прощание он протянул им руку:
- Таков ведь ваш обычай, когда вы с кем-то встречаетесь или прощаетесь?
Эрис пожал ее с тяжелым сердцем.
- Идем же! – Альгол потащил Эриса прочь.
Грэй в последний раз обернулся. Словно почувствовав брошенный на него взгляд, Рао’Ди не глядя поднял над плечом ладонь, как бы показывая, что у него все в порядке. Мгновение спустя стена обвалилась и завал скрыл от друзей крылатую фигуру последнего энергоманта Саго’Вала.
И вместе с тем их роль в судьбе погибшей империи завершилась.
Сначала он просто шел. Каждый шаг отзывался пронзающей позвоночник болью, последствия удара Метагена на самом деле были куда серьезнее, но он не хотел демонстрировать слабость перед чужаками. Чужаками… Нет, теперь уже друзьями, пусть знакомство и оказалось не самым долгим. Он был рад, что не ошибся в своих чувствах. Люди новой эпохи долгое время казались ему чуждыми, слишком иными, чтобы пытаться иметь с ними дело, но эти двое доказали обратное. Скорее это он за столько тысячелетий утратил свою человеческую суть, а люди остались прежними, и останутся таковыми всегда. Среди них всегда будут как герои, так и подлецы; борцы за справедливость и ненасытные тираны; искатели правды и лжецы. И пусть вторых всегда больше, но, пока на земле есть такие люди, как Эрис Грэй и Альгол Камио, добиться победы им не удастся. Таков закон природы.