Когда Грэй не спал, его можно было найти в одном из зданий возле озера, практикующимся с мечом, или на сторожевой вышке, откуда он подолгу вглядывался за дымную пелену дождя. Эрис добровольно вызвался в дозор, хотя формально из-за своего статуса гостя мог заниматься чем угодно.
За несколько дней он успел перезнакомиться со всеми людьми Камио, благо, их не так уж и много было. История о том, при каких обстоятельствах Альгол нашел сероволосого авантюриста, уже успела облететь весь лагерь, на Эриса смотрели с уважением. Колоритный внешний вид лишь усиливал впечатление. Не то чтобы Эрис специально стремился к подобной известности через эпатаж, просто так уж вышло.
Особо Грэй сдружился с Бартандаром. Командир наемников оказался интересным собеседником, он обладал живым умом и ловко подвешенным языком, слушать истории о его похождениях в разных военных кампаниях и экспедициях было сущим удовольствием. Эрис и сам нет-нет, да и рассказывал о своих прошлых приключениях, однако делал это неохотно, больше предпочитая слушать. Альгол многое терял, не участвуя в этих беседах, впрочем, инженер не сильно переживал на данный счет, перевод текстов захватил его с головой. Однако пару раз он все же присоединялся к посиделкам, распивая вместе с товарищами фруктовое вино, весело смеясь над шутками Бартандара и комментируя похождения бравого наемника.
Бартандар, кстати, все же снял при них шлем. У него оказалось весьма приятное, благородное лицо. Щеки и подбородок покрывала легкая светлая щетина, волосы были пострижены и уложены в стиле дерангарского милитари. Признаться, Эрис и Альгол считали, что Бартандар попросту прячет под забралом уродство. Чуть позже, по секрету от одного из охранников Эрис узнал, что столь трепетное отношение Бартандара к шлему развилось после того, как его близкой подруге разнесли выстрелом голову пока они стояли в шеренге, ожидая команду начинать наступление. С тех пор, как он, не проронив и слова стер с себя ее кровь и мозги, сознание у него переклинило. Бартандар ничто не берег так же, как голову, даже шлем заказал из дорогих сплавов, способных выдержать попадание крупнокалиберной пули чуть ли не в упор. После таких откровений Эрису как-то расхотелось копаться в прошлом новых знакомых.
Помимо всего прочего, Грэй вместе с наемниками отправлялся в патрули и охотничьи вылазки. Пробираясь сквозь звенящую от потоков воды чащу, он чувствовал себя на своем месте, пусть вылазки и проходили неподалеку от лагеря. Ничего особо опасного в них по большей части не происходило, исключения случались редко. Больше всего Эрису запомнились два происшествия.
Совершая привычный обход южной части Н’игса, отряд столкнулся с крабообразным насекомым размером с хороший такой сарай, увалень искал укрытия от непогоды в развалинах и оказался довольно мирным, однако издавал угрожающий треск стоило кому-нибудь к нему приблизиться, в итоге его оставили в покое.
Второе столкновение с обитателями Агринии запомнилось куда больше. В тот день разведчики исследовали местность вдоль северного берега озера, намереваясь обойти его по кругу. На полпути обратно все и случилось. Хоронясь среди густых зарослей отряд холодея внутри наблюдал, как промеж обвитых вьюнами стволов пальм и хвоща шествует процессия странных существ, никем прежде не виданных. Выглядели они как живой клубок щупалец с нелепо торчащими наружу руками и ногами. Создания передвигались ломанной походкой, причитая гулкими бурчащими голосами какую-то неразборчивую тарабарщину, потом скрылись в тенистых низинах. О происшествии рассказали Альголу. Инженер тут же загорелся идеей посмотреть на неопознанных существ, но ему не удалось обнаружить ни следов, ни каких-либо иных намеков на их присутствие, ливень смыл все. Странные визитеры так и остались загадкой. А вот короткая вылазка повлияла на Камио неожиданным образом, он стал раздражительным и нервно-агрессивным, Эрис списал это на неудачу, но выглядело все же странно, учитывая, что инженер обычно относился к таким вещам с юмором. Это невольно заставляло задуматься о темных гранях психики инженера, резко превратившегося из легкомысленного энтузиаста в мрачного невротика.
Иногда будучи на посту Эрис улавливал глухой перестук барабанов, доносящийся из лесов. Разумеется, отголоски диких ритуалов слышал не только он. Но даже если дикари и рыскали неподалеку от руин, нападать они не торопились, страх перед окрестностями озера держал их на почтительном расстоянии.