- И что, за сотни лет никто не попытался разобраться в устройстве?
- Может и пытался, а может и нет. Если даже при нынешнем уровне развития мы мало чего понимаем, то в те давние времена и подавно. До корпораций Технические Анклавы всего лишь собирали и хранили останки технологий Небесной эпохи, следуя указу Абсолюта – императора, правившего в древние времена всеми секторами Кругового Материка. В пользование шли считанные единицы, вроде тех же дешифраторов. Очень немногое допускалось в свет, за этим строго следили, вводя в обиход что-либо строго по мере надобности. На то имелись свои причины. Зато работать с генетическими модификациями организмов никто не запрещал, в этом направлении было где развернуться. Как результат, у нас есть те же левиафаны, без которых плавание на дальние дистанции занимали бы месяца. Только с появлением корпораций случился весомый скачок в технологическом развитии. Не покривлю душой, если скажу, что наступлению эпохи Открытий мир обязан именно им.
- Это не делает правителей корпораций святыми, их действия продиктованы личной выгодой, не более того.
- Ты слишком предвзят и звучишь наивно. Я обычно стараюсь разделять людей и то, что они делают. Да, возможно, Адагио Ларейн та еще сволочь, или Эльза Люминария, глава «Люми», в душе полная дрянь, но они помогли сделать жизнь людей лучше. Не стоит смотреть столь однобоко на подобные вещи. У всего есть светлые и темные грани. Посмотри на нас, ты и я одеты в одежду, произведенную «Ларейн», ну, по большей части, твоя рубашка явно вышла из цехов «Люми». Люди Бартандара экипированы оружием и доспехами «Ларейн» и «Вирибус». А видишь, вон на том наемнике, идущем у повозки впереди, такая вычурная полимерная броня с кучей ремней? Это однозначно творение «Лилак/Лакрим», каждый продукт они выпускают ограниченным тиражом. А знаешь, чем все эти вещи объединены? Качеством и доступностью. Люди слишком часто упрощают картину мира и ищут зло там, где его нет, но где легче всего представить.
Стена хвоща поредела, блестящие заводи остались позади. Зато возникло препятствие в виде крайне плотной травяной поросли высотой чуть ли не по грудь, из шелестящего океана одинокими рифами выглядывали деревья. Камио сверился с призрак-проекцией и уверенно пошел вдоль непроходимой на вид зеленой гряды. Колонна автоматически перестроилась за ним.
- Звучит так, будто ты ими восхищаешься, - заметил Эрис.
- В определенной степени, - не стал отрицать Камио, высматривая где бы лучше свернуть. - С корпорациями лучше, чем без них. Они один из элементов, на которых держится цивилизация.
Довольно скоро колонна выбралась на более-менее проходимый участок, трава отступила, уступив место привычной тенистой роще и тут Эрис заметил:
- Тебе не кажется, что заросли редеют? Вроде как вон там дальше просека начинается, нет?
- Очень может быть. Судя по координатам, мы, в принципе, должны быть на месте.
Через несколько минут вотчина сиггилярий и каламита действительно сменилась широкой вырубкой. Молодая поросль уже во всю тянулась к небу, все еще слишком слабая, невзрачная. Пройдет пара месяцев и опять придется рубить и жечь, иначе джунгли вернут себе то, что по праву им принадлежит. Пока же вырубка служила наглядным проявлением ступившей на Агринию цивилизации.
- Прекрасно! – Альгол приложив руку козырьком осмотрелся. Солнце пекло вовсю, играя с ресницами. – Мы вышли на Тропу Первопроходца Дорма. Отсюда и до одноименного поселка рукой подать.
Тропы Первопроходца тянулись от каждого колониального городка. Первые поселенцы вырубали деревья, строили из них дома, отгораживались пустотой от коварного леса, полного неведомой жути. После, осмелев и набравшись сил, колонисты двинулись вглубь Агринии, следуя зову сокровищ пропавшей цивилизации и ее секретов. Продвигались не спеша, терпеливо вгрызаясь в тело Агринии топорами и пилами. На очищенных участках постепенно выстраивались форпосты и убежища - последний рубеж цивилизации, за которым начинался каменный век. Всего существовало пять Троп Первопроходца, тянулись они от каждого поселения как богиня на душу положит, петляя иногда похлеще болотного угря. Официальные карты Агринии обычно заканчивались там же, где и Тропа, охватывая относительно небольшую территорию.
Шагать стало веселее и заметно легче. Здесь, на Тропе, бояться чего-либо было уже не с руки. Можно сказать, своя земля, а на своей земле, как известно, и стены помогают. Сочные стебли травы поднимались путникам до колен. Сонно колыхаясь волнами, она притворялась зеленой рекой, чей конец скрывался где-то за виднокраем. Однажды они спугнули здоровенного жука размером с сонэко. Вместо лап у насекомого были щупальца. Удивленный Альгол решил поймать занятную тварь, чтобы рассмотреть получше, но хитрый жук в руки не дался, оставив инженера с носом.