Скоро во двор вытащили скамьи и столы, выставив квадратом. Еще через пару минут они буквально ломились от различной снеди. Вспыхнула знатная гулянка.
Вират тек рекой, на землю летели обглоданные кости и огрызки. Гремел хохот, бойкие выкрики и пенье. К веселью присоединились и стражники, гуляя со всеми на равных, за что изрядно повеселевший после выпитого смотритель срезал цену за провиант аж вдвое. В сумерках запалили костер, жар от него вблизи был просто нестерпим, пламя ревело как раненный зверь.
- …а он такой, встал передо мной, да и говорит, мол, сохраню тебе жизнь, если ты своим напарникам бошки посносишь лично, - блестя глазами нагнетал Бартандар. Дорак и остальные с ухмылками внимали наемнику, ожидая сочную развязку истории. – Я его спрашиваю – «То есть, я кромсаю своих, радую тебя, и ты меня отпускаешь?». Эта ниташианская скотина под три метра ростом, вся из мышц, лыбиться и кивает. Ну, думаю, чего человека расстраивать, верно? Беру меч поудобнее и… вгоняю ему в жбан. Он стоит, глаза задрал ко лбу, смотрит на лезвие и кричит – «ты все перепутал!»
Вдарил гром хохота, посыпались тосты за Бартандара и «Авангард».
- Эх, нам бы сюда таких молодчиков, - посетовал Дорак, отсмеявшись, - глядишь, весь поганый континент от нечисти за год очистили.
- Еще не вечер, надоест почтенным эверластам Крепости тратиться на простой без дела, сразу пригонят и гвардию, и инженеров, и шутов с гитарами, народ веселить, тогда дело пойдет. Может даже корпорации подтянутся, эти до наживы жадны. Крепость - она сильна, когда хочет. Союз Анариата, Целесианы и Рампрота любую сволочь в труху перемелет.
- Так-то оно так, да только насчет Агринии сомневаюсь сильно. У почтенных эверластов на уме только как бы получить все, не вложив ни единого кина, а корпорации любят приходить на готовое. Потому сидим тут как сычи, нос за ворота не кажем. Да и как с нашими силами покажешь, если его тебе сразу какая-нибудь скотина отхватить норовит?
- Это да, тут особо не разгуляешься…
- К тому же, сказать по правде, нет здесь нихрена. Вокруг только проклятые джунгли и куча пустых развалин. Я тебе так скажу – брехня все эти слухи о несметных богатствах. Ничего кроме смерти на Агринии ты не найдешь.
Впрочем, о всех печалях позабыли, стоило только выкатить из погреба пару новых бочек вирата. Фруктовое вино потекло с новой силой. Даже обычно сдержанный Эрис и тот смеялся над сыплющимися со всех сторон пошлыми шутками, каверзными историями, выпивая на равных со всеми. Разве что удивительным образом умудрился сохранить трезвую голову.
На лавку рядом с другом плюхнулся раскрасневшийся Альгол, золотые волосы, не собранные в кой-то веки в хвост, спутались, татуировки отсвечивали благодушным розоватым огнем.
- Кажется, я наелся и напился на год вперед, - заявил он, отхватывая кусок мяса с птичьей ноги и закусив его сочным томатоном, - а скабрезностей наслушался и вовсе на всю жизнь.
- Я точно слышал, что большую часть рассказал ты, - рассмеялся Эрис.
- Дурное в себе не держат знаешь ли, это для организма вредно.
- Притворяется умницей-ученым, а внутри – сущий малефактор, - обратился Грэй к Бартандару.
Наемник важно кивнул и добавил:
- А я-то думал, откуда мои набрались скверных манер? Вроде такими культурными на Агринию прибыли.
- Да ну вас, скучные вы, - добродушно отмахнулся от них Альгол, продолжая заниматься ногой, - я несу культуру в массы. Базовую, и оттого ценную, ведь она фундамент для открытого к новому разума.
В этот момент посреди джунглей вдруг взревело, взвыло. Стаи птиц и крыланов возмущенно галдя срывались с места, затмив горизонт и луну. Затрещали деревья, сухо, будто спички. Кто-то огромный ломился сквозь лес, особо не заботясь о выборе пути. Гулянка мгновенно прекратилась, люди вскакивали с мест похватав мечи, арбалеты, и мушкеты.
Эрис, Бартандар, и Альгол бегом взлетели на стену, дозорные посторонились, пропуская их вперед.
К сожалению, в сумерках мало что можно было рассмотреть толком. Наверняка сказать можно было только одно - неведомый гигант размеренной походкой удалялся на юг, оглашая окрестности громовым ревом, которому протяжно вторило эхо. Поступь чудовища сопровождалась стаями перепуганных птиц и хрустом поваленных деревьев.