Грэй от изумления распахнул глаза - монстр говорил на чистейшем всеобщем языке, хоть и с заметным трудом, каждое слово он словно тянул из себя канатами.
- Мы скоро уйдем, – Эрис быстро пришел в себя и без малейшего страха смотрел прямо в глаза существа, однако меч держал наготове, – с первыми лучами солнца.
Крылатая фигура угрожающе выпрямилась в полный рост. Крупное тело бугрилось канатами мускулов, источая осязаемую мощь. Обсидиановой черноты кожа переливалась под лунным светом глубоким стеклянным блеском. Покрывающие ее бесконечные сколы, неровности и острые ребристые выступы создавали впечатление, будто существо действительно вытесали из вулканического камня или сожженного до углей дерева. По рукам наслаиваясь друг на дружку взбирались сегментные лезвия, растущие прямо из тела.
- Ты возложил цветы памяти забытым мертвецам, почему? – Монстр сощурил глаза.
- Так было правильно. Их мир обратился прахом, но это не значит, что они перестали быть частью этого мира.
Ночной летун задумчиво подвигал крыльями, обдумывая ответ Эриса, наконец он сказал:
- Хорошо, я принимаю твои слова, новая кровь. Слушай же теперь мои слова и мой совет. Возвращайтесь к себе и забудьте о Саго’Вале навсегда. Забудьте обо всем, что узнали. Живая Геометрия не должна вернутся, не должна узнать, что континент снова жив.
- Постой, о чем ты говоришь?
- Так ты ничего не знаешь? На твоем друге древний след того, кто был забыт, он ничего тебе не рассказывал?
- Нет. Он и сам почти ничего не знает.
- Зачем тогда идете в Монвал?
- Мы ищем ответы, мы хотим знать, что произошло.
- Вы умрете, - просто сказало создание, заворачиваясь в крылья. В голосе сквозило равнодушие, – как умер мой народ.
Эрис пораженно уставился на крылатую фигуру. Неужели перед ним потомок древней империи? Но ведь прошло две тысячи лет, возможно ли это?!
- Кто ты? – Грэй подался вперед.
- В мое время все знали меня! - Монстр распахнул крылья. - Я менял землю, проходил там, где смертному не пройти, творил великое из малого. Боги даровали мне и моим братьям часть своего могущества. Рао’Ди… Я - Рао’Ди. Так меня звали тогда, в иной жизни. Ныне я наблюдатель и страж, проклятый нести на себе бремя мертвых.
Тот самый Рао’Ди, чьи ловушки едва не погубили их в Н’игсе? Это жуткое создание перед ним один из энергомантов Саго’Вала? Как жаль, что Альгол сейчас спит и не слышит всего этого!
Рао’Ди тем временем продолжал:
- Дар богов – лакритэр - преобразил меня, я стал вечен, ради исполнения предназначения.
- Что произошло с твоей цивилизацией? Как она погибла? – Эрис от волнения сжал кулаки.
- Живая Геометрия забрала всех! – Красные глаза вспыхнули злыми звездами, - она сплотила людей воедино, мой народ начал меняться, а затем она обратила их и Саго’Вал в прах, по которому ты ходишь. Ты, новая кровь, проявил уважение к старой, поэтому я повторю еще раз – уходите. Беда идет за вами по пятам, от нее не укроют ветхие стены Вал’иса. А то, что впереди, еще хуже! Я даю вам шанс, который до сего момента не выпадал никому. Воспользуйтесь им с умом.
Существо, некогда бывшее энергомантом, приготовилось взлететь.
- Постой! – воскликнул Эрис, протягивая руку, - что такое Живая Геометрия? У меня еще столько вопросов!
- Она – абсолютная погибель. Уходите.
Взметнулись черные крылья, обдав Эриса потоком теплого воздуха, энергомант взмыл вверх, и растворился в ночи. Грэй мгновенно потерял его из поля зрения.
Эрис спешно растолкал Альгола. Тот спросонья решил, что на него напали, татуировки загорелись опасным красным светом. Наконец инженер признал друга.
- Ты что ли, Эрис? Я уж хотел было шибануть как следует, только клочки бы полетели. Деликатнее надо в следующий раз, а то мало ли… Что случилось?
Эрис кратко, но емко пересказал инженеру свой разговор с энергомантом.
Камио отнесся к истории Эриса на удивление скептически.
- А ты уверен, что тебе все это не приснилось?
- Сон от реальности я пока отличить могу. Скажу тебе больше, Рао давно следовал за нами по пятам, еще со дня, когда мы вышли из Н’игса. Я часто видел парящую в небе крылатую тень, но значения не придавал, думал, может просто какая тварь ночная кружит.
- Ладно, допустим.
- Он бессмертен Альгол, и это не то чтобы обычное дело.
- «Дар богов преобразил меня», - задумчиво произнес Камио, - я на сто процентов уверен, что под даром богов подразумевался дешифратор, именно так Рао’Ди называл устройство в своем дневнике. Это многое объясняет.
- Про мутацию я и сам догадался, неужели бессмертие тоже возможно?
- Теоретически да. Дешифраторная мутация непредсказуема, ее механизмы сложны, они исходят из неведомых сфер кода реальности. Там есть что-то… что-то, обладающее властью менять нас, солнечный эликсир всего лишь сигнал, указывающий путь. Мысль об этом порой пугает.