- Не забывай еще о парочке, которых он, по его словам, прибил с год назад.
- Надо при новой встрече расспросить его об этом поподробнее. – Простодушно сказал Эрис и приложился к фляге, жадно хлебая воду, из-за дрожащей руки та по большей части текла подбородку.
- Ага. Так он тебе все и скажет. Слышал, они хотели украсть в Монвале какую-то геометрию, а он им за это головы оторвал и сказал, что так и было. Я с одной стороны восхищен Рао’Ди, он живая реликвия сгинувших времен, сколько всего узнать от него можно, а с другой стороны, я был бы начеку и в случае чего ударил первым, не дожидаясь, пока он и мне шею свернет.
Поделившись этими нехитрыми мыслями, Альгол запечатал все входы в пещерку защитными полями, наподобие того, что было в хранилище с ловушками в Н’игсе, улегся на мешок и закрыл глаза.
- Я все же попробую поспать, а ты как хочешь. Кантоваться больше нет сил. Ваалгот, древние инженеры, каннибалы, хищники – хоть что. Пусть жрут, я максимум приятного аппетита только пожелать смогу. Туши свет.
Эрис погасил сферу, камень вновь погрузился во тьму, слегка оттеняемую розовым неоном барьеров. Некоторое время он лежал, раздумывая, что же такое жутко знакомое послышалось ему в речах Рао’Ди, ведь где-то до этого ему уже попадалась эта злосчастная геометрия. В голове щелкнуло. Ну конечно! Те корявые надписи на стене мортуария в Н’игсе, перевод которых зачитал ему тогда Альгол – «геометрия, заточенная в камне». Вряд ли это простое совпадение.
Сон пришел к нему быстро, но был резкий, дерганный. Грэю мерещился отдаленный рев ваалгота, хлопанье размашистых крыльев, неясные голоса и шум дождя, а под землей что-то огромное ворочалось, неустанно прогрызая себе путь.
Если бы только Эрис знал, что в этот момент возле запечатанного разлома неподвижно стоит черная мускулистая фигура, разглядывая возведенную Альголом преграду. Ни одна эмоция не отразилась на измененном лице Рао’Ди. Затем энергомант расправил крылья и взмыл в небо, взяв курс на юг, растворившись в бездонном полотне среди капель звезд.
VI - Сквозь мрак и камень
Проснулись они, когда время перевалило уже за полдень. Сквозь расщелину в потолке синело покрытое редкими облаками небо, далеко на его фоне кружили черные точки птиц. Друзья некоторое время сидели, прислонившись к стене, разглядывая их неспешный бег среди лазури. Нужно было немного прийти в себя после событий последней ночи. Каждое движение до сих пор отзывалось ноющей болью в мышцах, утомленных изнурительной гонкой.
- Ладно, - наконец сказал Эрис, хлопнув ладонями по коленям, - хватит сидеть. Надо поесть и решать, что делать дальше.
- Я тут подумал, - Альгол устало закрыл глаза, опустив затылок на каменный выступ, покрытый мхом, - тебе не кажется, что с такой тварью на хвосте, наши шансы успешно добраться до Монвала, как бы это сказать, немного понизились?
Ваалгот не давал ему покоя всю ночь, преследуя даже во снах.
- Они у нас с самого начала колебались от нуля до… более высоких показателей. По сути ничего не изменилось. – Грэй не смотрел на друга, занятый заевшей застежкой рюкзака.
- Да я знаю, знаю, - Альгол сел ровно, стряхнул с волос кусочки мха, и полез в свой рюкзак, - просто в следующий раз нам может так не повезти, не будет у нас под ногами еще одной щели, в которую можно забиться. И это внушает мне некоторые сомнения. Понимаешь?
- Понимаю. - Эрис наконец справился с непокорной застежкой. Он достал из сумки пару свертков: остатки холодного мяса, два последних пирога, один с ракуэро, второй с пиколини, и воду. – Как понимаю и то, что на тракт нам теперь возвращаться нельзя. На нем нас будет очень легко найти. Нужно искать другой путь. Быстрее бы добраться до гор, там ваалготу нас точно не достать.
- Ты забываешь о Рао’Ди, этот достанет нас где угодно.
- Я пока не вижу в нем угрозы.
- Зато мутант видит ее в нас. – Альгол отхватил большой кусок пирога, запив оставшимся в фляге ананасовым виратом. В данный момент соковое вино он предпочитал больше чем воду.
- Без своего рогатого зверя ему с нами не совладать.
- Как знать. Учти, помимо ваалгота у него еще должен быть дешифратор.
- А ты на что? Дешифрация - это по твоей части.
- Я честно скажу, если дело дойдет до схватки, свою победу не гарантирую. В лучшем случае мы с ним прикончим друг друга. Дуэли инженеров слишком непредсказуемы.
- Хорошо, - Эрис вздохнул, - что-нибудь придумаем, а пока не будем загадывать.
На самом деле ваалгот тревожил его не меньше чем Альгола, если не сильнее. Камио прав, в следующий раз им может не повезти. Из слов древнего энергоманта Эрис понял, что великан так просто от них не отстанет, и будет преследовать пока не уничтожит, либо пока они не уберутся восвояси. Ни тот ни другой вариант искателя приключений не устраивал. Он бросил задумчивый взгляд на ведущий из пещеры тоннель.