Эрис бросил взгляд на унылые, ржавые насквозь «артефакты», грозящие вот-вот издать свой последний скрип.
- Знаешь, что это значит?
- Допустим, но сперва послушаю тебя.
- Там, дальше, что-то есть, что-то, имеющее отношение к Небесной эпохе, и я хочу узнать, что. Мы будем первыми, кто открыл это место!
- Но, как же…
- Монвал подождет. Тысячи лет стоял, и еще постоит немного. Нам в любом случае в ту сторону.
Крыть было нечем. Из набитой костями пещеры вел всего один выход, тропа вариативностью тоже не баловала.
Альгол явно воодушевился, татуировки на теле перемещались и трансформировались быстрее чем обычно. Эрис же энтузиазм друга не разделял. Подземный шум встревожил его не на шутку. Да, червь наверху был здоровенный, но то, что шевелилось в стенах, должно быть еще крупнее!
Дорожка сделала поворот, огибая выступ. Завернув за угол, они увидели просторную каменную площадку, заваленную железными контейнерами и прочей индустриальной рухлядью. Особо в глаза бросалась укрепленная стальная конструкция с толстыми кабелями, вмонтированная в дальнюю стену. Что удивительно, на несущих опорах тускло светились розовым сиянием небольшие прямоугольные лампочки.
Камио с гордостью посмотрел на друга, словно открыл это место лично, причем пару месяцев назад как минимум и теперь просто хвастается находкой.
Друзья перебрались на площадку.
- Если сюда можно пройти, значит можно и выйти, затащили же сюда все эти штуки каким-то образом, - озвучил очевидную вещь Эрис.
- Ага. – Камио пропустил слова мимо ушей, сейчас его интересовало совсем другое.
С большим интересом он разглядывал находки, пусть это и были самые обычные вещи, не представляющие никакой ценности: грузовые контейнеры, бочки, платформы для перевозки грузов, пустующие оружейные стойки, мотки тросов… и очень знакомые обоим стержни из черного метала.
- Чтоб я в теомаграме потерялся, если это не те самые штыри, которыми «спящие под землей» так ловко делают из своих жертв шашлыки! – С восторгом сказал Камио, схватив по шесту в каждую руку.
- Кстати, эти контейнеры вполне подошли бы им по размеру. – Заметил Эрис, постучав кулаком по железной поверхности. Посыпалась ржавчина. – Кель’циме в смысле.
- Осмотримся получше, похоже мы нашли нечто не менее стоящее, чем столица Саго’Вала, если не лучше! – Альгол отбросил штыри в сторону.
Очередной шум в стенах заставил путников нервно переглянуться, на этот раз он раздался намного ближе, пол ощутимо завибрировал. Стихнул он так же быстро, как и предыдущий.
- Плохая идея задерживаться здесь надолго, - как можно тише произнес Эрис, но эхо все равно подхватило голос, превратив в шелестящий порыв ветра.
Альгол ничего не сказал, только упрямо фыркнул. Никакие монстры его просто так отсюда не вышвырнут, пусть и не надеются!
Конструкция рядом со стеной оказалась частью механизма подъемника, о чем он тут же сообщил Эрису.
- М-м-м… - задумчиво протянул Альгол, - похоже, он все еще в рабочем состоянии.
- Тебя это не удивляет?
- Нет конечно. Видишь те розовые огни? Их цвет означает, что питающая механику батарея работает на ультима-материи. Эта крошка способна прослужить тысячи лет, если нет повреждений, ведущих к утечке.
Они немного прошлись вдоль кабелей. Камио быстро нашел нужную панель и продемонстрировал Эрису скрытый под ней окантованный металлом блок из толстого стекла, внутри бушевало розовое пламя. Если присмотреться, сквозь свет можно было рассмотреть наполненный искрящейся материей стержень. При одном взгляде на нее, любому стало бы ясно, что ни с чем земным ее не сравнить. Разве только с жидкой звездой, охваченной огнем под водой, находящейся в ваакуме. Или еще с сотней вещей, способных прийти в голову только поэтам и безумцам.
- Промышленность, различная сложная техника, некоторые виды экспериментальной брони – все питается ультима-материей, хотя наши модели батарей, прямо скажем, не очень долговечны. Самые совершенные работают год или два, не больше, зависит от того, что именно они питают. А все потому что очищать материю так, как это делали в Небесную эпоху сейчас не умеют. Эх, жаль с собой ядро не забрать, - посетовал Альгол, - у нас нет подходящих инструментов для транспортировки. Опасная штука, может жахнуть так, что даже в колониях услышат. Но ценная невероятно.
Он со вздохом поставил защитную панель обратно.
- Отметь место на карте и вся недолга, - посоветовал Эрис, - может еще доведется однажды вернуться, пригодится.
- Неплохая идея, - согласился Альгол, вызывая над ладонью призрак-проекцию, - смотри-ка, мы весьма глубоко забрались, не меньше чем на несколько километров!