К моменту, когда друзья заняли оборону на площадке, отвратительные монстры всех размеров уже кишели со всех сторон.
- Не хочу тебя огорчать Эрис, но, по-моему, наша ария спета. – Мрачно констатировал Альгол, разглядывая копошащуюся массу дженоони.
- Ну уж нет, пара куплетов еще точно осталась!
Потолок над Эрисом лопнул, выпуская из себя червя с разинутой пастью. Авантюрист среагировал без промедления, он перехватил меч двумя руками и с силой вонзил в основание головы твари. Чудовище судорожно дернулось, взрезая себе брюхо острым лезвием. Эриса с головой окатило прозрачными липкими внутренностями, пахло прелым отваром из роз. Тонко вереща дженоони исчез в дыре из которой выполз, толку от этого было немного, несколько новых червей уже тянули щупальца к желанной добыче.
У Камио дела шли не лучше, было видно, что постоянное использование дешифратора без передышки постепенно лишает его сил. Движения Альгола становились все более вялыми, зато вокруг во множестве валялись разрубленные и жженые куски монстров. Тем не менее, преимущество по-прежнему было на стороне дженоони, которых, казалось, меньше не становилось.
Отбиваясь от наседающих тварей Эрис подметил одну интересную деталь, черви лезли отовсюду - из пропасти, стен, потолка – но только не из пола. Похоже, для них он являлся непреодолимой преградой. А раз так…
- Альгол! – Крикнул он воодушевленный, - они не могут пробиться сквозь пол, что-то им мешает!
- Я сейчас… один момент…
Из пролома над инженером появился особо крупный дженоони. От неожиданности Альгол упал на спину, гигантское лицо повисло прямо у него перед глазами, из рта чудовища потянулись щупальца. Инженер поднял руку, словно моля о пощаде, резво отползая назад. Червь бросился на добычу, но вместо Альгола в пасть ему попал каменный штырь, пройдя через нёбо он раскрылся лепестками, разорвав голову дженоони на куски.
- Так-то… - Альгол пошатываясь поднялся, смахнув с лица клейкие останки червя, - что ты говорил до этого?
- Некогда повторять! – Эрис схватил друга за руку и буквально волоком затащил на платформу лифта, попутно полоснув клинком по морде подбирающегося сбоку настырного червя. – Как эта штука работает?
- Ты же не хотел спускаться.
- Теперь хочу.
- Нет ничего проще!
Камио подбежал к технической панели, установленной на правом краю платформы, и спешно проверил питание, постоянно приговаривая «так-так-так». Слава Богине, каждый проводок до последнего оказался на своем месте! Теперь оставалось только надеяться, что механика исправна. Он щелкнул тумблером подачи энергии, над поверхностью панели возникла призрак-проекция из иероглифов. Слава Звездной Богине, работает! Альгол быстро коснулся символа, обозначающего слово «вниз». При касании от проекции разошелся волнистый импульс, лифт дернулся и замер.
- Ох, да ладно вам! – Альгол раздраженно потыкал в проекцию. На пятом тычке платформа опять дернулась и начала со скрежетом опускаться вниз.
- Это что, максимальная скорость? – Недовольно осведомился Эрис, поглядывая на приближающихся дженоони.
- Наверное что-то заклинило или проржавело!
- Можешь что-нибудь придумать на этот счет? Не то, чтобы я жаловался, просто скоро обед. Правда, не у нас.
- Хм. Сейчас посмотрим.
Альгол просканировал участки механизма в поисках неполадки. Таковая нашлась быстро.
- Ну все понятно, механика осыпалась напрочь, вот и клинит, чтоб ее. Сейчас попробую исправить.
- Только давай быстрее…
- Одну секунду.
Альгол на короткий миг задумался. Затем лицо инженера просветлело, он щелкнул пальцами. Щелчок сопровождался зеленой вспышкой.
В тот же момент лифт рвануло вниз так, словно ему напрочь сорвало все до последнего крепежа. Не ожидавшие такого ускорения Эрис и Альгол упали навзничь. Нескольких сунувшихся в шахту лифта дженоони разорвало на части, друзей окатил душ из жидких внутренностей. Казалось бы, стоило радоваться долгожданному спасению, вот только лифт и не думал замедляться.
- Что ты там такого натворил?! – Эрис попытался встать, но снова потерял равновесие.
- Да так… убрал немного лишних деталей…
- Самое время вернуть их назад!
- Не хочу тебя волновать, но это невозможно, только не на такой скорости, там все просто разорвет к такой-то матери!
- Ты же понимаешь, что в противном случае к такой-то матери разорвет нас?
- Эр-р-р… ты же знаешь, что я уже вовсю работают над этим досадным недоразумением. И на самом деле, у меня есть пара идей! Как же хорошо, что шахта уходит так глубоко вниз…
Последние слова Альгол пробормотал себе под нос.
Ему пришлось вцепиться в панель управления лифтом, чтобы удержать равновесие. Эрис пристроился сбоку. Отмечающие расстояние до конечного пункта назначения цифры, мерцающие рядом с иероглифом спуска, дошли до отметки в восемьдесят из ста.