- Держись как можно сильнее! – Предупредил Камио Эриса.
- Да куда я денусь…
Альгол вскинул руку над головой, живые татуировки опять сверкнули зеленым.
Эрис очень надеялся, что в этот раз цвет означает нечто иное, чем просто очередная дезинтеграция какого-то объекта. Слава Богине, он оказался прав. Хоть от этого оказалось не легче, потому что их тряхнуло так, что он едва не прокусил себе язык. Зато лифт действительно постепенно остановился.
- Вот, - Альгол облегченно выдохнул, - говорил же, что у меня есть идея.
- А что именно ты сделал?
- Забил механизм штукой вроде глины или вязкого камня, пополам с железом, конечно, пришлось пожертвовать кое какими деталями, зато результат налицо.
- Надеюсь ты понимаешь, что нам все еще нужно спуститься до дна?
Альгол бросил скептический взгляд на панель с показателями.
- Да тут немного осталось, я сейчас просто… - он поднял руку.
- Надеюсь, мы выживем после этого!
Эрис приготовился к новым непередаваемым ощущениям.
- Расслабься, все схвачено, - весело произнес Альгол, блеснув лучезарной, немного коварной улыбкой. Эрис ответил мрачным взглядом.
Новая зеленая вспышка. Что-то проскрежетало, послышался звук, какой обычно издает ржавая железка, когда переламывается пополам, следом раздался хлопок лопнувшего троса. Платформа заметно накренилась и поползла вниз, сперва медленно, то и дело замирая рывками, а потом начала переворачиваться, ускоряя бег вниз по шахте.
Эрис и Альгол вцепились в панель мертвой хваткой. Возможно, даже кричали. Они не запомнили.
Столкновение ребра платформы с дном шахты отбросило обоих прочь с такой силой, что Эрису показалось будто у него оторвало руки. Он приготовился к болезненному падению на камни и возможным переломам. Однако, вместо этого почувствовал, как погружается в воду, причем довольно холодную.
Грэй вынырнул на поверхность, кашляя и отплевываясь. Глубина оказалась по грудь, ноги сразу нащупали дно. Судя по ощущениям – железное. Эрис бросил короткий взгляд по сторонам. Помещение представляло из себя что-то вроде ангара для хранения грузов, из воды выглядывали крыши контейнеров, таких же, как наверху. Повезло, что падение пришлось мимо них.
Рядом всплыл Альгол. Инженер лежа покачивался на поверхности, устремив задумчивый взгляд на опрокинувшийся лифт. Вздохнул.
- Я немного полежу, подумаю, если ты не против Эрис.
- Вставай, ниташианец, - Грэй поплыл к незатопленной части зала, - нас ждут новые проблемы, и новые блуждания непонятно где.
Альгол опять вздохнул, перевернулся на живот и поплыл за другом.
Сзади раздался душераздирающий скрип, за которым последовал скрежет и всплеск. На их глазах платформа лифта окончательно отвалилась и скрылась под водой.
- Что ж, этим путем мы точно вернуться не сможем, - с наигранной пренебрежительностью сказал Альгол.
- И чья это вина? – Подколол друга Эрис.
- Старинного, пришедшего в негодность механизма, конечно же, - назидательным тоном парировал Альгол, – и кучки мерзких дженоони.
Самое забавное, что поспорить с этим было сложно.
VII - Скитальцы тьмы
Мокрые и продрогшие они выбрались на берег и только тогда смогли нормально оглядеться.
- Как я и предполагал, мы наткнулись на скрытый комплекс Небесной эпохи, - Альгол поднял сферу дневного света повыше.
Неровный свет выхватил из мрака технологичные стальные панели и поддерживающий своды скелетный каркас, опутанный лианами коммуникационных кабелей. Некоторые панели имели двойную раскраску – серую сверху и белую внизу. Светлую половину пересекали прозрачные наклонные полосы черного цвета. Под стеклянной оболочкой периодически пробегали строки багровых иероглифов, окруженные с обеих сторон восклицательными знаками.
- Хотели мы пройти мимо, но видимо от судьбы не уйдешь, - пожал плечами Эрис, - а раз так, то и жалеть не о чем. Тут должно быть много всего интересного!
- Правильно мыслишь, – Альгол одобрительно хлопнул друга по плечу, – к тому же, отсюда наверняка есть еще один выход помимо угробленного мною лифта.
Он присмотрелся к бегущей строке. Чтобы понять смысл надписи ему пришлось прочитать ее несколько раз.
- Что-нибудь важное? – Поинтересовался Эрис.
- Предупреждение об эвакуации, - ответил Альгол, - представляешь, сколько лет оно тут уже бегает туда-сюда?
- И при этом место выглядит так, будто опустело лишь вчера. Жутковато…