Эрис сразу отказался от последовательности, которую использовал Альгол. За время наблюдения у него появились кое какие свои соображения насчет того, что нужно делать. Он начал с обратной стороны, отзеркалив последовательность. Несколько попыток окончилось неудачей, но Эрис не сдавался. Его руками правил инстинкт, некое чувство внутри настойчиво шептало «давай, ты знаешь, что нужно делать». И он отдался этому чувству полностью, в точно выполняя указания подсознания.
Вскоре у него получилось зажечь все панели, кроме одной. С замиранием сердца Эрис прикоснулся к иероглифу включения. Вместо того, чтобы погаснуть, ключи издали мелодичный перезвон, розовый цвет сменился золотисто зеленым.
- Что?! – Альгол выглядел почти ошарашенным. – Быть не может!
Концы защитного контура со стеклянным треском отстегнулись от крепежных скоб по бокам от двери и взмыли в воздух. Кабели налились ярким светом, от которого пришлось прикрыть глаза, за этим последовала не менее яркая вспышка, и контур испарился, превратившись в сверкающее облако бриллиантовой пыли, которая мгновенно сгорела, словно подожженная паутина.
- Я всего лишь решил проверить парочку идей, - скромно сказал Эрис, - но вряд ли я догадался бы до них без тебя.
- Столь красиво меня дураком еще никто не выставлял, - рассмеялся Камио, - надо же, я настолько был уверен, что мое решение верное, что даже не подумал посмотреть на него с иной стороны!
Лязгнул скрытый в стенах механизм, тяжелые дверные створки поползли в стороны.
- Мы все порой глупее, чем на самом деле, - с улыбкой ответил Эрис.
- Вот только это более простительно для одних, и… Богиня звезд, это еще что такое?!
Эрис и Альгол в едином порыве отпрянули прочь от двери.
На них смотрели гнилые нечеловеческие глаза, принадлежащие огромной уродливой голове, чуть ли не весь проход оказался загорожен ею. По бокам от головы лежали маленькие, хилые, но очень длинные руки. В нос ударил нестерпимый химический запах, способный легко затмить собой даже вонь разложения. Было и еще кое-что: куча костей и странного вида мертвые тела, которые по идее должны уже были бы сгнить давным-давно, учитывая их возраст.
- Мы вскрыли не комплекс, - выдохнул Эрис, опуская дневную сферу, - мы вскрыли очередную могилу.
Посреди царящей вокруг тишины, перезвон капель, разбивающихся о водную гладь пруда, казался особенно громким. Размеренный, монотонный, будто стрелка часов, отсчитывающая секунды до смерти.
Альгол произвел беглое сканирование останков, особенно существа с громадной головой. Он с хмурым видом изучал полученные данные, изредка поглядывая на трупы.
- Ну как, что выяснил? – Не выдержал Эрис.
- Кель’циме, - не оборачиваясь ответил Альгол, - структура и признаки во многом совпадают, только они будто незавершенные, испорченные. И мертвые. То есть, совсем мертвые. А кости обычные, людские, о них сказать нечего. Человек устроен одинаково во все времена.
- Незавершенные? Выходит, мы попали в место, где их делали, как думаешь?
- Вероятнее всего, - кивнул Альгол, - другого объяснения откуда здесь их столько у меня нет. А те контейнеры наверху… весьма захватывающе! Невероятный шанс узнать все об этих монстрах.
Прижимаясь к стене и аккуратно ступая между останками, они протиснулись мимо головы, в погруженный во тьму коридор. Где-то там наверху остались джунгли и голубое небо, Эрису они постепенно начинали казаться сумрачным видением из прошлого. Тьма, камень, железо, сколько они уже блуждают по ним? Сколько времени прошло? Кажется, еще вчера они спасались бегством от ваалгота, а может это было несколько дней назад? Ощущение времени размылось, разум начал воспринимать по большей части лишь ту действительность, что окружала в данный момент.
Облицованные светлой сталью стены прохода выглядели обыденно, и в то же время обладали трудно передаваемой словами эстетикой присущей Небесной эпохе. Валяющиеся тут и там трупы и кости смотрелись здесь неуместно и даже порочно.
Эрис обернулся, выискивая тело, которому принадлежала гигантская голова. Оно оказалось немногим больше обычного человеческого, но являлось злой пародией на него. Удлиненные руки и ноги, осклизлая лилового цвета кожа, странные выпирающие наружу деформации – каждая деталь внушала отвращение и смутную тревогу. Хотя, стоит начать с того, что заваленное мертвецами место само по себе ненормальное и крайне тревожное явление.
Помимо технических систем, вроде кабелей и труб, на стенах виднелось некое подобие рекламных щитов. Одни изображения демонстрировали странные устройства, другие вполне понятные любому человеку сюжеты, ну, или хотя бы доступные для убедительной интерпретации. В целом, они мало чем отличались от рекламных щитов корпораций Кругового Материка.