- Тот, кто придумал эту штуку явно ненавидел инженеров, - буркнул Альгол, когда процесс закончился, - жена ему что ли с одним из нас изменила?
Он быстро оделся.
- Вы получили… все, что хотели? - Обратился к ним Главный.
- Да, - кивнул Альгол, - как только отдохнем, мы отправимся в обратный путь и доложим о вас.
- Хорошо… Значит, скоро… мы вновь воспрянем… из тьмы.
От этих слов ощутимо повеяло могильным холодом.
- Так и будет, - подтвердил Камио, внутренне содрогнувшись, - где мы можем отдохнуть?
- В жилых отсеках… недалеко… Мой помощник… Страйдер отведет…
Позади недавних пленников бесшумно возник ловчий, словно из пустоты появился. Проволочные щупальца угрожающе волновались.
Следуя за устрашающим провожатым, Альгол в очередной раз задумался о том, что с ними будет, если правда всплывет наружу. К тому моменту он рассчитывал оказаться как можно дальше от местных стен.
- Драпать отсюда надо, причем как можно скорее. – Камио сидел мрачнее тучи, изучая данные комплекса. Призрак-проекция карты, парящая над ладонью, источала мягкий прозрачный свет, отражающийся на металлических стенах комнаты.
Устроили их с комфортом. Жилой сектор по понятным причинам пустовал, поэтому долго выбирать комнату для отдыха не пришлось. Убранство отдавало минимализмом, но все самое необходимое имелось. Остались даже кое какие личные вещи от предыдущего хозяина, в основном одежда. Ничего интересного.
- Ты был на высоте, - усмехнулся Эрис, закинув скрещенные ноги на спинку кровати, - даже я бы поверил всему, что ты ему наплел.
- Угу. Наше счастье, что у него не все дома. Он даже не замечает произошедших с ним изменений!
- Как знать. Пока мы играли с ним, он мог играть с нами.
- Нет, не думаю, он уже растрезвонил по громкой связи о том, что их скоро снова приставят к делу. Несчастные создания. Все они.
И действительно, пока ловчий вел «почетных гостей» в жилой отсек, они слышали несколько коротких передач от Главного. Тот так и источал воодушевление.
- Тогда, что насчет того, как именно мы вернемся на поверхность? Прежним маршрутом вернуться мы не сможем, а остальные выходы запечатаны. Какие идеи? И кстати, почему ты не сказал ему про лифт? Если поломку обнаружат, у этого монстра могут возникнуть вопросы, или, что еще хуже, он сделает определенные выводы.
- Я немного увлекся, но не считаю, что это так уж критично. Что касается идей, то таки да, кое какие соображения на сей счет у меня имеются.
- Ну-ка, ну-ка.
Альгол кашлянул в кулак и объяснил:
- Не знаю, заметил ты или нет, но, когда нас несли на встречу, некоторые кель’циме были облачены в нечто вроде скелетного каркаса с манипуляторами как у Страйдера.
- Точно, были такие. – Эрис вспомнил паукообразные фигуры, лазающие с помощью механических конечностей по стенам и потолку в зале с мостами.
- Эти штуки называются нейроскелет, сейчас они большая редкость, насколько мне известно, это одна из технологий, повторить которую не вышло. Короче, они-то и будут нашим билетом отсюда.
- Звучит неплохо, но где мы их возьмем? Не вытряхивать же из них нынешних владельцев.
- И не надо, все гораздо проще. На карте я нашел несколько, скажем так, хранилищ оборудования, причем одно из них совсем неподалеку, – Альгол продемонстрировал Эрису место на проекции, тот постарался запомнить маршрут, так, на всякий случай, - в этот раз ни у кого ничего спрашивать не будем, просто пойдем и возьмем, а вот после бежать придется быстро.
- Ну хорошо, допустим мы найдем эти…
- Нейроскелеты, - подсказал Альгол.
- Точно… Как они работают?
Альгол улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся. Но жизнерадостно.
- О-о-о, тебе понравится.
- Мне уже не нравится…
- Помнишь, как меня иголками ширяло? Нейроскелет, по идее, тоже соединяется с тобой подобным образом, там есть конечно неизвестные мне нюансы, но принцип, думаю, схож. Готовься заранее к незабываемым ощущениям при слиянии.
Эрис тяжко вздохнул и закрыл глаза.
- Знаешь, Альгол, по-моему, в Небесную эпоху не любили не только инженеров.
На дело они вышли через час и двадцать пять минут.
До хранилища они добрались без проблем. По пути им встречались отдельные кель’циме, однако те не обращали на людей ни малейшего внимания. Попались им и новые композиции из трупов. Как Эрису и Альголу удалось выяснить, собирал их Страйдер. Имелось у этого чудовища такое маленькое забавное хобби.
В само хранилище бывшие пленники проникли также довольно просто. Охраны не было и в помине, да и зачем? А вот внутри все оказалось не столь радужно, биомасса Главного добралась и до сюда, облюбовав одну из стен полностью, побеги уже начали потихоньку захватывать пол.